世家
世家谱写的是重要的诸侯大姓的家族史。但也包括了《孔子世家》和《陈涉世家》。
后代正史中世家一类多被取消，少见家族史的分类。
中国传统观念向来以家族、族属为重；而早期的诸侯大姓又直接连结大小不等的邦国城池。故而《史记》的三十世家有一种不可取消的独特的意味在。
越王允常
大禹陵在今天浙江省绍兴市东郊，据说中国上古夏朝开国帝王兼治水英雄大禹即埋葬于此。绍兴旧称会稽，乃古越国都城所在，越王勾践的先辈即大禹的后裔。
越国先民尚处于蛮荒阶段。
《庄子·逍遥游》：“宋人资章甫而适诸越，越人断发文身，无所用之“。
到春秋时代，越王允常和吴王阖庐相互征伐，允常死后，其子勾践立为王。
吴越结仇
吴国先祖吴太伯本为周太王长子，为了却父亲将王位传给幼子季历的儿子昌的心愿，吴太伯和二弟仲雍出逃来到吴地，“文身断发，示不可用”。
吴国之强始于寿梦，但动乱也于此埋下。寿梦四子：诸樊、馀祭、馀昧、季札。寿梦觉得季札最贤，想把王位传给季札，但季札坚决推辞，寿梦只好立长子。寿梦死后，诸樊意欲让位给季札，季札又推辞。诸樊死前遗命兄弟相继，最后总能到季札为王。结果轮到季札时，季札逃了。
吴国只好立馀昧之子僚为王。但寿梦长子诸樊之子公子光心存不满。十三年后，公子光等到了好机会，季札不在国内，吴国军队被楚军断后路，趁国内空虚，公子光在伍子胥介绍的勇士专诸的帮助下，设计杀死了吴王僚，继位为王，即吴王阖庐。
勾践元年，吴王阖闾出兵攻打越国。勾践迎战策略奇特。
“使死士挑战，三行，至吴陈，呼而自剄。吴师观之，越因袭击吴师······”
吴军败，吴王阖庐负伤而死，临终寄语儿子夫差复仇，从此吴越两国成为死敌。
吴王复仇
吴王夫差练兵而云“勒”，用词精妙，意为像拉紧马缰那样强迫军队进行战斗演练。越王勾践听闻此，想先发制人主动出击吴国。越国大臣范蠡劝谏，勾践不听，发兵攻吴，越败。
“臣闻兵者凶器也，战者逆德也，争者事之末也········”
这类带有普遍效用的兵家格言被不同国家、不同身份的人士极其熟练地应用，实际正好从一个侧面显示在那个战争频发的年代，谈兵论战跨跨界流行程度。
“越王乃以余兵五千人保栖于会稽。”
“栖”字用词精妙，谓勾践退守会稽山就像鸟儿只能栖息在树枝上，下来不来。
越国求和
范蠡：“卑辞厚礼 以遗之，不许，而身与之市”。
勾践派大夫文种求成于吴。文种原是楚国官吏，此人大度宽容。
文种膝行顿首曰：“君王亡臣勾践使陪臣种敢告下执事：······”
此番说辞是为了表示越国对吴王的绝对谦卑，眼看将要成功，不想伍子胥提醒吴王，文种只好无功而返。
勾践听闻打算与吴国决战，文种又出一计贿赂吴国太宰伯嚭。
“夫吴太宰嚭贪，可诱以利，请间行言之。”
太宰嚭果然说服了吴王，使吴王不再理会伍子胥的强谏，撤了围困越国的军队。
《吴越春秋》中记载更为详细，但有四处重要不同：一是行贿对象主要是吴王而非太宰嚭；二是行贿的方式主要是美女；三是明确献上的美女一名西施，一名郑旦；四是出使吴国的是范蠡而非文种。西施的名字最早出现在《吴越春秋》中。
“何遽不为福乎”
“汤系夏台，文王囚羑里，晋重耳奔翟，齐小白奔莒，其卒王霸。由是观之，何遽不为福乎？”
文种举了历史上四个先处逆境、终得称霸的例子来宽慰勾践。
成汤曾被夏桀囚禁于夏台，文王姬昌曾被商纣王幽禁在羑里，晋国骊姬之乱时公子重耳投奔翟国避难，齐国公子小白 为避祸投奔莒国。成汤后灭夏建立商朝，文王伐纣灭商建立周朝 ，重耳流亡十多载终成春秋一霸晋文公，小白遭追杀终成春秋霸主齐桓公。
勾践尝胆
“置胆于坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆也”。
实则《史记》、《吴越春秋》、《越绝书》等相关史书中都只有“尝胆”而没有“卧薪”。“卧薪尝胆”最初出现于苏轼的《拟孙权答曹操书》。
范蠡：“兵甲之事，种不如蠡；填抚国家，亲附百姓，蠡不如种”。
文种主管内政，范蠡去吴国为质。
“鸷鸟之击也，必匿其行。今吴兵加齐、晋，怨深于楚、越，名高天下，实害周室，德少而功多，必淫自矜。为越计，莫若结齐，亲楚，附晋，以厚吴。吴之志广，必轻敌。是我连其权，三国伐之，越承其弊，可克也。”
七年后越国元气渐苏，大夫逢同劝谏急于报仇的勾践。“缮饰备利”，意为修正宫殿装饰和准备坚兵利器，这过于招摇，可能会让吴国恐惧而给越国带来灾难。
逢同的计策是要越国一方面自我隐蔽实力，另一方面“结齐，亲楚，附晋”而“连其权”（权即衡，即连横），来达到“厚吴”（让吴国感觉自己国力雄厚），从而使吴国“志广”（野心膨胀），最终“轻战”的目的。
伍子胥自杀
伍子胥：“吴有越，腹心之疾，齐与吴，疥癣也。”
吴王不听伍子胥的劝阻，执意伐齐，胜利，吴王责备伍子胥。
文种献计“请试尝之贷粟，以卜其事”。
意在试探吴国是否真的不戒备越国了。其后越大夫逢同伙同太宰嚭进谗离间吴王和伍子胥。
有关越国的不同文献中，同样的计策，出计的谋臣却不经常是一人。推测，勾践身边其实是个谋士集体，以范蠡、文种为代表，所以某一计策属于范蠡或文种，实则都是该集体的一个符号而已。
吴王听信太宰嚭的谗言，最终赐死谏臣伍子胥。
伍子胥：“我令而父霸，我又立若，若初欲分吴国半予我，我不受，已，今若反以谗诛我。嗟乎，嗟乎，一人固不能独立！”
“而”“若”都是“你”的意思。“一人固不能独立”可做两种理解，一是自己过于超群，反遭摧折；一是伍子胥预言吴王夫差的未来。
越伐吴
吴王北上与诸侯会盟，吴国精锐部队都随行，国中空虚。勾践趁机伐吴，败吴军，杀吴太子友。吴王夫差将此事隐瞒，等盟誓结束后才派使者带重礼向越国求和。越国考虑到自身实力还无法灭掉吴国，于是两国讲和。
“发习流二千惹，教士四万人，君子六千人，诸御千人”。
习流、教士、君子、诸御是当时四类不同军事人员。教士指训练有素的士兵，君子指越王的亲信武士，诸御指在军队行使管理职权的军官。
但是各家对“习流”所指为何有不同说法。明代陈霆说法比较合理，认为“习流”指“士之习水战者”，即水军。越国军队一直擅长水战，史籍多有记载。
出土于山西侯马晋国遗址的《侯马盟书》。
越破吴
勾践趁吴国“士民罢弊”（罢通“疲”）攻打吴国，将吴国围困三年，“越遂复栖吴王于姑苏之山”，一如当年勾践“保栖于会稽”。相似的历史。
吴王派使者求和，勾践也有不忍之心，但由于范蠡的坚持，最终吴王夫差自杀。
范蠡：“夫天予弗取，反受其咎”“伐柯者其则不远”。
“天予弗取，反受其咎”出自已佚失的古《周书》。
“伐柯者其则不远”出自《诗经》的《伐柯》。
范蠡之意应为：今天你还是有生命的自主的树，明天可能就会被砍伐，并被制成为受人驱使的斧柄再去砍伐别的树。言下之意是，如果不彻底消灭吴国，越国就仍可能被吴国征服并受其驱使。
在春秋时期的政治外加场合中，断章取义征引古籍来为自身现实目的服务的做法，流行于各国政客、谋士的论说方式中。
越称霸
勾践向周元王朝贡，取得传统意义上天子的认可，受赐“胙”，“命为伯”，越国自此为中原国家所承认，被视为当时中国的一部分。
勾践慷慨将吴国土地赠送相关国家，一度登上诸侯霸主的宝座，表明越国国力高速增强。
无锡鸿山越国贵族墓。
“蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”
范蠡离开了，劝文种也离开。
“蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王·····可与共患难，不可与共乐”。
文种称病不朝，越王听信谗言赐死文种。
《淮阴侯列传》：“狡兔死，良狗亨；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡”。
所谓“伐吴七术”，据《越绝书》所记为“九术”，前任认为勾践所用其三分别是第四招“遗之好美以荧其志”、第六招“贵其谀臣使之易伐”和第九招“坚甲利兵以乘其弊”。但根据本篇世家，第二招“重财币，以遗其君”和第三招“贵？粟槀，以空其邦”亦为所用。
越臣文种被勾践赐剑自杀，此前吴臣伍子胥亦是被吴王赐剑自杀。一方面说明，吴越两国虽势如水火，而国君残暴如出一辙；另一方面也显示了剑在吴越使用的广泛性。由此推测，春秋时期吴越之地确如传言所说铸剑技术达到了相当水准。
湖北江陵望山楚墓出土越王勾践剑。
楚灭越
勾践之后数代到无彊为越王，无彊欲巴中原，计划是先进攻齐国再攻打楚国。但是齐威王派使者劝无疆放过齐国转而攻打楚国，结果反而被楚国大败，最后国破身亡。
齐国使者嘴炮技能max.
东越闽越
汉高祖封勾践后裔闽君摇为越东海王，又称东瓯王。东瓯王和闽越王都身历了汉景帝时期的八王之乱。
后来，东欧移民江淮，闽越叛乱最后被围剿。
陶朱公范蠡
范蠡告别勾践时，勾践以分国或诛杀的选择来利诱威胁范蠡。
范蠡：“君行令，臣行意”。
“复约要父子耕畜，废居，候时转物，逐什一之利”。
要：通“邀”。废：出售。居：囤积。候时转物：等待时机转手倒卖。逐什一之利：追逐十分之一的利润。
范蠡派长子赴楚国营救次子，最后自作聪明的长子只带着弟弟尸首回家。
范蠡解释：长幼二子生长环境不同，故长子惜财，幼子轻财。
司马迁以如许篇幅写这样一个故事，自非闲笔，而其意何在，则颇堪玩味。
明人钟惺：“古今事无大小，其成败只在明取舍，明取舍只在知人。越灭吴定伯。得力在以范蠡，史迁以活中子一事，为《越世家》终局，举此以见蠡之用财用人，所以事越之道，不出于此，此文字映带处。”
太史公曰
“勾践可谓不贤哉！盖有禹之遗烈焉。范蠡三迁皆有荣名，名垂后世。”
能否继承大禹的功业是司马迁评价越人优劣的一个重要标志。勾践“苦身焦思，终灭强吴”，范蠡“三迁皆有荣名，名垂后世”都为越国赢得了声誉。
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