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纵观华夏数千年的文明史，“圣人”在其中占据着举足轻重的地位。“圣人”一词在现在看来带有神圣伟大、至高无上的意味，而在先秦时期，“圣”多作聪明、智慧之义，有一些聪慧或一技之长的人都可以被称为圣人。
春秋战国之际，百家争鸣，各家学说基于自己的理念，引入“圣人”的概念并对其作了不同的描述和阐释（即定义）。由此，圣人概念的内涵发生了巨大的变化，被赋予了众多常人不具备的能力和道德。
随着后世人根据前人的思想，逐渐发展、扩充和完善圣人的概念，圣人逐渐从人间走向了云端。直到近现代，已经无人可被称为“圣人”。
而在历史上，有不少圣人，如至圣孔子、诗圣杜甫、兵圣孙武等，而这些圣人之所以被称为圣人，是因为其功绩甚大或某一技能远超常人。这些圣人不是本文所言对象。当然，神话中的圣人也不是本文所言对象。本文所言的圣人是理论中的圣人，如孔子理论中的圣人、老子理论中的圣人、鬼谷子理论中的圣人。
毫无疑问，孔子、老子、鬼谷子（理论中）的圣人是不同的。但是三者的圣人也有相同的地方——智慧，因为三者的圣人的概念都是在已经具有“智慧”这一内涵的圣人概念的基础上发展而来的。（并且三者的圣人都是理想中的圣人，在现实生活中并不存在，其本人也没达到自己所言的圣人境界。）
智慧是三者的共同点（下文在谈及圣人的特点时不再强调这一点），那么不同之处呢？
对常人而言，最为熟悉的非孔子的圣人莫属。（自汉朝董仲舒提出罢黜百家独尊儒术后，儒家思想成为国民正统思想，国民从出生到死亡一直接受着儒家思想，其影响一直持续到现在。）
孔子认为善之至者为圣，圣人仁德守礼、博施济众，强调的是道德之善。若某人效法其圣人，以德才而论，此人最大概率会成为一个无德无才之人，其次是成为德才有一之人，再次是成为德才具备之人。
老子认为德之至者为圣，圣人自然无为、守静善下，强调的是大道之德。若某人效法其圣人，以德才而论，此人最大概率会成为一个无德无才之人，其次是成为德才有一之人，再次是成为德才具备之人。
鬼谷子认为能之至者为圣，圣人筹策万类、因势利导，强调的是成事之能。若某人效法其圣人，以德才而论，此人最大概率会成为一个无德无才之人，其次是成为德才有一之人，再次是成为德才具备之人。
没错，某人无论效法谁所言的圣人，此人成为无德无才之人的可能性最大，成为德才具备之人的可能性最小。这一点稍微思考一下就能明白。
就德才有一而言，效法孔子所言的圣人，成为有德无才的可能性比成为无德有才的可能性大。因为其圣人强调道德之善，这就导致此人会将大部分的精力投入善的学习中，而忽视才的学习。所以，你会看到效法其圣人之人多是有德无才之人。
就德才有一而言，效法老子所言的圣人，成为有德无才的可能性和成为无德有才的可能性一般大。因为其圣人强调的大道之德，与德才无直接关系。
就德才有一而言，效法鬼谷子所言的圣人，成为有德无才的可能性比成为无德有才的可能性小。因为其圣人强调成事之能，这就导致此人会将大部分的精力投入才的学习中，而忽视善的学习。所以，你会看到效法其圣人之人多是无德有才之人。
无论效法谁所言的圣人，都有可能成为德才具备之人。而当此人距离其所效法圣人越来越近时，其就会重新定义圣人的概念。因为其效法的圣人的不是他人心中的圣人，不是自己心中的圣人，其要走出自己的道路。例如，儒家中孔子、孟子、荀子所言的圣人差别，老子和庄子所言的圣人有所差别。
可惜，于常人而言，成为德才具备之人的可能性极低，更不可能定义出自己的圣人。常人对圣人的全部印象来源于已被定义出来的圣人概念。在其试图不常之时，多效法其所最多接触的圣人，即儒家所言圣人。仅以德才而论，其结果正如上文所述。
注：①在谈及老子时所提到的德不是通常意义上的品德之德，而是《道德经》之德
②德才中，德=善，才=能
参考文献：
[1]老子.道德经[M]
[2]鬼谷子.鬼谷子[M]
[3]许富宏.鬼谷子研究[M]
[4]龙泽黯.道家圣人观[D]
[5]魏霏霏.先秦儒家圣人观演变探析[D]
[6]吴震.中国思想史上的“圣人”概念[J]
[7]邹彩娟.孔子和老子的圣人观比较[D]
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