清朝的时候，保定府有一个李员外，非常富有，年轻的时候，曾做过道士，后来还俗经商，发了大财。据说他家的金银都用缸来装，乡邻给他取了个外号叫李八缸。李员外有两个儿子，大儿子叫李月生，小儿子叫李阳生。大儿子经商，小儿子是个秀才。
这一日，李员外得了重病，叫两个儿子来分家产：哥哥八份，弟弟两份。弟弟李阳生非常失望和生气。李员外说：“我并不是偏心，我年轻的时候做过道士，精通周易八卦，还有藏着的钱，一定要等到人少时，才能给你，人生的苦乐，都是有定数的，你现在家有贤妻，这就是福，所以不能给你再多的金银，给多了你消受不起。”原来，李阳生有一个妻子吴氏，非常贤惠。李阳生认为父亲这是在敷衍自己，所以很生气。
没过多久。李员外病得更加沉重，不久就死了。李阳生好结交朋友，吟诗作对，每日设宴摆酒，附近的无赖看他懦弱好欺，也常来混吃混喝，他不会经营田产，坐吃山空，没三年，便家道中落了，他去向过去的狐朋狗友借钱，没一个人愿意帮助他，他哥哥为富不仁，也不救济他，他这才感觉到世态炎凉。好在妻子很贤惠，靠妻子每日纺线织布，聊以度日。
又过了几年，妻子和儿子得病去世了，李阳生以至到了断粮的地步。忽然有一天夜里，梦见父亲对他说：“你现在遭遇，可以说已经山穷水尽了，以前曾许给你的藏着的金银，现在可以给你了。”李阳生问：“在哪里？”父亲回答说：“明天给你。”李阳生还想细问，父亲却消失了。醒后觉得奇怪，还认为是自己日有所思，夜有所梦，太穷了想钱想的。
第二天，取土修墙，挖出了三缸金银。这才醒悟以前说的“人少时”原来指的是自家人去世以后。
李阳生用这些钱，买房子置地，救济穷人，很快成了当地首富。
个人感悟：冥冥之中，一切皆有定数。但无论贫穷还是富有，都不妨碍我们去行善事。
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