《圣经》的旧约里讲过一个修巴别塔的故事。人们最初是说同一种语言的，他们希望联合起来，修一个通往天堂的高塔。上帝当然不干了，为了不让人们修塔，上帝让人们忘记了自己原来的语言，变成各说各话，彼此之间难以沟通，只好各自散去。
你还别说，可能真的有这么一回事。考虑到地球上的人类都是源自走出非洲的一小群祖先的后代，很可能我们最初讲的语言更为相似，到了农业社会之后，人们定居在不同的地方，才演化出了不同的语言。
语言的演化会慢慢地再一次世界大同吗?很难。语言演化的趋势往往不是统一，而是分化。语言不仅仅是为了沟通，也是为了制造差异，这就是为什么在同一种语言中，又会有不同的方言，就算没有方言，也会有不同的腔调。人类的本性是要区分我们和他们的，语言是用来区分我们和他们的一种有效办法。
乔姆斯基的观点不断变化，后来他还提出了“最简主义”。简言之，乔姆斯基相信语言一定会用一种最为简化、明晰的方式表达出来。大自然是不会留下一堆边角废料的。不过，遗憾的是，像长颈鹿的“喉返神经”这样看起来笨拙的设计在演化的过程中俯拾皆是。
语言的一大特征就是冗余。17世纪有位叫乔治·达尔加诺(Dalgarno)的英国人就曾经设计过一种人工语言，他相信自己创造的语言更简洁有序，比如，所有的具体物体都以n打头，如果是植物就用e表示，如果是可食用的植物，就在e的后面加上b。于是，洋葱就叫nebapa，大蒜就叫nebape，草莓是nebesa，豆苗是nebata。看起来简洁明晰，用起来就麻烦多了。你要是到喧闹嘈杂的市场上买菜，比如你要买洋葱，卖菜的很难分清你买的到底是洋葱nebapa还是豆苗nebata呢?
你要是去问问工程师，他们就会告诉你，在设计过程中就是要有冗余的，桥梁设计的时候有冗余，计算机设计的时候也有冗余，冗余能够增加“抗造”的能力，让系统更为稳健耐用。语言也是一样，语言中存在大量的冗余，看起来很不经济，但实际上却能够避免出现误解。
以言取人出自《史记.仲尼弟子列传》，原文是吾以言取人，失之宰予；以貌取人，失之子羽。译文是我只凭言辞判断人，对宰予的判断就错了；单从相貌上判断人，对子羽的判断就错了。据《史记·廉颇蔺相如列传》记载：战国时赵国名将赵奢之子赵括，年轻时学兵法，谈起兵事来父亲也难不倒他，后来他接替廉颇成为赵将。在长平之战中，由于他只知道根据兵书办，不知道变通，结果被秦军大败，四十万赵国降兵被秦军坑杀。这些充分说明了判断一个人需要听其言观其行。
从这些例子中，你大概能够感受到，隐喻是从哪里来的。隐喻来自于我们对自然和生活的体验。隐喻源自我们的一些最基本的生存经验。按照这个线索，我们能够发现很多常见的隐喻方式。
方位隐喻。我们站在天地之间，最直观的感受就是上下前后左右，所以，我们有很多隐喻是跟方位有关的。比如，我们会说：“他努力地往上爬”， “我们已经进入一个新时代”， “他是个左派”。同时，我们还要注意到，在不同的文化中，甚至在同一个文化的不同时期，对方位的解释是不一样的，很多文化都认为上比下好，高比低好，但是，前和后哪个更好呢？左和右哪个更尊贵呢？那就不一定了。在有些文化中，未来是在前方，但在有一些文化中，未来是在后方。你看新闻联播，主席台给领导们排次序的时候，1号领导居中，2号领导在1号的左边，这是以左为尊。但是，古代的礼仪讲究的是以右为尊，左迁的意思是贬官了。
本体隐喻。我们会把抽象的东西想象成具体的物体。现实中还有一些难以区分和归类的事物，比如连绵不绝的山，我们也会把它划分成不同的山脉。只有具体到可以归类，我们才能去量化、推理。所以，我们会看到大量的“本体隐喻”。比如，我们会说：“消灭贫困”，“追逐名利”， “她的自尊心很脆弱”。
拟人。人是情感动物，我们会把非人类的事物转化为人。只有这样，才能直指人心，让打动人心，让大多数人明白。比如，我们会说：“祖国母亲”，“党的关怀”，“我爱上了跑步”。拟人的隐喻最容易让我们产生代入感，我们不仅会拟人，而且会拟人与人之间的关系。比如，我们会说：“跟他争论，我从来没有赢过”，这意味着我们不自觉地把争论想象成战争。
转喻。转喻常常是一种指代，比如，用部分指代整体，此物指代彼物。比如，我们会说：“我最喜欢听莫扎特”，“新房子让他很满意”。转喻的用处非常广泛，这说明，我们是根据事物之间的联系来认知这个世界的。
我们经常会遇到要说服别人的时候。怎么说服别人呢?莱考夫讲到，我们经常会在试图说服别人的时候陷入误区，我们有几个错误的信条。
第一个错误的信条是：真相必叫我们自由。我们认为，只要摆事实、讲道理，别人自然会接受正确的观点。人们都是理性动物，他们会得出正确的结论的，所以我们只需要把事实告诉大家。
第二个错误的信条是：人总是会从自己的利益思考问题的。每个人都是理性人，都会追求自己的利益最大化，做出违背自身利益的事情是不合情理的。
第三个错误的信条是：说服就是营销。当我们想向别人介绍一个观点的时候，会觉得这就像要推销一个产品。当我们向别人推销产品的时候，会自然而然地介绍，这个产品的功能有哪些，价格多实惠，用起来多么方便。
为什么这三个信条都是错误的?我的读者朋友们都已经知道，人不是理性的。人也不是总能做出符合自己利益最大化的决策。选项太多人会迷茫，今日之我未必会按照明日之我的利益行事。我们购买一个产品，买的往往不是产品本身，而是背后的情怀。因此，成功的说服要跳出这三个误区，寻找一个好的框架。框架引导思维，人们往往是先有了框架，然后就只接受与框架吻合的事实。当事实与框架不吻合的时候呢?人们会丢掉事实，保留框架。
低认知
找不到合适的框架，是一件很悲催的事情。
20世纪50年代，人类学家兼心理治疗师鲍勃·利维(BobLevy)在塔希提岛上做过一项研究。塔希提岛上频繁出现自杀事件，这到底是怎么回事呢?利维找到了一个令人意想不到的解释。他发现，塔希提人没有悲痛这个概念。他们感到悲痛，他们亲身经历悲痛，但不知道该如何名状这种情感，也就无法直面这种负面情绪。后来，认知科学给这种现象起了一个名字，叫低认知(hypocognition)。低认知是说，你缺少一个必需的概念，无法用一两个词唤起一个相对简单的思维框架。
框架和隐喻会影响一个人的思想和行动选择。与其晓之以理，不如动之以情。人不是理性的，也不是总能作出对自己最有利地选择，人在作出选择的时候，不管是在淘宝网上买东西，或是选择自己的政治信仰，都不完全是根据事实、逻辑和数据作出决定的，他们会受到框架、隐喻和故事的影响。
无论你是要说服别人相信你的观点，还是要劝说别人购买你的产品，都不要只是去陈述事实，而是要找到框架，让框架引导思想。当你和别人辩论的时候，千万不要掉进别人的框架。你再努力地反驳别人的框架，最终都只会对自己不利。框架的背后是价值观。找到你的价值观，坚持你的道德信念，并在尽可能广的范围内找到能够与自己的共鸣，才能让你胜出。
四类关于语言的书籍
第一类书是关于人类演化的。我推荐奇普·沃尔特的《重返人类演化现场》，其中有一章就是讲咽喉的演化的。我还推荐以前提到的一本书，迈克尔·加扎尼加的《人类的荣耀》。本周的推荐读物中，平克的《语言本能》和《思想本质》均讲到了语言的演化。
第二类书是乔姆斯基的著作。我推荐的是诺姆·乔姆斯基的《语言与心智》，这是他的几篇演讲稿的汇集，由于时间跨度较大，可以对照着看他思想的变化。说句实在话，乔姆斯基的书不好读，一是他的句法分析越高越复杂，二是他的思想经常变化。我还推荐尼尔·史密斯的《乔姆斯基：思想与理想》，此书对乔姆斯基的思想有较为详细的介绍。
第三类书是乔治·莱考夫的著作。我们在周三、周四、周五分别介绍的是莱考夫的《女人、火与危险事物：范畴显示的心智》、《我们赖以生存的隐喻》和《别想那只大象》。
第四类书是我上周提到，但本周没有专门讲的书，一是布鲁诺·巴拉，《认知语用学：交际的心智过程》，认知语用学是一个冷僻但非常有趣的领域，鼓励大家去看看。二是乔治·奥威尔的《政治与英语》，这是一本随笔集，其中有奥威尔讲语言的一篇文章，我在本周略略提了一句，但没有展开，希望你自己再去读读。最后一本是余光中的《翻译乃大道》，我改为到下周更详细地再介绍此书。
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