《山海经》中的四方风神不仅是四方之神，同样也是四时之神，可以说是关于风神崇拜最为古老的一个源头，而从此顺流而下，则在周人、楚人以及东夷族群中，发生了不同的分化与演绎。可以说风还是那个风，但神却不再是那个神。
（一）周人、楚人和东夷之风神
周人的风神，叫做“风师”，但实际上这个风师，却和天上二十八星宿的“箕星”关系密切，几乎可以将二者等同起来。我们在《左传·昭公六年》中看到这样的记载：“日月星辰之神，则雪霜风雨不时，于是乎禁之”。就是说，日月星辰是天神，所以主宰了人间的雪霜风雨之患。
人们在很早的时候就发现了这样的一个现象：即当满月处在箕宿的位置上，春天的大风就会扬起尘土，这表明天气开始转暖，万物复苏。所以古人总结出这样的规律：
“月离于箕，风扬沙，故知风师，箕也。”
于是乎，在周人的眼中，箕星一出，大风骤起，于是箕就成了风神的代名词。
楚人的风神，叫做“飞廉”，屈原在《楚辞·离骚》中说：“后飞廉使奔属”，屈原以风神飞廉作为自己遨游天际的随从，足以说明飞廉使楚人崇拜的风神。这种飞廉长什么样子呢？高诱说了：“飞廉，兽名，长毛有翼。”
在汉唐时代，风神飞廉的形象比较常见：“飞廉神禽，能致风气者。身似鹿，头如雀，有角而蛇尾，文如豹。”这种飞廉，也经常出现在墓室内的壁画中，成为墓主升仙路上的守护神兽。
东夷的风神，叫做“大风”，在《淮南子》中说：“尧之时，（羿）缴大风于青丘之泽”，在高诱的注释中，大风指的就是风伯。我们之前说过，东夷族群崇尚凤鸟，凤和风本质上是相同的，所以东夷的风神其实就是凤神。
（二）大荒世界里的源头
之所以说，不论是周人的“箕星”、楚人的“飞廉”还是东夷的“大风”，其文化渊源都可以追溯到《山海经》中的大荒世界中。
在大荒经中有二十八座山，可以对应天上的二十八宿，其中的箕星就对应这大荒中的“壑明俊疾”之山，此山为日月所出，有一个国家叫做“中容之国”。
楚人在《山海经》中是属于颛顼、祝融一脉的，在这一脉中，颛顼为北方水帝，祝融为火神，而飞廉则是风神，雷神和云神则是“屏翳”，如此水火风雷四神齐聚。
东夷的风神，可能与少昊氏族有关，在《山海经》中就有很多关于凤凰的记载，不仅如此，凤凰、大鹏其实都可以作为“风神”的具体形象，因为“风”其实本质上就是鸟类飞翔之时所产生的气流。
还有一点值得注意的是，在《国语·鲁语》，讲吴国攻破越国之后，得到了一根巨大的骨头，有一节车那么大，于是便派人去请教孔子，孔子说这是巨人防风氏的遗骨。而这个巨人防风氏就是大禹在会盟诸侯时被诛杀的，因为他是巨人，又是防风氏，所以有人也认为它才是所谓的“大风”。
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