16——17世纪的宗教改革运动，由路德在德国土地上发起，其性质仍是新兴资产阶级反对封建阶级的思想解放运动。
源于教会的腐败和对世俗权力的垄断，再经过文艺复兴运动解放了上层贵族子弟的思想，路德主张对天主教会进行改造。
反对天主教会宣扬的因行称义说，主张因信称义说，人人都可以依靠《圣经》而获救，以此来削弱教会和教士的权力。
他还主张政教分离，促进了民族国家的兴起，欧洲大陆开始拜托天主教会的统治。
为了实现他的政治理想，首先打破天主教会对教育的垄断。
教育的目的首先在于使人虔信上帝，还强调要有益于国家。
教育应由国家控制，并普及义务教育，以便改变广大贫困阶层民众的思想，扩展教徒。
同时，教育的内容仍以《圣经》为主，辅以读写算、历史、音乐等教育。
中高等教育仍以古典科目为主，为了更加深入地理解《圣经》，专为上层子弟提供。
路德新教的教育主要主张教育权应该由国家掌握，教育的宗教性与世俗性兼顾，这一时期对于古典著作的重视程度很高，为教育主要内容。
而新教教育的另一派——加尔文派与之有所不同。
由于加尔文派是加尔文在吸收改进了路德派思想的基础上实践的，因此性质相同，但更进一步。
路德主张世俗政权的独立，将教育权从教会手中转移到国家手中。
而加尔文则主张，教权高于政权，但是教权与政权合二为一，二者从属于一位统治者，所以服从世俗政权与服从加尔文新教是一回事。
欧洲大陆之外的英国因其得天独厚的地理位置，英国国教成为没有教皇的天主教，英国国王成为政教合一的唯一领袖。
因此，教育内容虽仍以古典文化为主，但本国语——英语教学逐渐加强，古典语言地位下降，成为摆脱天主教会统治最彻底的国家。
此时期的三种新教教派，虽然之间有所不同，但总体而言都是对腐朽的天主教会的批判与改进。
他们的目的仍然不在于消灭上帝，而在于如何处理教会与信民、宗教与国家的关系上。主张削弱天主教会的权力，发展世俗国家及新兴资产阶级的需要，在保证教育内容宗教性的基础上，加入世俗性的基本技能，并推行涉及广大贫困阶层的义务教育，为资产阶级的发展奠定思想和劳动力基础。
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