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《白银帝国》笔记

《白银帝国》笔记

作者: 懒熊熊 | 来源:发表于2018-06-20 07:16 被阅读61次

《白银帝国》

作者:徐瑾

中信出版社


首先,有三个问题:1. 货币的本质是啥?只有黄金能当货币吗?2. 古代有银两又有铜钱,老百姓怎么付款?3. 为什么说白银短缺,导致了明朝灭亡?

《白银帝国》这本书里,作者清晰梳理了宋代以来中国的千年货币史。更可贵的是,它为我们看待历史的兴衰存亡,提供了一个崭新的视角——白银。

白银是如何影响中国历史的?它怎么造就了“白银帝国”的崛起,又如何加速了其衰落?以下来自书中的几点内容:

1. 首先明确一点:货币的本质,是信用。只要某个物品的信用被广泛建立,比如得到国家信用的背书,它就可能成为货币。所以货币既可以是金银、铜等金属,也可以是丝帛、贝壳等实物,甚至在太平洋上的雅浦岛,当地人以石头作为货币。

2. 因为产银不多,在很长一段时间里,中国并不使用白银。秦汉时期,使用的是金与钱(铜币);隋唐时期,使用的是铜钱和帛;两宋以后,白银才逐渐进入民间,与铜钱并行使用,“大数用银,小数用钱”。直到明代中晚期,白银才正式完成货币化。此后五百年,中国始终是个“白银帝国”。

3. 中国是世界上最早尝试纸币的国家,但失败了。宋代出现的纸币——交子,比西方早了六七百年。政府利用自己的信用,赋予一张纸价值。但因为缺乏约束、大量滥发而被弃用。元朝、明朝的纸币尝试,也是如此。纸币不行,用什么作货币呢?白银。

4. 你可能要问:不是说中国产银不多吗?为啥还能长期当货币呢?答案是:新航路开辟。哥伦布发现“新大陆”后,西班牙人在南美洲发现了巨量银矿,世界白银产量大增。大量白银通过贸易流入中国,解决了贵金属短缺的问题,白银作为货币变得可能。

5. 但因为中国白银主要靠海外流入,这就带来一个问题:经济严重受到海外白银的影响。白银大量流入时,银价变低,经济腾飞,居民安居乐业;白银流入减少时,引发通货紧缩,进而经济停滞、社会问题爆发。

6. 明朝之后的战乱和周期性的经济危机背后,都有白银的影子。早期大量白银的涌入,经济复苏。在明朝后期,白银流入减少,引发通货紧缩。而老百姓出于风险意识窖藏白银,使大量白银退出流通领域,进一步加剧了通货紧缩。其次,明朝捐税多是收取定额的白银,这就导致两个结果:一方面随着银价上涨,民间负担加重,最终引发民变;另一方面,政府汲取不到资源,国家财政陷入困难。明朝政府甚至出现了没钱打仗的情况,最终灭亡。

7. 甚至在清朝灭亡后,白银仍在左右中国。1934年美国发布《购银法案》,导致国际银价远高于中国银价,中国的白银大量外流,随之而来的是银行倒闭、物价下跌、企业破产……经济几乎崩溃。最终国民政府开始法币改革,废除银本位。持续了500年的“白银帝国”,走到了尽头。

8. 同样使用白银,欧洲却躲过了白银的“陷阱”。古代欧洲,长期是黄金和白银并行流通。随着新航路的开辟,大量白银流入使白银大幅贬值;银价的变化,导致黄金价格巨大波动。最终,欧洲国家纷纷抛弃白银,建立金本位,最终发展出现代银行纸币制度。而中国,却长期深陷白银不可自拔,最终走向衰落。

9. 很多学者认为:固守白银,是中国走向衰落的重要原因。不管事实是否如此,不可否认的是,白银深刻影响了中国历史。相信你也能从这条“白银之线”中,窥见白银与中国政治、经济的千年律动。

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