祂毫无征兆的将自己隐藏起来
“救主以色列的神啊，你实在是自隐的神”(以赛亚书45章15节）我们迟早会发现以赛亚的这个发现，那位昨天还十分真实，充满生气，似乎离我们很近的神，今天就突然消失了。祂悄悄地不通知一下，就离我们而去，就像从未临到一样。今天还在，明天就走了。怎么会这样呢？请你告诉我。如果非要回答，我们就会说，部分原因是在于衪不希望我们与祂变得过于熟悉。神的确渴望与我们亲密，但并未达到我们可以把祂的同在视为理所当然的程度。这是祂本性的一部分，正如我们前面所说，祂是在欲擒故纵，祂希望我们能够寻求祂。这就是衪的方式。
我们可以向进入应许之地的以色列百姓学习。神对他们的要求是，不可离约柜太近。不过，他们得到的指示是，要知道当走的路，就要跟随约柜和抬约柜的祭司。但同时他们又被告诫：“只是你们和约柜相距，要量二千肘，不可与约柜相近”（书3：4）
神希望我们亲近祂。但有时我们也可能觉得祂的同在是理所当然的，会像马利亚和约瑟那样，以为耶稣和他们在一起，但事实上，他们已经走了一天的路程，耶稣并没有与他们同行（路2：44）。
神不希望我们把祂的同在视为理所当然。因此，我们认为祂自隐的一个原因，就是为了使我们不至于放肆。
神若能提前通知我们一声，祂即将向我们掩面隐藏，那该多好啊。但愿祂向我们说：“周一下午三点钟，请注意啦，我的尊荣之光会离开你，但是不要担忧，不要惊慌，我只是在考验你。”不是这样的，祂会径直去做。有时衪甚至会这样对待刚认识祂的人。缩短祂和他们之间的蜜月期。祂也会这样对待祂最成熟的孩子。祂特别要这样对待那些委以重任的人。在撒母耳用油膏抹大卫时（撒上16：13）。神或许可以说：“大卫，我得告诉你，你要过20年才能被立为王。而且在未来的20年中，你想要活命，就必须躲避你的敌人扫罗。不过，别担忧，这是你做王之前的一部分预备工作。”事实并非如此，在非常短的时间内，没有任何征兆，大卫就被扔进了难以想象的困境中，遭受苦待和不公。那段时期持续了20年。
神的确渴望与我们亲密。“耶和华与敬畏祂的人亲密”（诗25：14）。当神将自己隐藏起来的时候，祂希望我们做什么呢？答案是：寻求衪的面。正如我们前面所说的，祂希望我们寻求祂。“你说：‘你们当寻求我的面。”那时我心向你说：‘耶和华啊，你的面我正要寻求。不要向我掩面”（诗27：8一9）。神了解每一个人，了解我们想法背后的每一个动机。“你若寻求祂，祂必使你寻见”（代上28：9）。“你们寻求我，若专心寻求我，就必寻见……我必被你们寻见”（耶29：13一14）。
有时，从根本上讲，是我们的罪使神掩面。“你们的罪孽使你们与神隔绝，你们的罪恶使祂掩面”（赛59：2）。不过，神这么做，是因为祂忌邪；祂爱我们，希望我们寻求衪。掩面是祂吸引我们注意他的手段，这样，我们才会寻求祂的面。“这成为我名下的子民，若是自卑、祷告、寻求我的面，转离他们的恶行，我必从天上垂听，赦免他们的罪，医治他们的地（代下7：14）。
神掩面的时候会是怎样的呢？我们会感到祂不爱我们了，我们会很孤独。我们感到自己一定是被骗了，甚至怀疑他之前是否真的爱我们。我们反复祷告，却没有得到祂的应允，也没有得到任何回应的迹象。祂可能会让祂的子民经历一段无雨的干旱期。在我们极需听祂说话的时候，祂却不把那些及时的话语赐给我们。最可怕的饥荒是无法听到神的话语（摩8：11）。祂可能会允许祂的子民堕落的极深，以至他们所处的社会和国家都不尊重他们。祂可能会允许祂眼中的瞳仁，即祂的教会成为世人的笑柄。祂可以不把领导能力赐给领导人，使哪些当权和有影响力的人缺乏智慧。至于哪些以祂之名蒙召的人，衪也可以不为他们平反，不在经济上祝福他们，不赐给他们健康和保护。
不过，这些并非是坏信号，祂掩面的根本原因，是出于那深情的爱。祂渴望我们去寻求衪的面，这样祂就能够真的吸引我们信心的注意。
古时（或作“从远方”）耶和华向以色列（原文作“我”）显现，说：‘我以永远的爱爱你，因此我以慈爱吸引你。’
耶利米书31章3节
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