她依窗而坐，看着暮色渐渐浸噬了林荫道。她的头斜倚着窗帘，鼻孔里满是窗帘布上的尘埃味。她累了。她怎么会不累呢？她得拼命劳作，家里，店里都一样。为了照看母亲托付下来的两个年幼弟妹，也为了把这个家拢到一起。她还得忍受父亲的吓唬，他要给自己点厉害瞧瞧。她的兄弟死的死，走的走，没人给她提供保护网，她终日提心吊胆，如履薄冰。更让她心力交瘁的是，每个周六晚上，因为钱，总有一场雷打不动的争吵，这令她无法喘息。
自己生活的天空似乎就这样愁云惨淡万里凝，直到水手弗兰克的出现，才打破了她的沉闷和窒息。这是一个阅历丰富，热情洋溢，热爱生活的小伙子。他给她讲述航海故事，带她去看戏剧，为她歌唱，亲切地唤她“小疙瘩”。她情窦初开，意乱情迷，幸福如才露尖尖角的玫瑰，一点点地漫过心头。他的存在，如清风拂面，吹走了阴云和烦恼，带来了明媚生活的低声呢喃。他会救她的。
行人渐稀。她的思绪也再次飘到了家。家呀！屋中所有熟悉的器物历历在目，多年来，她每周为它们拂拭一遍灰尘，纳闷这么多灰尘从哪儿来的。是呀，自己生活的“灰尘”又是从哪里来的呢？母亲是男权社会中无辜的牺牲品，她于平凡生活中在疯病中结束生命。母亲临终的最后一夜，她向母亲承诺：答应要尽力拢住这个家。溺水者从生活的船上被丢弃的一刹那，潜意识中也把另一个无辜的同行拉下了深渊。
夜幕笼罩了林荫道。时光流逝，离别在即，但她仍然坐在窗前，嗅着窗帘布上的粉尘味。她精神上已经麻痹瘫痪，病入膏肓。
码头上到处是背着棕色行囊的士兵，轮船在雾霭中鸣出一声绵长而凄越的笛响。她已经答应出走，就要离开家了。那样做明智吗？她努力从方方面面掂量这个问题。她迟疑不决，优柔寡断。痛苦带给她一阵翻肠倒胃的眩晕。她翕动嘴唇，默默但热烈地祷告上帝，希望上帝会保佑她，她把自己的幸福寄托于自己的信仰---宗教。铃声叮当，惊心动魄，他正要把她拉下海去。他救不了自己，他会淹死自己的。她断然想道。她凄厉地尖叫一声，如琴弦突然崩断，让人心惊肉跳。他从她的眼中，已经看不到一丝爱意，半点别情，仿佛与他形同陌路。她和弗兰克，也就此别过，后会无期。亦是同自己的幸福。
她眷恋家。在家里，无论如何，她还不愁吃住。她还有亲友，大家知根知底。她是一名女性，需要承担起自己“应有的”责任：照顾弟妹，把风雨飘摇的家聚拢到一起。她被宗教和世俗所束缚，她在意自己私奔后世人的评价，热烈祈祷上帝，希望上帝为她指点迷津。更主要的，她的头脑已经俨然成了“尘埃”的温床。她总是斜倚着窗帘，让“粉尘”溢满鼻孔，去嗅它的衰颓腐朽，这使得她从已经攀爬到一定高度的逃生桅杆上一点点地降落了下来，直至沉至生活的死水里。在这里，无论清风，还是别的什么，都泛不起一点波澜。
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