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中国人应该知道的汉字六书

中国人应该知道的汉字六书

作者: 芹草草 | 来源:发表于2020-12-10 14:12 被阅读0次


    这是河南安阳中国文字博物馆所收藏的一片殷墟甲骨,已经有3000多年的历史。虽然历史悠久,但如果你仔细辨认,还能识别出一些文字。比如在这片甲骨的左下角,就刻写着:“辛卯卜,贞,王其田,无灾。”意思是:辛卯这一天占卜,贞人问卜,王去田猎,是否有灾害。

    能够识别数千年的文字,是中国人的骄傲。那么如何来识别这些文字呢?为想,我们应该了解一些汉字构造的基本规律,也就是六书。

    所谓“六书”,是汉字造字的六种方法。当然也有人说,是造字的四种方法加上用字的两种方法。也就是:象形、指事、会意、形声、假借、转注。

    象形

    相形,是最基础的造字方法,就是把所指向的事物用简单的笔画勾勒出来。汉代文字学家许慎在《说文解字》中这个概括:象形者,画成其物,随体诘诎,日月是也。

    受到图像构字方法的局限,象形字只能是一些具体的事物,一些抽象的概念是难以象形的。在象形字中,往往会突出所相之物的突出特点,比如下图中,我们可以看到大象的鼻子,老虎皮毛上的花纹,马的鬃毛,等等。

    那么大家能不能猜一猜这两个字中,哪一个是“羊”“哪一个”是牛吗?我想大家都能认出来,因为这两个字的相形中,它们有不同的角——牛角和羊角弯曲的行状是不同的。

    同样的,我们从下面两个文字的古体中,也能区别出他们意义上的不同。牙指的是口腔内部相互咬合的大牙,而齿指的是门牙。因此我们才有“感觉牙碜”“唇亡齿寒”的说法。

    指事

    相较相形,指事是一种相对抽象的造字方法。也就是当没有、或不方便用具体形象画出来时,就用一种抽象的符号来表示。大多数指事字是在象形字的基础上添加、减少笔画或符号。许慎说:“指事者,视而可识,察而现意,上下是也。”

    比如本、末两个字,就是在“木”的基础上,加上一横来进行强调。“本”的一横在下边,表示“本”这个字意思是“木”的下部,也就是树根的意思,所以我们才有“根本”这一个词汇。同样的,“末”是强调“木”的上部,也就是树梢。王维《辛夷坞》诗中有“木末芙蓉花,山中发红萼”的诗句。本、末原始意义上的这种差异性,才使得我们有“本末倒置”这样的词汇。

    会意

    会意,是一种比较有意思的造字方法。会意字往往有两个或两个以上部分组成,我们需要把各个部分的含义结合在一起进行领会,才能明白其中含义。比如“采”字,上边一个手,下边一个木,用手去摘取树木上的果实,也就是“采”了。

    会意字表面上看很简单,但如果你不明白会意两部分的原始含义就容易出错。《左传·宣公十二年》:“非尔所知也。夫文,止戈为武。”“止戈为武”是中国人对武力进行道德化的解释,人文真正的武,是应该终止干戈。而如果从“武”字的原始造型来看,这种对武力的理想化认识,是不正确的。

    从甲骨文的“武”字,我们可以看出,止戈的止,是象形字,象脚趾之形,引申为脚步向前。那么“武”就是,带着兵器——戈冲锋陷阵的意思。

    还有一个大家普遍理解错误的象形字——章。日常生活中会有这样的对话:

    A:您贵姓?

    B:免贵,姓章。

    A:立早章,好是弓长张?

    “立早章”似乎已经成为人们对于“章”这个字的固定理解。那么章的意思难道是“早点站前来”吗?

    当然不是,因为“章”作为会意字的两部分不是“立”和“早”,而是“音”和“十”。

    《说文解字》说:“十,数之终也。乐竟为一章。”也就是说,十在十个数字里面是终结,代表事物的终结。音和十表示音乐的终结,一段音乐的终结,表示这段音乐成为“一章”。

    形声

    形声字在我们先进使用的文字中最为常见。形声字由两部分组成,一部分表示汉字的声音,一部分表示汉字的意义。由于形声字基本可以脱离了图像式的造字方法,可以通过改变偏旁,衍生出一大串汉字,因此在现有汉字中所占比例最大。

    形声字看似简单,但容易让人们将其进行会意式的误读。有一个这样的小故事:王安石研究汉字,著有《字说》,他喜欢将汉字都解成会意字,他说:“波者,水之皮也”。苏东坡一听就乐了,那敢情是:“滑者,水之骨也”。王安石的谬误就是,错将形声字——波——视为了会意字。苏轼便以子之矛攻子之盾,用同样的方法讽刺他。

    此外还有一些形声字的形旁和声旁并不容易让我们区分开来:

    假借

    假借,虽然是六书之一,但与其说是一种造字方法,不如说是一种用字方法。所谓假借,就是借用其他汉字来表示所需要的含义。这时候,被借走的汉字,就不得不再创造一个汉字。

    比如,北就是借用了“背离”之“背”的古字,“背”不得不在下边加了一个表示含义的偏旁,与“北”相区别。我们上边提到的“止戈为武”的“止”,也是借用了“脚趾”之趾的古字,“趾”不得不加上了“足”以示区别。

    假借字,在形声字大量使用以前,是一种产量巨大的造字法。在甲骨文中,存在着大量的假借字。比如甲骨卜辞中有这样一句:“其自北来雨。”这五个字中,除了“雨”是象形字之外,其余四个全是假借字。

    在假借字中,最有意思的是“自”这个字:

    自原来是“鼻”的象形字,从甲骨文字形中,我们清楚看到鼻子的行状。那么鼻子是怎么变成了自己呢?我们猜测,人们经常指着自己的鼻子说:“我!我!”后来,鼻子就成了“我(自己)”的假借字了。

    转注

    目前,学界对转注字有不同的理解。笔者不能进行太多的解释,只能告诉大家:考和老是一组转注字。

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