第1章 诗曼离世撒手杭城 戚武动情夺棺回京
1895年，甲午年，光绪二十一年三月六日子时，诗曼不甘心地闭上了眼，最后一丝气息在空中游离，飘散，消失得无影无踪。那年，她29岁。
大女儿韩岫，12岁；小女儿韩玉，10岁，她们一左一右握住母亲冰冷的手，撕心裂肺地哭喊着叫：“妈妈！”
“斯人已去，天地化为零。”韩五爷倾身看着诗曼安静的脸庞喃喃道，眼神慢慢黯淡，不久，眼泪奔涌而出。35岁的韩五爷失去了他唯一的太太诗曼，她，病故了，早上，他还在喂他吃诗曼喜欢的白莲稀饭。
五爷，面俊体健，在韩家排行第五，大姐蒹葭，二姐白露，都出嫁了；三哥是韩靖之为杭城都督，妻子左玉，儿子宏儿，四岁；四哥韩荆之好诗书，不喜商业，建有一个书馆，终日舞文弄墨，游走于酒楼茶肆，呼朋唤友，切磋文字，好不快活，其太太是诗曼的表妹，叫董婵，育了一女，叫宝儿，董婵精明能干掌管韩家东苑的事务，算个东苑的当家人；五爷打理韩家的商业，是韩家的顶梁柱；老爷年岁大了，基本不管事，但余威尚在，韩老爷在京城时，曾是夏大人的军事随从，和夏大人出生入死大半辈子，后来一只腿伤残不便做事，于是带着一家老小回到杭城养老，已有十余年矣。
记得诗曼嫁过来时，正是夏家遭遇变故，诗曼舅舅的儿子，也就是诗曼的表哥戚武带兵至西北平定小股军阀动乱，因地形不熟，陷入困境，最终寡不敌众投降。戚武投降，全家受牵连，夏大人见势不妙，把有与戚武订婚的女儿诗曼匆匆嫁与南方的韩家。
诗曼不从，唯一一个愿望，除非夫君一生只娶她一个女人。韩楚之竟然答应了，五爷迎娶了京城官员夏居正的女儿诗曼。诗曼在世，韩家谁也不敢谈娶妾的事情。这样，12年。
韩五爷宠着诗曼，仿诗曼在家时的格局，为其建有数栋楼阁，整个宅院位于杭州城西湿地，苍木掩映中，庭院相连，湖水围绕，迤逦绵延几公里。主宅以韩五爷住的福熙楼为中心，东面建有清韵馆，优雅安静，是女儿韩岫、韩玉和伺候他的四个丫鬟的住宅；西楼是倾颜宅，楼台亭阁相连，小桥流水相应，风光旖旎，是诗曼梳妆打扮、弹琴唱歌起舞的地方，由丫头、婆子、小厮数十人打理；南楼叫悦读院，盘虬卧龙般的古树和太湖石，点缀着荷花、竹子，是诗曼和女儿读书的地方，有专门的先生授课，也有亲戚家的孩子借读于此，共有七八位孩子；北楼幻蝶苑，面积最大，牡丹、芍药怒放，四季花木盛开，彩蝶纷飞，是诗曼闲来无事，散步远眺，吟诗作画之处；东北角有一个佛塔，藏有经书几千册，一座祠堂，供奉着韩家的灵位，养着僧侣数十人，每天诵经念佛。
韩老爷、韩老太太随三哥一家住在韩家东苑一起，东苑是韩家祖上的家业，庭院深深，古朴典雅，打理起居生活的丫鬟婆子数十。四哥韩荆之住在北面一墙之隔的中苑，幽静典雅，古柏参天，正是读书的好地方。
三家彼此相隔一睹高墙，中间门楼相通，隔而不分，分而不隔，绵阳七八里，绿树掩映，碧瓦飞甍。
日暮，晨曦。阳光沉沉升起，西苑哀乐四起。韩五爷站在韩家祠堂前，这里已布置为灵堂。家丁忙着搭灵台，寺庙和尚在挂灵幡，黑白飘带。不一会儿祠堂成了黑白的世界，几分肃杀与凝重。韩五爷穿着黑色长褂，左边袖子上挂着黑色布条，按当地风俗，这布条要挂七七四十九天，以祭奠死者。
韩五爷缓缓站起来，掀开海蓝色缀满金珠的帘子，走进灵堂，墙上挂着诗曼的画像：画像上的她，彼时，初嫁，身着彩绣金丝旗袍，梳秀雅发髻，眼神温情柔和，神态雍容华贵，恍如仙子；此时，挂像下的红木雕花桌子上摆着一只铜做的绘着银凤的香炉，里面祭香袅袅，柔柔依依。
五爷平日里肃然少语，今日却是对着墙上的女人诉道：“诗曼，你走了，留下我和岫儿、玉儿。她们没有了母亲，我没有了你，很孤寂。你看这些天，我头发都白了，而你还是那么年轻。诗曼，你在那边寂寞了，就到这儿来，我陪你说话，以前，我只知道忙生意，没有好好照顾你，贻误了你的病。诗曼，岫儿、玉儿也大了。她们长得越来越像你了。这是我们的女儿，你生命的延续。诗曼，你就那么匆匆地走了，你在那边吃什么，穿什么呢？有没有人照顾你？诗曼，你在那边找个好男人……让他好好照顾你……我没福分……”说着，眼泪掉下来。
“老爷，京城夏家派人来了，说是要把诗曼带回京城。”管家瑞叔在门口谨慎地通报道。五爷拭拭泪，闭上眼睛，良久才睁开，缓步走出灵堂，惊叹：“何人如此大胆无礼，竟有人敢擅闯韩家夺棺回京？”
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