1969年11月左右美国经济进入萧条,出现了让凯恩斯主义者、货币主义者等主流经济学家无法解释的奇怪现象:经济衰退的同时消费品价格持续大幅上涨,称为“滞涨”。对此,奥派理论能够解释,并认为是经济衰退的普遍情况。
经济衰退的本质是对繁荣时期不当投资的清算,市场重新配置资源,土地、劳动、资金等资源更大比例转向了消费品行业,因此资本品价格相对下降,消费品价格相对上升。市场进行自我调节,直到一个能够真实反映消费者需求的新体系重建起来。
在历史上数次萧条中,人们没有注意到消费品价格相对于资本品价格总是上升的这个现象。因为,在之前的经济衰退中,通货紧缩造成了物价普遍下跌,消费品价格也下跌,且跌幅小于资本品。
但是,政府在萧条时期持续印刷纸币,阻止了通货紧缩,货币购买力持续下降,也就阻止了普遍的物价下跌,消费品价格相对上升的现象就显现出来了。
经济衰退时期普遍的物价下跌,消费品降价,还可以降低一些生活成本。但是在滞涨中,消费者连这点实惠也没有了。
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