“工资”一词，古人又称薪俸、薪给和薪金，官员的工资则称作月给、月薪、月钱和月费等等。
工资为什么被称为薪水？
“薪水”一词本来指“打柴汲水”，根据《南史 陶潜传》记载，陶潜送给他儿子一个仆人，还写了封信说：“你每日生活开支费用，自己难以供给自己，现在派一个仆人来帮助你打柴汲水。他也是人家的儿子，要好好待他。”后来人们便把工资叫做薪水了。
因为这里的“薪水”指日常生活费用，古人把按月支取的工资，主要用来支付日常的生活开支，所以把每日生活开支费用也称作薪水。现代人也会把日常生活开支称为薪水。
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现代人面对老板欠薪，会拿起法律武器捍卫自己应得的薪水，那古代人在面对领导或者老板欠薪时，一般是怎么讨回自己薪水的？
暴力讨薪就不说了，肚子饿了，家有小孩嗷嗷待哺的时候，什么事都做得出来，更不要说薪水本身就是你应得的。通过自己劳动得来的，不给薪水就说不过去了，总不能把人逼上梁山吧。
古代中国基本上是小农生产形势，家庭作坊，工人地位低下，一般都是年末才发薪水。老板若是迟迟没有发薪的意思，你就可以上演“苦肉计”，一般都是上有老，下有小，一家几口都等着发薪度日。如果薪水发不出，老板会以其他实物抵工资。
明朝“农民工”向皇帝讨薪，集体出动，人多势众，有同情心的官员会站在“讨薪部队”同一战线，“声讨”皇帝，皇帝给不出，赖账的时候只能下令轰走他们，轰不走甚至皮鞭和廷杖伺候。
古代讨薪无门时也是可以找“第三方机构”帮忙调解，最常见的就是找当地“官方机构”！
清朝郑板桥是有名的书画家和文学家，他在山东做知县的时候，遇到这么一案。穷书生状告地主，欠他的教书费。这个地主狡辩说这个书生胸无点墨，根本就不会教书，凭什么要付他教书费。郑知县听后，巧用办法，让地主乖乖付钱。郑板桥出上联，书生出下联，并且对得工整贴切。看来事实并非地主所说的那样，判定地主付清穷书生的教书费。
讨薪运动下至平民百姓，上至皇族。从秦始皇开始，皇族子孙们都和官员们一样，靠朝廷发薪水养活。明代万历年间，太祖后代朱希宸，曾跟着兖州府闹出讨薪事件，既尊贵又爱面子，既高傲又端着架子。
更有甚者，不发薪就出租妻妾。变着法子给皇室丢脸，这法子在北宋有实实在在效果，皇室为防止这种丢脸的事情，只能想方设法筹钱，解决宗室的薪水问题。
如果爱面子，不想出面，那就写折子讨薪，不过这法子也得看皇帝老子心情！
皇族为讨薪而做各种丢脸的事也是毁三观啊，但是方法确实有效，看来里子比面子重要啊！
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