无论是写微博、发朋友圈，还是写电子邮件、写总结报告，都需要很好的写作能力。想要写出优雅流畅、清晰简洁的文章，可以参考哈佛大学心理学教授、认知科学家斯蒂芬·平克的《风格感觉：21世纪写作指南》这本书。平克结合现代语言学和认知科学，提供了一份有关写作风格的指南。安人心智集团董事长阳志平在这本书的序言中，总结了书里提到的8个写作原则。
第一个原则是，节俭使用元话语。元话语指的是文章中用来标记结构的标记语言，相当于给读者“设置路标”，提醒读者该注意什么。比如下面这句话：“第一章讨论引起名字流行程度上升和下降的因素”，这就是一个路标。平克认为，如果这种标记语言太多，不容易理解和记忆。他建议，你可以用提问来代替元话语。比如，上面那句话就可以改成：“一个名字流行或者不流行的原因是什么”。好的写作善于利用读者的期待心理，而不是让读者受困于各种路标。
第二个原则是，放弃专家腔，更自然地对话。比如，有一段文字是这样写的：“近年来，越来越多的心理学家和语言学家将注意力转向儿童语言习得的问题。本文将评述这一过程近年来的研究。”这就是一种很无聊的写法。如果是自然的写法，可以这么改：“小孩子不用专门上课，就能获得说一门语言的能力。他们怎么做到的？”
平克认为，对话比主题更重要，你要做的是向读者解释一些重要的主题，而不是告诉读者某个主题有多难，或者背后的学术争议多复杂。要记住，写作是在和读者对话，别把你的老本行当作谈话主题。你关心的，不一定是读者关心的。
第三个原则是，写作清晰有力，少用模糊词汇。模糊词汇指的是“显然”“几乎”“某种程度上”这样的词。虽然这些词有时候是必要的，但太乏味了。而且如果使用过度，还会带来不好的暗示，比如，当你在新闻里读到这样一句话：“据说死者躺在血泊里，背上插把刀”，你还会信任这篇新闻吗？再比如，“非常”“十分”“特别”等词语，也会有过犹不及的效果。举个例子，你怀疑一个人偷了你的钱，并且得到了以下两种说法：第一，这个人是个诚实的人。第二，这个人是个特别诚实的人。听到“特别诚实”的说法时，你会更怀疑这个人。因为对不加修饰的形容词或者名词，人们更愿意接受二元对立的理解，要么诚实，要么不诚实。而添加了修饰词，就会凸显程度的差异，“特别诚实”有多诚实呢？
第四个原则是，不要陈词滥调。你要用新鲜、言简意赅的词，来代替陈词滥调。读者读文章就像看戏一样，他们会沉浸其中，陈词滥调容易让人出戏。当读者听到一个又一个暗淡无味的词的时候，会关闭视觉想象，这时候他们听到的只是一个个熟悉的音节。好作家会把旧的东西重新包装，写出新意。
第五个原则是，尽量避免不必要的抽象名词。滥用抽象名词，主要有两类。一类是“性、度、力”，比如，很多书的标题都会用“某某力”，像《说服力》《沟通力》等。文笔不好的文章，你还会经常读到“专注度”“相关度”，或者是“显著性”“科学性”等。这样的词最好能不写就不写。另一类滥用抽象名词的例子是官僚体，指的是文章里出现“问题、模式、水平、观点”这样的词。举个例子，“一个有着心理健康问题的人会变得很危险”，这句话就应该删掉“问题”这两个字，可以改成这样：“有心理疾病的人会变得很危险”。
第六个原则是，去掉僵尸名词。“名词化”是指将动词变成名词，比如，“确认”变成“做出确认”，“决定辞职”变成“做出辞职的决定”。这是写作的大忌。动词变成名词之后，就失去了鲜活的力量，和动作发起者的关联也被削弱了。
第七个原则是，采用互动和主动的风格。采用互动的风格，可以提高情感指数。“情感指数”说的是你是否关心读者。这里有一个不关心读者的例子：“我们高兴地宣布，本实验室的新设施将对外开放，随时准备承接各类脑科学实验。”这里的“我们”以及“本实验室的新设施将对外开放”，都没有站在读者的角度。为了提高情感指数，可以改成这样：“你将有机会使用本实验室，来做你的脑科学实验。”另外，要尽量使用主动语态，比如，“随着时间的推移，X会带来持续的累积性毁坏”，就可以改成：“不要使用X，它在几分钟内就可以将你杀死。”
第八个原则是，如果你只是偶尔用一下被动语态，可以大胆地用。只是要记住，你要试着吸引用户的注意力，集中到你要突出的事物上。主动语态的作用，是引导读者把注意力放在正在做出的行动上；被动语态则让读者把注意力放在做出这些行动的人或物上。有时需要关注的正是后者。比如这个句子：“看到小王了吗？他正被一位拿着购物袋的女子扔鸡蛋。”这里的被动语态就很合理，因为它可以让人对小王产生注意力。
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