罗马文明比希腊文明迟到了大约五百年。这一块由四方沟渠围住的土地，聚集了周边的野蛮民族。他们自诩是母狼喂大的后裔，他们认为他们的第一个国王罗慕由战神马尔斯和瑞亚·西尔维亚所生。而事实证明，他们也的确是骁勇善战的民族。希腊文明在于他们自由民主的的精神文化，那么罗马的精神则在于勇猛行动。
罗马共和时期的两位平民领袖凯撒和庞统东征西讨，对外扩张。南边征服了地中海的区域，包括西班牙、罗马之外的意大利，以及地中海的北岸，沙漠以南，也就是现在的突尼斯、摩洛哥、埃及，他们把希腊变成自己的一个行省。然后延续下去到古代的巴比伦，再往东北打到土耳其，这是北边一块地方。南边一块地方，恺撒征服了高卢。在进攻大不列颠时受到了当地人顽强的抵抗（也和岛国的地理位置有关），尽管征服未成，但是也在当地留下了大量的罗马建筑物。同时，凯撒和庞统也相互内战。凯撒被刺后，儿子屋大维推行了帝制。君士坦丁大帝定都君士坦丁堡（土耳其的伊斯兰堡），罗马东西分治。东部的拜占庭受到希腊—土耳其文明圈的影响，显然比西罗马更加富有活力。以至于后来日耳曼帝国在攻占西罗马后很长时间，土耳其（奥斯曼帝国）才将东罗马收入囊中。因为战争的扩张，带来行政管理上的繁杂，奴隶制也阻碍了技术的发展，强大的罗马在历史中退出历史的舞台，中世纪的帷幕缓缓拉开。它给人类留下来叹为观止的建筑样式，行政管理范例，以及“三权分立”的法理）孟德斯鸠。反观中国，元朝和汉朝战争频发，但是这两个王朝的寿命却远低于碌碌的宋朝。和罗马不同的是，中国的封建中央集权在行政管理上显然比罗马的行省制更加集中。
基督教从东部传到罗马，基督教的力量逐步壮大。教皇发起了八起的“十字军”东征。这是一起由基督教徒组成，国军领衔的军队。名义是要从伊斯兰教手里面把基督教诞生的地方耶路撒冷夺回来。“十字军”东征残酷，给拜占庭带来了炮火灾难，但也促进了东西方文化的交流，冲击了中世纪的封建文化，为文艺复兴打下来基础。在某些方式上，和八国联军侵华有相似之处。
北方的日耳曼人取代了罗马帝国的地位，按照他们自己的方式，同西欧的大部分人民融合起来，接受了被他们征服的罗马帝国的文化，皈依了基督教，把基督教变成了西欧的宗教，同时也接纳了希腊在哲学、文艺等方面的遗产。所以确切点说，所谓的中世纪，就是日耳曼民族的神圣罗马帝国。中世纪基督教政治化，得到大发展。在征战中，东西方文化交流融合。成吉思汗同样骁勇善战，打到欧洲，可是却没有对当地的文化制度经历带来什么大的融合交流。
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