有位朋友问我对于自闭症的甲基化检测，还有什么生物疗法的看法。如下文字是椰菜君查阅文献后的一点肤浅理解，仅供参考。
“有码”的DNA
老司机要发车了....
艹！ 艹！ 艹！
岛国人民的这个伟大发明，
其实早就被大自然用在DNA上面了。。。
DNA像一部大片，保存着生命所有的遗传信息。但这部大片并非随意能看，何时何地，哪个部分给哪些人看，是非常关键的。
为了精确实现这个目标，生物发展了许多种办法。其中一个就是在（暂时）不需用的DNA片段上面打“马赛克”——挂上很多的小小的甲基（ＣＨ３－）。
看片遇到马赛克，老司机嘴里麻麻屁，手点鼠标快速拖过；“看”DNA大片的那些酶也是如此，它们会快进跳过有“马赛克”的部分，好像它们不存在一样。
令老司机羡慕的是，生物体内还存在一种“脱码”机制，可以在需要的时候，把某部分DNA上的的“马赛克”清除掉，让它变得可看。当然，我们也知道，特别有经验的老司机，也能自动脑补出马赛克后面是什么。
因此，甲基化调控——生物通过向特定DNA片段挂上或者去掉一些甲基基团，能够快速和准确地激活或者沉默某段DNA（其中包括基因，基因就是一段DNA），这对于生物敏锐地适应环境变化是非常重要的。
自闭症和DNA“打码”
大片出现打码错误，会导致审查不过关。DNA甲基化调控如果出现问题，可能会导致细胞功能的（重大）改变。比如说，正常细胞在转变为癌细胞时，先做的一件事就是把大量的DNA“脱码”，因而变得活跃异常——请自行评估有码片和无码片对你的不同影响。
如果这样的事情出在脑神经细胞中，就可能导致各种脑神经和精神疾病。事实上，近年来人们也确实发现自闭症与DNA甲基化之间有一定的联系。
比如说，有这么一个叫做MeCP2的蛋白质，特别喜欢看DNA的”有码“部分，不但自己抱着反复看，还招来一大群狐朋狗友一起看。如果被它们围观的正好是某个基因，那么这个基因算是玩完了。
MeCP2调节的基因中，恰好有一些与神经元突触功能有密切关系。因此，MeCP2与脑神经疾病的关系重大。而研究也确实发现，如果体内MeCP2基因出现拷贝数增倍（健康人一个，患者有两个或更多）的话，则会导致男童发生严重的自闭症。据估计，带有MeCP2基因突变的病人可占自闭症人群的3%。
又比如说，大片在该打码的地方没打码，而在不该打码的地方打了码，这种错误对制片人是个灾难，当然老司机们是欢迎的。。。
在自闭症研究中，已经发现在那些与自闭症可能相关的基因上，甲基化的位点在患者和健康人之间，会有显著的区别，尽管DNA的总体甲基化水平可能是相当的。
针对自闭症DNA甲基化的生物疗法？？？
看起来自闭症和DNA甲基化颇有关联，那么针对甲基化的生物疗法靠谱不靠谱？
椰菜君有这么几点看法，抛砖引玉，以待斧正：
首先，DNA甲基化研究本身是近些年才开始得到重视深入进行的，可以说还处于初级阶段。关于自闭症和DNA甲基化之间关系的研究，更是新得嘎嘎叫。如果现在有人据此就已经搞出了什么自闭症的生物疗法，那旷世奇才简直是一定的。
其次，自闭症本身很复杂，极可能是多种基因、多种因素共同决定的，DNA甲基化在自闭症中是不是起决定性作用，是不是起主要作用，目前并不知道。
第三，鉴于条件所限，目前许多DNA甲基化研究使用的样品来自患者的血液或其它组织，而不是脑组织，但不同组织之间的DNA甲基化可能会有很大差别，因此DNA甲基化和自闭症之间是不是有必然联系还需要更多更广泛深入的研究。
这还不说相关研究中有没有细分自闭症类型等问题。
从现有的文献看，DNA甲基化目前甚至还不足以作为自闭症的生物标记，也就是说，甚至还不能通过鉴定某种DNA甲基化模式，并据此做出自闭症的诊断。可以想见，要通过生物手段改变DNA甲基化来治疗自闭症，至少在目前来说应该还是空中楼阁。
莱菔硫烷和DNA甲基化
那么椰菜君所关注的西兰花和西兰花芽的主要活性成分莱菔硫烷，对DNA甲基化有没有影响？如果有的话，会不会因此影响自闭症患者的症状改善？
对第一个问题的答案是YES。已经有不少研究证实莱菔硫烷对DNA甲基化和其它表观遗传机制有影响，并且可能是它的预防和抵抗癌症能力的原因之一。
对第二个问题的答案是MAYBE。虽然莱菔硫烷补充剂在小规模自闭症临床研究中显示了相当良好的效果，研究者也提出了模拟“发烧疗法”的假说来解释，但具体作用机制并无定论。有研究者认为，莱菔硫烷也有可能通过影响DNA甲基化以及其它表观遗传机制，从而影响患者的脑神经细胞功能。当然，在没有确切的实验证据之前，这只能是假说。
不过，对患者来说，只要有效就好啊，管它甲基化还是鸡鸡话！
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关于作者：从小爱科学，读书学化学，出国习生物，归国事药学，忝列教授数年，后归海创业兼舞文弄墨。
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