故事的开端是先知的预言,第一章的唯一主角,老少校在他寿终正寝之前,用梦的名义召集农场的动物听他的演说。
老少校是一头活得很长的猪,比起其他的农场动物,他也不用整日干活,有更多的思考时间。对老少校的描写,还是比较正面的,既有威严又慈爱,略有理想化的色彩。
在动物们聚集起来听老少校说梦的过程中,各色后面登场的动物,也有了初亮相。不过奇妙的是,身为后面故事主角的几只猪,在第一章名字都没出,毕竟是不能抢了老少校的风头。两匹马拳击手和苜蓿倒是着重描写了,特别是拳击手,他善良勤劳单纯,到最后却落得个悲惨的下场。
还有驴子本杰明,也是富有智慧的动物,与老少校不同,他选择沉默和隔绝。上帝给了他一条尾巴驱赶苍蝇,但是他宁肯既没有尾巴也没有苍蝇,本杰明的思想可能是比老少校还超前的,因此在后面事态的发展中,他是最先看透一切的。老少校让被压迫者反抗压迫者,本杰明宁肯没有压迫者也没有被压迫者。但本杰明是同情和喜爱拳击手,后面也经常劝解他,虽然常常是无效的。
白色母驴莫丽在书中经常是以丑角出现的,忸怩虚荣,为了一点甜头,毫无立场,她是已经被人类驯化的动物的典型。还有猫,她也就是着眼于自己舒服,农场是谁统治,也跟她无关。
这些形形色色的性格迥异的动物,面对动物翻身做主,猪统治农场以后的不同反应,正是这本书的特色之一。作者也是挑选了各色典型的人物包上动物的外衣,出演了人类历史上不断重复上演的活剧。
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