孔子出生在鲁国昌平乡的陬邑。祖先是宋国人，叫孔防叔，防叔生伯夏，伯夏生叔梁纥。叔梁纥年老的时候娶了颜姓少女，在尼丘山向神明祷告后生下孔子。鲁襄公二十二年孔子出生，因为出生的时候头顶凹陷，就取名为丘，字仲尼。
孔子出生不久之后，叔梁纥就死了，埋葬在防山，母亲没有告诉他具体的埋葬地点，等到母亲去世后，孔子才知道父亲的埋葬地，随后把母亲跟父亲合葬在了一起。
守孝期间，季孙子举行宴会款待名士，孔子前往参加，却被阻拦，于是孔子就退了回去。
孔子家境贫寒，社会地位很低，长大之后，给季氏打工，做过管理仓库的小官，也做过管理牧场的小官，都做得很好，管理得井井有条。后来前往齐国，被排斥，在宋国、卫国被驱逐，在陈国蔡国之间被围困，最后又回到了鲁国。这里记载，孔子身高九尺六寸，被称为“长人”。如果这个记载属实的话，那么孔子身高按现在的尺寸计算有三米二！按按西汉尺23.1厘米计算，也有221.76厘米！我想，这里应该是夸大描述了。
孔子回到鲁国后，和南宫敬叔一起到周去学礼，据说途中遇到了老子。老子送了他们几句话，大概意思是说，聪明人总是受到死亡威胁，那是因为他们总喜欢议论别人，见识广博的人总是遭遇苦难，那是因为他们喜欢去揭发别人的罪恶。子女要忘掉自己而心存父母，臣子要忘掉自己而心存君王。于是，孔子从周学礼回到鲁国后，弟子渐渐多了起来。
后来，齐景公向孔子请教怎样为政，孔子说，君君，臣臣，父父，子子。用现在的话来说，就是君王要有君王的样子，臣子要有臣子的样子，各司其职。齐景公听完很高兴，想大大赏赐孔子。晏子劝阻说，儒者能说会道，性格高傲，喜欢繁文缛节，不能助长这种风气。之后，齐景公虽然还是很尊重孔子，但不再询问关于礼的问题了。
很多国君都问过孔子关于礼和政治的问题，也有很多学生不远万里找到孔子向他求教。但是，孔子始终没有在某个国家长久停留或者获得重用。关于孔子及其弟子的言论和事迹，《史记》在本篇中也有大量记载，包括“名不正则言不顺，言不顺则事不成”、“三人行，必有我师焉”等。我们可以结合《论语》作了解，此处不作详细介绍。
鲁哀公十六年四月，孔子去世，享年七十三岁，安葬在鲁城北面的泗水岸边。
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