要了解西方历史，第一步一定要先从地理上去了解它。西方文明的起源和发展都与其位置和环境等因素都是密不可分的。

为什么古希腊古罗马的文明起源于地中海而不是欧洲内陆？

为什么中世纪在欧洲人心中是黑暗的？

而为什么基督教可以成为全欧洲人民的信仰？

其实这些问题的答案，从欧洲的地理环境中就可以获得一些线索。

这其实也就是读历史前，先去了解地理的第一个好处：

给历史故事的发展提供了背景，方便我们去理解历史的进程；或者说，是方便我们去脑补这个故事。

再来聊聊这第二个好处：

那就是让我们不迷路。

大家都知道欧洲的国家数量之多，多就算了，每一个还都很重要，轮番在历史长河中占据C位。

更别提各个国家之间复杂的关系了，一会是好朋友，一会就变成死敌，再一会又攀上亲戚。

如果欧洲这些国家在脑海中没有一个大概的轮廓和概念，那可能刚开始读，就会被绕晕。

不过，从另一个方面来说，死记硬背的地理也太无趣了。

可以先对欧洲地理有一个粗略的了解，再随着历史的脚步，去慢慢丰富细节，也未尝不是一个方法。

01. 先来看个大概

欧洲地图

欧洲地图在大家心里，一定也有一个大概的轮廓。

先记住一个模糊的样子，知道一些耳熟能详的国家在哪，就足够了，剩下的就随着历史发展的脚步，慢慢去填充。

我自己呢，是简单粗暴的把整个欧洲，分为上下左右和中间这几大块了（正如图中的颜色）。

（以防分不清东南西北）

以下只说明部分耳熟能详的国家：

下部发源地的再下面便是地中海了。发源地这三个字也很好理解，就是指西方文明的发源地——古希腊和古罗马，他们今天所在地方同样也是这一坨最重要的两个国家——希腊和意大利。

中部的日耳曼民族，便是古希腊古罗马之后的中世纪，掌控欧洲的重要民族，也是今天德国（德国足球队也称日耳曼战车）所在的地方。

左下的2牙，只有西班牙和葡萄牙这两个国家。天然的好位置，也为日后开启大航海时代提供了地利。

左边部分的英法联军也很清楚了，外面那个小岛是英国所在的地方，里面的大陆是法国，荷兰和比利时这两个名字很好听的国家也在这里。

上边部分是维京海盗和圣诞老人的家乡，北欧三国——挪威、瑞典、芬兰。

剩下右边的俄罗系列主要就是那些讲俄语的国家——俄罗斯、白俄罗斯、乌克兰还有不讲俄语的波兰。

02. 换个角度说

不知道上述的“上下左右”，有没有讲明白，现在再说一个更好记忆的版本。

图中的黑色的XXXXX，便是今天位于瑞士的阿尔卑斯山脉，也是这一道天然屏障，形成了两边文化的不同发展方向。

山脉以南（下方），也就是上个部分说的发源地，是古希腊古罗马的起源地。

山脉以北（上方），是古希腊古罗马之后的中世纪的地盘，也是基督教思想发扬光大的地方。

在山脉以南的地中海地区孕育的是古典文化体系，山脉以南发展壮大的是基督教文化体系。

在西方历史的长河中，这两种文化体系轮流抢占着主角之位，这同时也是两种代表思想之间的博弈，也同时悄然影响着艺术，建筑，政治等等其文化的发展方向。

其实这两种代表思想之间的博弈直至今日，也从未停止......

03. 聊聊环境气候

地中海地区特别是希腊的气候可以说是相当宜人了，温暖舒适，阳光充足，湿度较低。

在古希腊：

大自然是宁静的，温顺的，是和人类和平共处的。在阳光的照耀下，一切都是明亮的。

森林在希腊也是充满灵性的，阳光洒下，穿梭在树木之间，看起来就像真的又精灵居住在这里一样。也正是这样充满活力的地方，孕育了奥林匹克运动精神。

在这么气候宜人的地区，粮食的生长自然是不需要太费心的，没有自然灾害困扰，满足基础生理需求的古希腊人，自然也有了条件去追求学术，研究几何，哲学，美学等等。

相比之下，阿尔卑斯山脉以北的地区的人民，便没有那么幸运了。

大自然格外的不友好，气候阴郁，冬季也是阴冷且漫长，阳光少，湿度高。

在古代，欧洲的大部分土地也都被森立覆盖，黑暗寒冷的森林也让不禁觉得可怕且神秘，感觉住在里面的都是野兽吸血鬼。所谓黑暗的中世纪，也跟这视觉上的黑暗，有一定的关系。

长期生活在这样的环境下，人们的情绪也是阴郁的，再加上自然灾害，疾病什么的，人们其实也迫切的需要一个信仰，这也给基督教的上位提供了条件。

时间一长，生存在这两种截然不同环境下，孕育出两种相对对立的文明，也变成了理所当然的事情。

04. 最后

其实在我心中，历史就像是一颗庞大的树。

地理是它的根基，很重要，但是又埋在地下，肉眼看不见它的影响。而它也会随着大树的生长，变得越来越丰富；

粗树干，则是整体的历史时间轴；每一根树枝，又是那个时间发生的事件；有些事开了花，结了果，让大树变得更美；有些事情，却变枯发黄，影响了整体的美观；大树的枝干错综复杂，有些看似遥远，实际却又是相辅相成，互相影响的。

就如同我们今天世界的一切美好又灿烂的文明，艺术，建筑，音乐，政治，金融等等，都是这颗历史大树的粗壮枝干，不仅再持续的长大，也再不停的开花结果。