西汉王朝的衰落是在汉元帝时代开始，但衰落的锅却不应该让他一个人背，毕竟汉元帝在位期间，大汉朝还是延续了大国风范的。
那么接下来，我们来聊一聊，汉元帝刘奭的故事。
刘奭的父亲是汉宣帝刘病已，母亲是皇后许平君，刘奭的童年，虽然没有衣食之忧，但也活得危机四伏。
他三岁时，老爸刘病已被霍光请入宫继承皇位，也就是汉宣帝。但当时，老爸只是傀儡，国事仍取决于霍光。
刘奭五岁那年，母亲许平君被霍光的老婆霍显毒害，这个我们前面讲许平君的故事就说过了。
而汉宣帝为了保护刘奭，只好低调地抚养他，甚至不惜淡化他的存在。
刘奭八岁时，汉宣帝册封他为太子，此时霍光已经去世，但霍光的老婆霍显却仍在闹腾。
如你所知，霍显毒死许平君后，让汉宣帝册封她的女儿霍成君为皇后，如今宣帝立刘奭为太子，那以后霍成君生下的儿子就不能当太子了，于是，霍显劝女儿霍成君设法毒死太子。
幸好，霍成君从小就是个千金大小姐，对人下毒这种事儿，她不如老妈专业，再说了，经过之前许平君被毒害，汉宣帝早就有所防范，皇帝下令，任何要给刘奭吃的东西，侍女或太监必须先试吃，如此一来，霍成君更没机会下毒。
刘奭幼年丧母已经够可怜了，还要天天活在防范别人害自己的生活中，这种童年也真够苦的。
幸好苦日子很快就过去，因为不久后，霍光的子孙造反，汉宣帝把他们一窝端了，顺带把皇后霍成君也废掉，从此开始，刘奭的“危险期”，总算过去了。
但你要是认为刘奭从此苦尽甘来，这恐怕也不对，因为更大的苦还在后面。
逐渐长大后的刘奭，又要面对一个更大的危机，让人意外的是，给他带来危机的人，居然是他的父亲汉宣帝。
事情是这样子的。刘奭从小喜欢儒学，自己也熟读儒家经典，他推崇儒学主张的仁义治国。因此有一回，刘奭发现老爸汉宣帝治国过于刚猛，于是，他便劝宣帝，多点任用儒生。
事实上，汉宣帝的治国理念与汉武大帝不谋而合，那就是：外儒内法。他们始终相信，恩威并施才是治国的良方，单纯的信奉儒学都是迂腐之见。
因此，汉宣帝听完刘奭的话后，非常失望，从而大发雷霆，并且说出了那句狠话：乱我家者，太子也。
因为观念不同，汉宣帝开始有点儿嫌弃这个儿子，并且逐渐疏远他。
然而，父亲的否定和嫌弃，也导致幼年丧母的太子刘奭，心里再次蒙上一层厚厚的阴影，这个阴影还形成一种不自信的状态。说白一点儿，刘奭的内心开始变得自卑。
但汉宣帝给刘奭的打击并未因此结束，在宣帝统治的后期，他觉得太子过于仁弱，越来越看不上这个儿子，甚至还想过要废掉刘奭的太子名位。
幸好此时，有人给汉宣帝提起了皇后许平君，由于许平君是汉宣帝一生中最爱，而刘奭又是许平君在这个世上唯一的血脉，当汉宣帝想到这里，他再也不提要废掉太子的想法了。
母亲许平君去世的时候，刘奭才五岁，但他没想到的是，原来母亲从未离开，她在用另一种方式保护着刘奭。
刘奭26岁那一年，汉宣帝病逝，太子正式继位，史称：汉元帝。
汉元帝在位一共16年，在这期间，汉朝国力确实不如以前，但肯定也不像小辫子王朝的后期，受尽西方国家欺负。
准确的说，西汉在汉元帝刘奭的手里，还算维持大国风范，如果从武功这方面来看，汉元帝时代有两大亮点，第一，冯奉世平定羌人反叛；第二，陈汤远赴万里斩杀郅支单于。
我们有一说一，关于陈汤斩杀郅支单于这份功绩，其实跟汉元帝没有多大关系，毕竟陈汤起兵都是用伪造的圣旨，当时朝廷的人都是事后才知道这件事的。
但是，冯奉世平定羌人反叛一战，就绝对是汉元帝一手主导的，只不过此战的过程，就有点儿黑色幽默。
本来，冯奉世是向汉元帝要兵四万，来出征羌人，但元帝想节省开支，一番沟通下来，皇帝只给一万两千人。
结果，冯奉世带着这一万两千人出征，却始终攻不下羌人，后来汉元帝发现，都是自己抠门惹的祸，于是皇帝再给冯奉世派兵，一共合起来有六万多人，比老冯之前要求的四万还要多，冯奉世这才平定了羌人的反叛。
从此事也能看出，汉元帝刘奭是个能自我反省的人，作为皇帝来说，这一点难能可贵。
以上是刘奭武功的成就，我们再说他的文治，当然，文治也并非全无亮点了。
首先说，在汉元帝统治的后期，他主导的那场著名的和亲～昭君出塞，为汉匈两大民族迎来五十年的和平，这也算大功一件了。
值得一提的是，汉元帝主导的和亲，与西汉王朝初期的和亲，意义完全不同，更准确的说，此时的和亲是汉朝居高临下的恩赐，是解释权归汉朝所有的国策，主动权始终在汉元帝的手中。
以上所讲，都是刘奭在位期间的亮点，当然，缺点也很明显。
前面说过，刘奭的内心是自卑的，自卑者的性格自然是优柔寡断，在这种性格下，汉元帝造成了一场大悲局，那就是：名臣萧望之被害。
萧望之是刘奭的老师，在汉元帝继位之初，萧望之与太监石显为了不同的政治理想，而展开斗争。
可惜的是，在这场斗争中，由于刘奭的优柔寡断，间接害死了萧望之。
更要命的是，萧望之死后，刘奭认为太监是没有子孙的人，不会有造反之心，因此他开始信用太监，并且把朝政事务交给太监石显管理，从此石显独揽朝政，导致汉朝纲纪紊乱，乌烟瘴气。
当然，虽然元帝一朝有太监乱政，但此时的皇权还是牢牢掌控在皇帝的手中，这也是后来，汉成帝一句话就能废掉石显的关键因素。
汉元帝16年，刘奭在长安未央宫去世，终年42岁。
事实上，刘奭的一生，犯下最大的错误，应该是没有选好继承人。
汉元帝的太子刘骜，才真正是让西汉王朝彻底衰落的罪魁祸首。巧合的是，汉元帝在世时，他也很嫌弃自己的太子刘骜，但可能是元帝本身也遭受父亲嫌弃，因此感同身受，元帝才不忍心废掉自己不成器的太子。
遗憾的是，正是刘骜继位后，皇权开始旁落，王氏逐渐做大。
然后，这个王氏家族还出现了一位道德模范，他叫：王莽，此人正是西汉王朝的终结者，史称：王莽篡汉，以后我们还会说到他的故事。
但说到王莽，我们又不能不提他的姑姑～王政君，这个女人很不简单，她是汉元帝的皇后，太子刘骜的母亲，她还是“王莽篡汉”的神推手。
那么问题来了，皇后王政君到底是个怎样的人呢？
下一期，我们来聊一聊，汉元帝的老婆，皇后王政君的故事，感谢您的观看。
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