《你当像鸟飞往你的山》书名出自《圣经·诗篇》，这句话有双层释意，一种是“逃离”，一种是“找到新的信仰”。本书讲的就是一个17岁从未上过学的女孩如何逃离巴克峰，逃离父亲的“统治”，越过专制和腐朽的藩篱，通过教育找到新的信仰，实现人生的自我价值的故事。
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作者塔拉·韦斯特弗1986年出生于爱达荷州的“巴克峰”，父亲的家族在山脚下生活了半个世纪。17岁前，她从未上过学，通过自学考取杨百翰大学，最后成为剑桥大学历史学博士，去哈佛访学。但正如作者所说，人们只看到“我”戴着一顶熠熠生辉的学历的高帽，却不知“我来自一个极少有人能想象的家庭，我的童年由废铜烂铁铸成，那里没有读书声，只有起重机的轰鸣。”
在二十一世纪义务教育普及的今天，我无法想象还有人在17岁之前未上过学，令我感到更震惊的是父亲一家有七个孩子，其中四个没有出生证明，故事里的主人公塔拉九岁才有了一张延期出生证明，因为爸爸认为公立学校是政府引导孩子远离上帝的阴谋。
父亲吉恩靠经营一家农场为生，母亲法耶是一名没有无执照的助产士。自从目睹了韦弗一家被联邦政府围困，韦弗被枪击，从那以后为了躲避政府的攻击，父亲一直处于备战状态。他整日忧心忡忡，担惊受怕，忙于囤积粮食和弹药。
泰勒是第一个想要逃离父亲恶魔般的掌控的人。希特勒曾说:“信仰比知识更难动摇；热爱比尊重更难变易；仇恨比厌恶更加持久。”父亲对摩门教的推崇，对光明会的厌恶不可动摇。
泰勒第一次提出想要上大学，父亲觉得泰勒所想是背叛了上帝，是对父亲至高无上的权威的挑战。他身体前倾，咬着牙，眼睛眯成一条缝，在泰勒的脸上搜寻表示赞同的迹象、共同信念的痕迹，但没有找到。
大哥托尼和二哥肖恩是父亲的忠实追随者，他们按照父亲给的既定轨迹去生活，想上学的泰勒在家显得格格不入。但塔拉却和泰勒有些非比寻常的默契。
塔拉喜欢待在泰勒的房间和他一起听CD，莫扎特、贝多芬信手拈来。塔拉透过泰勒的眼睛看到了自己，努力提醒自己注重言行。
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本·利明说:“一个人的信仰就是他经常地、有意识地或无意识地在实践着的真理。”肖恩是父亲信仰的重视追随者和实践者。父亲认为女孩子不应该穿没过膝的裙子，不能穿低胸的衬衣。而肖恩认为女孩子就应该检点，有一次塔拉穿了裙子化了妆，被肖恩逼着承认自己是妓女，小塔拉不从，就被肖恩拖进厕所，头被肖恩摁进马桶，手腕被死死抓住。
这件事给塔拉心里留下了很大的阴影，她不敢牵恋人的手，怕被人误会是不检点的女性，不敢与喜欢的人谈话，因为肖恩的有关妓女的言论还回荡在耳。
后来塔拉从剑桥大学回到家里，要求父母对肖恩的言行进行干预，因为肖恩对妻子家暴，对自己的两个妹妹人身威胁，但父母对此置之不理。肖恩回来了，手里带着刀片，与父母、塔拉对坐在客厅。
谈话中，肖恩有意无意地用刀片威胁塔拉，塔拉不由得想起了十六岁时被肖恩摁进马桶的小女孩，塔拉身冒冷汗，当她再一次走近卫生间，从镜子里审视自己，她看到了眼睛后面的东西，是她咬在齿间的东西——是希望、信仰或信念——让人生不再一成不变。她知道自己无力改变父母和肖恩，她决定追求自己的信仰。
从杨百翰大学到剑桥大学，到哈佛去访学，教育给塔拉打开了一个全新的世界。巴克峰的主旋律依旧没变，山上正在一遍遍上演着戏剧——受伤、暴力和来回变换的忠诚。但现在这些对塔拉来说都成了遥远的传闻，他人的馈赠。
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作者在最后说到:
那天晚上我召唤她，她没有回应。她离我而去，封存在了镜子里。在那一刻之后，我做出的决定都不再是她会做的决定。它们是由一个改头换面的人，一个全新的自我做出的选择。
你可以用很多说法来称呼这个自我：转变，蜕变，虚伪，背叛。
而我称之为：教育。
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