我愿意用作者在韩文版自序中的一段话作为此次演讲的开头“这部作品的题目叫《活着》，作为一个词语，“活着”在我们中国的语言里充满了力量，它的力量不是来自于喊叫，也不是来自于进攻，而是忍受，去忍受生命赋予我们的责任，去忍受现实给予我们的幸福和苦难、无聊和平庸”。我认为这是对《活着》的最好的诠释。
整体来讲，余华的这本长篇小说并不宏大，但却是一本让人读来感到沉重的小说。作者在一个夏日的午后听一位叫福贵的老人讲述自己的一生，富贵本是一个旧社会时期的地主少爷，平日里游手好闲、纨绔至极，又嗜赌成性，当他在一家妓院里输光家里的财产时，厄运便开始接连不断地降临在他身上。先是父亲失足从粪缸上掉下来死去，母亲也不幸病故，自己又被国民党抓了壮丁，当了两年兵。当福贵历尽千辛万苦回到家里女儿却又因为一场疾病变成了聋哑人。更加戏剧性的一点是儿子有庆长跑比赛得了第一名，受到了学校的表彰，但也因争着给县长太太输血而丢掉了性命，而那位县长却是他当兵时的战友！他亲手埋葬了自己的儿子，承受着白发人送黑发人的痛苦，他甚至都不敢告诉卧病在床的妻子！当他的女儿、女婿相继死去，作者也没让他的外孙陪他走完余生。我们可以说，福贵的一生是多灾多难的一生，他有很多理由选择死去，但他选择活着。正如作者所说，人是为活着本身而活着的，而不是为了活着意外的任何事物所活着。作家的使命不是发泄、不是控诉或者揭露，他应该向人们展示高尚。这里所说的高尚不是那种单纯的美好，而是对一切事物理解之后的超然，对善与恶一视同仁，用同情的目光看待世界。富贵代表着生活中的一类人：他们没有伟大的人生追求；也从来没有逃离过生存的底线，生活中的苦难让他们在中国这块土地上默默地坚忍地活着，我觉得这是对生命最好的礼赞！
福贵讲述的时候，没起伏的语调，没激烈的情绪，他是那样的平静，他一生都在经历苦难，对世界却依旧友好。他教会我们通过泪水观察微笑，通过苦难去体味生存的乐趣。
小说中有一点令我很难忘，在结尾处，孤苦伶仃的福贵不听旁人的劝阻买了一头老牛来耕地，也许是看到老牛的处境后联想到了自己一生的遭遇，福贵给这头牛也起名叫福贵，他说“一头老牛在没犁完所有的地之前，一个人在挑足他应挑的担子之前，上天是不会让她的生命提前逃离的。无论他想与不想，都得留下来活着，因为这就是他的命运”。这是福贵对自己的承诺，我想也是余华想告诉大家的。
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