孙子曰：夫用兵之法，全国为上，破国次之，全军为上，破军次之；全旅为上，破旅次之；全卒为上，破卒次之；全伍为上，破伍次之。是故百战百胜，非善之善者也；不战而屈人之兵，善之善者也。
孙子说：大凡用兵的原则，使敌举国不战而降是上策，经过交战击破敌国使之降服就次一等；使敌国全军不战而降是上策，武力击破而取胜就次一等；使敌人全旅不战而降是上策，击破敌旅而取胜就次一等；使敌全卒不战而降是上策，击破敌卒使之降服就次一等；使敌全伍不战而降是上策，击破敌伍而取胜就次一等。因此，百战百胜，不算是最好的用兵策略，只有在攻城之前，先让敌人的军事能力（包括指挥能力和作战能力）严重短缺，根本无力抵抗，才算是高明中最高明的。
故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。
所以上等的用兵策略是以谋略胜敌，其次是以外交手段胜敌，再其次是出动军队交兵胜敌，最下等的是攻城。
攻城之法为不得已。修橹轒辒，具器械，三月而后成，距堙，又三月而后已。将不胜其忿而蚁附之，杀士卒三分之一而城不拔者，此攻之灾也。
攻城是在不得已的情况下才采取的策略。为了攻城，修造蔽橹、轒辒，准备各种攻城器械，需要花费三个月时间；堆积攻城的土山，又需要三个月的时间。这时，将帅们已经非常焦躁忿怒，驱赶着士兵像蚂蚁一样去爬梯攻城，士卒伤亡三分之一而城还不能攻下，这便是攻城带来的灾害啊！
（备注：战争是矛盾爆发最激烈的表现形式，轻易不要用，这是最后的选项，是不得已的选择。不要好战。因为，战争一旦开始进入交兵阶段，胜负有时候就很难预料了，进程就不由自己控制了，有很多因素在起作用。消耗了大量的人员和物资，但是却不能速胜、失去对战争进程的控制权甚至主动权的例子太多了。俄罗斯和乌克兰的战争就是这样，陷入泥潭；当年美国入侵伊拉克，苏联入侵阿富汗都是如此；再之前，德国入侵苏联也是如此。）
故善用兵者，屈人之兵而非战也，拔人之城而非攻也，毁人之国而非久也，必以全争于天下。故兵不顿而利可全，此谋攻之法也。
所以，善于用兵的人，使敌军屈服而不依靠交战；攻占敌城不用依附强攻；消灭敌国而不依靠和敌人打持久战。一定要用全胜的战略争横于天下，做到军队不受挫而取得全面的胜利，这便是以谋略战胜敌人的方法。
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