清末民初，中国酒的“出口大战”基本上是由“山西汾酒、香港永利威、天津义聚永”三大酒商主导和控制。
三大酒商在水陆交通极为便利的天津港，形成了激烈的竞合态势，控制了海外市场的半壁江山，首次以“公司名义”打开了国际化大门，把中国酒推向了全世界。天津成为民国初年中国酒“出口大战”的前沿阵地。
查阅史料发现：义聚永南下“找市”和永利威北上“找货”，其实两家盯上的都是“欧美”这块肥肉，各展奇招，互不相让。香港永利威最终决定在天津定制汾酒，出口到欧美市场，与义聚永一决高低，其中一个利器，就是汾酒品牌的国内和国际影响力，尤其是国际影响力。
当时，汾酒国际影响力的产生，很大程度上与一场声势浩大的世博会有关——即“1915巴拿马太平洋万国博览会”。这个盛会是为庆祝“世界七大工程奇迹之一”和“世界桥梁”的巴拿马运河开通而召开的。汾酒在这个“总参观人数超过1800万人，开创世界博览会历史最长，参加人数最多先河”的盛会上，获得了最高奖——“甲等大奖章”，而且是中国唯一具名的白酒品牌。
1915年后，汾酒获得的“巴拿马甲等大奖”的国际影响力有多大呢？
史料记载：“汾阳义泉永酒坊（汾酒集团前身）出品的高粱汾酒，获1915巴拿马万国博览会甲等大奖章后，汾酒威名冠绝岛国，驰名欧美，欧美客商争先采办；到1919年，设立汾酒贩卖总行，并成立晋裕汾酒公司，义泉泳汾酒产量大增，不得不把办公场所让出来埋缸酿酒，股东皆为省府大员，通道顺畅，使得汾酒出口远销成为可能”。
1919年10月（民国八年十月），美国益昌洋行派华人买办张云携白银5000两，前往汾阳杏花村采购汾酒，而晋裕公司成立之初总资本还不足五千，订单之大，令人惊愕。
可以看到，晋裕汾酒公司在短短30年之内，成就了民国白酒霸主地位，海外影响声誉隆盛。此时，香港永利威选择与汾酒合作，开拓欧美市场，可谓明智之举，名利双收。
事实上，那个时候，香港永利威确实有深谋远虑的独到眼光。查阅史料还发现，在清代中期，中国最知名的酒只有两种，即“南绍北汾”，南方是绍兴的黄酒，北方是山西的汾酒，成为当时中国酒业的一种奇特现象。一代武侠小说大家——金庸，在他的传世之作《笑傲江湖》中，曾对“南绍北汾”有过精彩描述，把“南绍北汾”比喻为中华武林中的“南拳北腿”，开宗立派，双雄并立，技艺奇绝，源远流长。
“南绍北汾”作为中国历史上两种“不同酿造工艺”的传统文化名酒，地域上一南一北，品类上一黄一白，从消费习惯上讲，本不该有深层交集，但是，却都在美国旧金山获得了“1915巴拿马大奖”，又都在清末民初的出口商战中，通过香港（永利威）这个总转站，出口到欧美等世界各个国家，为国货扬威，让国人自豪。这说明，“南绍北汾”是有某种历史机缘的。
说来，真是无巧不成书，令人意想不到的是，一百年后的2017年9月11日，就在记者构思“百年老酒归国追踪记”之时，竟然传来“南绍北汾双雄会”的消息。
由山西杏花村汾酒集团和会稽山绍兴酒厂联合举办的“双雄会”活动，在“天下之中”的嵩山少林寺盛大举行。一批武林大碗和学者名流“齐聚高山仰止的嵩阳书院，论道源远流长的南绍北汾”，重温一百年前“酒品人品，国货争光”的激情时代。
据悉，这是有史以来“南绍北汾”的首次正式会盟活动，汾酒集团董事长李秋喜，稽山绍兴酒董事长金建顺，在两份盟书上分别加盖“北汾大印”和“南绍大印”。两印结合，共同组成“南绍北汾”，完成结盟仪式。
而应邀而来的《三国演义》关羽的扮演者——陆树铭先生演唱的《一壶老酒》，声情并茂，荡气回肠，仿佛是对那坛出口南美洲的百年老汾酒“少小离家老大回”的陶醉与挚爱。
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