义和团运动失败,八国联军打进了北京城,清政府委曲求全与洋人签订了《辛丑条约》。条约里有洋人要杀的满清大臣十二人名单,时任刑部尚书的赵舒翘不幸榜上有名。
赵舒翘清正廉明、刚正不阿,官声很好,此次榜上有名纯属代人受过。慈禧也知道他有些冤枉,不忍心杀他,只判了个斩监候。可洋人不好糊弄,一再给慈禧施压。无奈之下,慈禧又将其改判为斩立决。
这时候,作为长安人的张舒翘正陪着慈禧在西安避难,西安老百姓听说朝廷要杀大清官赵大人,当时就不干了。百姓们群情激奋,声称朝廷要是敢杀赵舒翘就把慈禧赶出西安。
慈禧怕引起民变,不敢名目张胆杀赵舒翘,可人不死,洋人那里又无法交代。于是,偷偷下诏让其在家中自尽,并派陕西巡抚岑春煊上门监督。
这一改判,张舒翘可遭老醉了,他先是吞金,金子没少吞就是没反应。六个小时过去了,人一点事儿没有。见吞金不成又改吞咽鸦片,这次把赵舒翘疼了死去活来,可四个多小时又过去依旧没死。见鸦片不成又改吃砒霜,吃过砒霜后张舒翘依旧坚挺。
这下岑春煊急眼了,他打死也没想到世上有生命力如此顽强的人。为了回去给慈禧复命,他不得已用纸糊住其口鼻,洒上烧酒才将赵舒翘活活憋死。
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