百十多年前的中国古代，还有各种母亲：嫡母、生母、继母、养母、慈母、嫁母、出母、庶母和乳母等。嘴上叫时要么“娘”，要么“妈”。当然，落在书面——也就是书面语——那就不太一样了。
下面以《红楼梦》为例，逐个唠唠：
嫡母
嫡母是父亲的正妻。妾生的子女称正妻为嫡母。《红楼梦》中，王夫人是贾政的正室夫人，是庶女贾探春和庶子贾环的嫡母。
邢夫人是贾赦的继妻，也就是填房。她是庶女迎春的嫡母。
在书中，子女们称呼嫡母为：太太。例如：贾宝玉、探春、贾琏都管自己的嫡母叫太太。
宝玉道：“太太不知道：林妹妹是内症，先天生的弱，所以禁不住一点儿风寒；不过吃两剂煎药，疏散了风寒，还是吃丸药的好。”
宝玉道：“太太倒不糊涂，都是叫‘金刚’、‘菩萨’支使糊涂了。”是语甚对，余幼时可闻之语合符。哀哉伤哉！王夫人道：“扯你娘的臊！又欠你老子捶你了。”宝玉笑道：伏线。“我老子再不为这个捶我的。”此语亦不假。王夫人又道：“既有这个名儿，明儿就叫人买些来吃。”宝玉道：“这些药都不中用的。太太给我三百六十两银子，我替妹妹配一料丸药，包管一料不完就好了。”（二十八回）
凤姐泼醋那回，贾琏和邢夫人说话，
生母：
生母，指生育自己的母亲。在古代，庶子对其亲生母亲，出继子对其亲生母亲亦称“ 生母 ”。
贾母是贾政、贾赦和贾敏的生母；王夫人是贾珠、元春和贾宝玉的生母；赵姨娘是贾环和贾探春的生母。迎春的生母死了。
由于同治皇帝无子，他死后，两宫皇太后将载湉过继给咸丰皇帝。载湉就是光绪皇帝，他的生身父亲是醇亲王奕譞，他的生母是慈禧皇太后亲妹妹——叶赫那拉·婉贞。
继母：
继母，是父亲在嫡妻死后，娶的妻子。子女称其为继母。《红楼梦》中，邢夫人和尤氏都是继妻，填房。邢夫人是贾琏、贾琮和迎春的继母。尤氏是贾蓉的继母。
在日常生活中和《红楼梦》中，都称继母为妈、母亲，或者太太。
第47回，鸳鸯拒婚，贾母骂了贾琏一顿。
见邢夫人也出来了，贾琏道：“都是老爷闹的，如今都搬在我和太太身上了。”邢夫人道：“我把你这没孝心雷打的下流种子！人家还替老子死呢，白说了几句，你就抱怨了。你还不好好的呢。这几日生气，仔细他捶你。”贾琏道：“太太快过去罢，叫我来请了好半日了。”说着，送他母亲出来过那边去。
养母：
养母，收养过继儿子的母亲为养母。
曹寅死后，他的儿子继任江宁织造，他的儿子曹颙死后，康熙亲自主持，将曹寅弟弟曹宣的四子曹过继给曹寅，接任江宁织造。曹寅的妻子就是曹的养母。
慈母：
妾所生之子，父亲命令另一个妾来抚育，这个妾就是此子的慈母。
雍正皇帝胤禛的生母乌雅氏出身低微，胤禛满月后由孝懿仁皇后佟佳氏抚养。雍正的生母是乌雅氏，他的慈母是佟佳氏。
嫁母：
亲母因父亲死后再嫁，或者与父亲和离后再嫁，称作嫁母。
鲁国大夫叔孙豹逃到齐国时，在齐国娶了国氏之女国姜为妻，并生下儿子孟丙和仲壬。后来鲁国召回了叔孙豹，而叔孙豹归鲁时却没有带上国姜，于是国姜就改嫁给了公孙明。对于孟丙和仲壬来说，国姜就是嫁母。
汉武帝的姥姥是燕王臧荼的孙女，她先是嫁给了王姓男子，生了一子二女。其中一个就是汉武帝的生母王娡。丈夫死后，臧氏又嫁给了田氏，生了两个儿子。对于王娡来说，母亲臧氏就是嫁母。
出母：
出母，是被父亲休弃的生母。
《红楼梦》中，贾琏休了王熙凤，对于他们的女儿巧姐来说，王熙凤就是出母。
庶母：
父亲的妾称为庶母。《红楼梦》中，赵姨娘就是贾宝玉的庶母。贾宝玉叫赵姨娘为姨娘。探春也管赵姨娘叫姨娘。贾环管赵姨娘叫母亲。
乳母：
乳母，是喂养孩子长大的女人。乳母与父亲没有关系。由于孩子是吃乳母的奶长大的，因此尊称她为乳母、乳娘，或者妈妈。
贾琏的乳母是赵嬷嬷，贾宝玉的乳母是李嬷嬷。
王熙凤也跟着贾琏，管李嬷嬷叫妈妈。
贾府的少爷和小姐都叫乳母为妈妈。
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