扬安镇的风似比往年喧嚣些。
从风沙中渐行渐显的瘦削身影，是本镇新晋的捕快。他未着官服，也未配刀，未就马匹，也未带随从。扯着衣襟挡风沙，他露出一双异于常人的眼睛。瞳仁一青一赤，笃定如峰。
行至一处酒馆，捕快踉踉跄跄走进去。抖抖衣服，沙土竟散了一地。还未落座，跑堂的已先一步把座椅安排好。一边招呼，一边帮他拍去身上的余尘。
“五爷，这怪风天气，倒是把您给吹来了。”跑堂满脸堆笑。
“少废话，去，好酒好菜招待着，爷我今日要会客”捕快就了口茶，把嘴里的沙吐了去。
“得嘞”跑堂快速转身，既而又悻悻的小声啐了口“爷？呸！”
捕快名叫阎小五，不到二十的年纪。受河京知府吕不语举荐，分配至扬安镇，效命于时任阳州知县李悔鸣李大人麾下。这对李大人来说，无疑是个烫手山芋。得罪是万分不敢得罪，说喜欢又着实喜欢不起来。阎小五有着不同于这个年纪的年轻人应有的懵懂、谦逊、浮躁。倒占着几分桀骜、无畏、甚是说古怪。
他摩挲着手中的茶杯，拖腮斜倚。斜目瞟了眼窗外，黄沙肆虐。
忽闻得马哮鸣蹄，一席黑衣穿梭而至。只见此人匆匆下马，面色凝重，三步并做两步行至酒馆内，四处张望。
小五将手中的杯子朝他掷去，黑衣人一个闪身接住回头，杯中茶竟无一滴洒落。
他先是怒目圆睁，后又皱着眉头打量。
阎小五斜嘴一笑，示意他坐下。
“你…你便是…阎捕快？！”黑衣人坐下，一双微突的圆目，直勾勾盯着他。
“正是。”小五没有抬眼看他，吃了口刚上的酒菜。
“这…这…袁府的案子可是大案，又落得蹊跷，李大人他…恕在下直言，阎捕快年纪轻轻，恐…恐难当此大任呐！”
“那便，搁置了如何”他斜目看了眼黑衣人。
“阎捕快不要说笑！人命关天，我…我就不信这河州县还能没了王法！我……”
“你？河州县的捕快加起来不足十人，你大可向李大人禀报我阎某人担不了此案，可这其中单是公文更迭，就得半月，只怕是，你家小姐的冤魂…啧啧啧”
“你…怎知我家惨死的是位小姐？！”黑衣人狐疑的看着他。
“味道，蔷薇露，夫人小姐屋里才会点的东西。如若不是遇上要紧事，量你这五大三粗的汉子也进不去。”阎小五大口吃着说道。
“这香甩干净，起码得十个时辰。”泯了口酒。“嗯…昨夜亥时到辰时。”
“小哥…有两下！确…确实是昨夜这个时辰。在下徐宽，是袁府袁老爷的侍从，打小也学过些皮毛功夫，平日里跟几个弟兄负责护着袁家老少，一直都太太平平。哪曾想昨夜里府上千金的丫鬟火急火燎满院子喊，说是小姐惨死房中。这可是天大的事！”徐宽眼睛瞪的更大了，一杯酒仰头下肚，抹了抹嘴继续说。
“我徐宽是个粗人，想来也见过些世面，可到了这袁小姐房中，还是倒吸了口气。平日里深闺阁中的千金，现如今，俯身倒地，双手都被人砍了去！我走近一瞧，衣衫周整，脸朝下躺着，地上竟然没有一滴血。夫人当下就晕过去了，连夜报了官。”
“尸身现在何处？”
“还在小姐阁中，老爷吩咐谁都不许动，包括那房中的物件。”
“带我去。”
“你…这…”
“我说，带我去。”阎小五起身提起了徐宽的衣领，额头几乎碰着了他的眉毛。
徐宽看着他的眼睛，一只似血泊般腥红，一只黑墨如深渊。一刹那，他竟有些惧怕面前的少年，不由得咽了口吐沫，起身，出门，上马…
袁府在河州县的北郊，府上经营布匹、绸缎。在这北方小城，几乎是垄断行当。早年挣了不少钱，置了这处宅院，府上家丁、仆人不计其数。袁老爷育有三位千金，虽说膝下无子，但对此三女可未疼爱倍加。尤其是这还未出阁的小女儿，掌上明珠一般。嗯，也就是惨死的这位。
“呵，气派！”小五先一步下马，抬头望着袁府大门。
“大人，里边请…”
二人行至院中，诺大的宅子死一般沉寂，有零星的呜咽声从西北角传来。
“您稍等，我去请老爷。”
“派此无毛小儿，莫不是看不起我袁家！”
还未等徐宽转身，身后便传来一声呵斥。话者两鬓斑白，双目布满血丝，家丁想要上前掺服，老者摆摆手，走到小五面前。
“袁家变生不测，恕不待客。”袁老吐出一句话便转身离开。
“袁小姐玉损香消，已是大哀矣。死无全尸，冤魂不得祭，不知会否埋怨今日这愚父有眼无珠。”阎小五高声言道。
“老夫才不管你是不是朝廷的人！再此般口无遮拦，老夫定让你今日踏不出这袁家大门！”颈上的青筋像一根根枯藤盘绕。袁老眼内的血丝快把整个眼白浸红了。他把这段话说的很低，却用尽了全身力气。
“爹……”身着一袭素衣的女子，缓步走来，脸上的素妆挂着两道泪痕。
“入门即是客，更何况这小哥是奉李大人之命前来助我袁家查案，于情于理…还是请人入府吧。”她一边说着一边上前掺住了袁老。
“心气是傲了些，但如若没这本事，也说不出这话来，您说是么？阎大人。”女子脸上始终没有表情，但眼神清厉，谈吐沉稳。
袁老爷叹了口气没再说话，随素衣女子朝庭中走去。
“这位，是二小姐，袁可卿。今日若不是她，就刚才那番话，照老爷脾气，可够您受的。”徐宽拍着阎小五的肩膀说道。
“带路。”
二人穿过前庭，又走过花苑，行经书房，别院，前廊，才至了三小姐的闺阁。
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