正值春意盎然的季节，贾府里柳条抽出了新芽，百花也竞相开放了。湘云因说两腮作痒，恐又犯了杏癍癣，因问宝钗要些蔷薇硝来，不巧，宝钗的送给了妹妹，手边没有了，就命莺儿去黛玉那里取些过来。蕊官也想去看看黛玉那里的藕官，就跟莺儿一起去潇湘馆那边去了。
二人你言我语，一面行走，一面说笑，不觉到了柳叶渚，顺着柳堤走来。因见柳叶才吐浅碧，丝若垂金，莺儿便笑道：“你会拿着柳条子编东西不会？”蕊官笑道：“编什么东西？”莺儿道：“什么编不得？顽的使的都可。等我摘些下来，带着这叶子编个花篮儿，采了各色花放在里头，才是好呢。”
说着，采了许多的嫩条，命蕊官拿着。他却一行走一行编花篮，随路见花便采一二枝，编出一个玲珑过梁的篮子。枝上自有本来翠叶满布，将花放上，却也别致有趣。喜的蕊官笑道：“姐姐，给了我罢。”莺儿道：“这一个咱们送林姑娘，回来咱们再多采些，编几个大家顽。”说着，来至潇湘馆中。
莺儿心灵手巧，编出的花篮子黛玉非常喜欢。莺儿又问候了薛姨妈，方和黛玉要硝。黛玉忙命紫鹃包了一包，递与莺儿。
从潇湘馆回怡红院的路上，莺儿又折了许多新鲜的柳条坐在大石头上编了起来。前面说过，在探春的新政策下，大观园里的很多项目承包给了老婆子们，莺儿随意去折柳条被老婆子们碰到了，会发生一场什么样的唇枪舌战呢？
老婆子们看莺儿这样折柳条，她们也不去关注莺儿的心灵手巧编出的花篮有多漂亮，她们就只觉得她们折了柳条，心疼的不行，顿时就怒火中烧了。借着骂女儿春燕含沙射影的骂莺儿她们。
老婆子看着莺儿编，又不好说什么，便说春燕道：“我叫你来照看照看，你就贪住顽不去了。倘或叫起你来，你又说我使你了，拿我做隐身符儿你来乐。”春燕道：“你老又使我，又怕，这会子反说我。难道把我劈做八瓣子不成？
他娘也正为芳官之气未平，又恨春燕不遂他的心，便走上来打耳刮子，骂道：“小娼妇，你能上去了几年？你也跟那起轻狂浪小妇学，怎么就管不得你们了？干的我管不得，你是我里掉出来的，难道也不敢管你不成！既是你们这起蹄子到的去的地方我到不去，你就该死在那里伺候，又跑出来浪汉。”一面又抓起柳条子来，直送到他脸上，问道：“这叫作什么？这编的是你娘的？”莺儿忙道：“那是我们编的，你老别指桑骂槐。”
老婆子骂自己的亲闺女也够狠的，连打带骂，一点面子尊严也不留。老婆子眼里利益比亲情还重要。
春燕逃到了怡红院宝玉那里，在宝玉的庇护下，才免遭亲娘的打了。麝月晴雯袭人她们这次还喊来了平儿，平儿要严惩老婆子，还要把她们赶出去，老婆子又一把心酸一把泪的哭穷，最终才没被赶出去。这是敬酒不吃吃罚酒啊。
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