1933年，日寇的铁蹄已经踏进长城
全国棋局中的四川
1933年10月的中国政局，用 “乱象纷纭”这四个字来形容恐怕是再形象不过的了。其实，如果我们找来一张当时的政治地图，就会发现实际情况比这还要不堪！
在东北，日本人所炮制的伪“满洲国”已经从妄想变成了现实，一度风起云涌的抗日义勇军因后援不及而处境艰难；在华北，日本势力已经跨过了万里长城，区区一个《塘沽停战协定》已经不能满足其越来越大的胃口，他们接下来要在长城以南制造出第二个“满洲国”出来。
外敌当前，蒋介石决意“攘外必先安内”
就在有识之士发出“华北之大，已经安放不下一张平静的书桌了!”之感慨时，中国的南方则是战云密布！在东南，“一二八淞沪之役”的战败之耻虽然令蒋介石在日记中发泄了好一阵，但冷静过来之后，这位强人决定暂且“忍辱负重”，先去执行那个“攘外必先安内”的战略。于是，虽然对江西苏区的第四轮围剿再告失败，但他顾不得舔舐伤口便发动了新一轮的围剿。这次，他窃以为胜算蛮大！
刘湘做梦都想成为四川霸主
当南京政府的剿共战争打得难解难分之时，远在长江上游的巴蜀大地也是激战正酣。为争夺全川主导权，自认为“四川霸主”的军阀刘湘和他叔叔刘文辉之间的战争已经打了很长一段时间了。这场叔侄战争几乎把全川各路诸侯牵扯了进来，以致他们谁都没有注意到，在川陕交界的大巴山区，来了一支红军队伍……
四川视角的川陕苏区
一路转战下来，红四方面军来到了大巴山区
大巴山上的这支红军队伍，正是张国焘、徐向前所率领的红四方面军。很多人或许会问，他们不是在鄂豫皖嘛？怎么到四川来了？这，还是源于蒋介石的剿共战争。大约一年前，由于未能打破国民党军队对鄂豫皖苏区的第四次围剿，红四方面军主力开始越过平汉路向西转移。一路转战下来，最终在川陕两省交界的大巴山区停住了脚步。
大巴山延绵数百里，山势雄奇，岩悬壁绝，原始森林，遮天蔽日。素有“秦川锁钥”之称，自古便是兵家必争之地。
大巴山区的农民深受兵匪之害
红四方面军此时出现在这里，可谓开的正是时候！首先，红四方面军来到川北的时机比较好。当时，四川各路军阀正忙着打他们自己的“内战”；而陕西方向的杨虎城对“剿共”事业持消极态度，这就为红军赢得了一个“喘息”之机。再者，这里虽然属于军阀田颂尧的防区，但其对辖区内的压榨达到了敲骨吸髓的程度，单田赋一项就已经提前征到了三十年以后。与之遥相呼应的是，专以打家劫舍、绑票杀人为乐事的土匪“棒老二的肆无忌惮”，而普通农民的生活普遍处于赤贫状态，抗捐抗税运动此起彼伏。第三个有利条件是，大巴山区山高林密、不仅有无尽的山货还出产盐，自然条件不仅适合男耕女织，还可支持共产党人搞“经济建设”。
反“六路围攻”前夕，川陕苏区已达相当规模
如此得天独厚的条件，红军当然要加以充分利用，很快开展了创建根据地的工作。等到刘湘摆平各路诸侯，如愿当上四川各路军阀霸主的时候，红军已经相继建立了仪陇、阆南、嘉陵、英安、营山、长胜、渠北、达县、宣汉、红胜（罗文坝）、城口（万源大竹河）等苏维埃政府。根据地面积超过4.2万平方公里，人口600万。红军主力也由入川时的15000多人扩大到5个军，8万余人。不仅如此，苏区还拥有自己的兵工厂、被服厂、造币厂、造纸厂、印刷厂等军需及经济设施。
决战万源时的地形考量
为了捣毁川陕苏区，刘湘下了血本
川陕苏区搞得如此之红火，不仅刘湘不能容忍，就连远在南京的蒋介石都“看不下去”了。1933年7月，南京国民政府委任刘湘为四川“剿匪”总司令，令其务必要捣毁川陕苏区。10月4日，刘湘在成都召开有各派军阀参加的军事会议，宣布接受南京委任。出席这次会议的还有蒋介石代表何成浚，他代表“中央”宣布拨给刘湘军费200万元，枪万余支，子弹500万发。另外，蒋介石还调来2队空军，共有飞机18架，位于梁山、南充机场，随时待命支援。接着，刘湘委任邓锡侯、田颂尧、李家钰、杨森、王陵基、刘存厚为四川“剿匪”军第1至6路总指挥。于是，从西起广元东至城口的1000余里弧形战线上，川军以110个团约20万人对红军发动进攻，颇有些声势。
红军当然不会为刘湘的汹汹之势所吓倒，他们对敌我各方面的情况进行了冷静的分析，决定以“收紧阵地，节节抗击，待机反攻”的积极防御战法打破敌人的进剿。
凭借有利地形，红军粉碎了敌军多次进攻
没过多久，刘湘就发现自己初对战局的估计过于乐观了。虽然拥有兵力与装备等方面的绝对优势，但川军各部在实际作战中依然困难重重！临到战地，各级指挥官才发现大巴山区的山势具有这样一个特点，从北而南大多是坡度较缓的斜坡；自南而北则多为断崖绝壁。而他们的进攻方向恰恰是自南而北，几乎每走一步都会遇到深涧陡崖的阻挡。在这些天然屏障的背后，还是更难对付的“人”。以能攻善守著称的红四方面军非常讲究布阵艺术：他们以主要兵力投放在对手可能进攻方向上作纵深梯次配置，凭借有利地形构成集团工事和多道堑壕。红军还就地取材，将碗口粗的松树砍倒，排成几排，埋在阵前。树枝树叉朝前，纵横交错，挡住敌人仰攻的去路。在那些次要阵地上，红军也没有掉以轻心，以少数兵力结合地方武装、赤卫队利用密林险崖，遍树红旗，广布疑兵，假假真真，迷惑来犯者，并适时机动支援主战场方向上的作战。
战斗打响之后，川军大搞“人海战术”，出动整团整旅的兵力大举进攻。不可否认的是，素以“双枪兵”闻名的四川兵如在饱吸鸦片之后，打起仗来还是有一股“烟劲儿”的。尽管如此，红军打起来不慌不忙，他们先以少数兵力在前沿阵地顽强阻击，尽量迟滞和消耗敌人；待敌仰攻到几十米的距离处，步机枪突然开火，滚木雷石齐下，予敌以重大杀伤；趁敌人处于一片慌乱之际，红军则不失时机地发起反击，以白刃格斗的方式消灭敌人。如此多次反复，真正做到了“一夫当关，万夫莫开”！就这样，直到第二年春季，川军的三次攻势均被粉碎，损兵折将3万多人。增加兵力之后，刘湘很快又发动了第四轮攻势，企图攻占万源及其以西地区，但实属强弩之末。
徐向前决定利用万源一带的有利地形进行反攻
这个时候，红四方面军总指挥徐向前已经开始积极谋划反攻事宜了。这就是红四方面军战史上著名的“万源保卫战”！
为何是万源？这，还是由地形和敌情决定。根据徐向前事后回忆，红军此前虽然发起过两次反攻，但因时机不成熟而未获成功。根据对敌我态势与地区地理的全面分析，他把目光投向了东线。从地形上看，这里的山脉南低北高，反攻开始之后，红军不仅能够处于居高临下之势，还可以在攻击开始后可顺着山脉走向，直捣敌人纵深，以大迂回的战术歼灭敌军。反观西线山脉多南北走向，便于敌人节节抗击。
万源保卫战是“反六路围攻”的决定性一战
7月11日，“万源保卫战”开始。一个月之后，红31军93师274团奇袭青龙观得手，随即，红军主力在徐向前、李先念、程世才的直接指挥下，直插木门以西的黄猫垭、旺苍坝，向敌人第二路兜击。经过一天一夜急行军，红军刚到黄猫垭占领阵地，敌人便溃退下去。徐向前命令部队旋即展开，迂回包围敌人。经过一天一夜的激战，歼敌一万余人，缴获长短枪7000余支，迫击炮40余门。至9月22日，北起广元，南至阆中的嘉陵江东岸地区全部收复，敌第一、二、三路逃至嘉陵江东岸，第四路逃至营山、渠县地区。至此，刘湘精心策划的六路围攻彻底破产，折损兵力8万多人。
粉碎川军的六路围攻之后，红四方面军旋即发起嘉陵江战役。经过历时24天的战斗，红军共歼敌1万余人，控制了东起嘉陵江，西到北川，南至梓橦，北抵川甘边界，纵横300公里左右的广大地区。红四方面军这一积极行动打乱了敌人的战略部署，为了确保成都，刘湘急忙将主力13个旅北调至绵阳地区，蒋介石也调兵遣将到陕甘边界设防。换言之，由于红四方面军的积极行动，大量敌军被牵制于川东北地区，从而有力配合了中央红军西出云南，北渡金沙江的行动。
结束语
嘉陵江战役之后，红四方面军继续西进迎接红一方面军北上
1935年夏季以后，在四川的地缘版图上再次发生了戏剧性的变化。前边，徐向前指挥部队横扫嘉陵江右岸广大地区，后边张国焘却放弃了川陕根据地，带着党政军各级机关人员来了一个大搬家。再后来，就是红四方面再次奉命西移，以图接应从金沙江北上中央红军。最终，两军会师于川西的懋功地区。
另一边，刚刚打了败仗的刘湘发现自己更大的霉头还在后头，因为蒋介石的手伸进了四川。现在很多人都已经知道了，蒋介石的心中其实也有一个“四川梦”！一方面，他大施“驱虎吞狼”之计，企图从红军与刘湘的血拼中渔利，为此，不仅参谋团来到了四川，还在峨眉山办起了一个军官训练班；另一方面，蒋介石所云的四川是抗战的“天然堡垒”、“民族复兴基地”也并非全是唱高调。毕竟在八年抗战期间，四川确实起到了全国大后方的作用。
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