父亲在世时说到杨陶天先生总是赞佩不已。上世纪五丶六十年代，每逢说到名人的书画，他总是说“杨陶天先生书画兼工，某某书法家的字也没有杨先生的字好，某某画家的画也不及杨先生画得好！”“杨先生是真正的共产党人，德才兼备！”
地处卫运河畔的馆陶，具有深厚的历史文化底蕴，两千多年来圣贤辈出，在群星灿烂的历史名人中，杨陶天先生就是其中一位。
父亲常说，杨先生工于书法，真草隶篆都非常出色，尤其工于颜（真卿）体楷书。说到这里，他提到当年的一件往事:王占元是馆陶籍军阀高官，民国初年，王占元升至湖北督军兼省长丶两湖巡阅使，他还是“勋一位壮威上将军”，是著名的民国初年二十四上将之一。这位贫苦人家出身的子弟，官做大了，也更加爱慕虚荣。他晋升高官之后，曾先后在故乡南馆陶大兴土木，修建了督军府丶新老王氏宗祠与三座巍峨的青石大牌坊，以彰显其官位与财富。
王占元功德牌坊的石料来自河南浚县，巨大的石料用大船沿卫河运至南馆陶。这几座大牌坊规模宏大，其规制与江南水乡许多名人的牌坊相比，凸显恢弘大气。为了彰显荣耀，卫运河西岸大街的功德坊上，他请原民国代总统冯国璋题写了牌匾，一侧为“中华保障”，一侧为“大德无疆”。牌坊横梁上的大字由谁来写？他想到工于颜楷的杨陶天先生。
杨陶天少年聪慧，勤于思考，书读得好，书画也小有名气。及至青年，他的书画已扬名鲁西，一字一画难求，可偏偏这位先生都有一个倔脾气——不屑与权势为伍。在权势人物看来，杨陶天有些清高孤傲。王占元略知杨陶天的品性，却看上了杨陶天的字。在他看来，牌坊上的题匾是赫赫有名的民国代总统所写，而横梁上的题字必定要有故乡首屈一指的杨陶天来题写，于是他带上不菲的银钱请求杨陶天写，叫作“润笔”，看在同乡的份上，杨陶天答应了王占元的请求。牌坊于1934年落成后，横梁上“鲁直豫晋绅商仕学各界敬赠”十二个鎏金大字熠熠生辉，其端庄俊秀，让过往行人啧啧称赞。
了解南馆陶老街历史的人都知道，王占元官做大之后，为了光宗耀祖，先后修建了老宗祠与新宗祠，还在西南街（也称张家街）修建了规模弘大的督军府，与矗立在老街大街和河东太平街上的两座大牌坊，在东鸭窝村（也称山东鸭窝）为其姐姐建立了同样规模的贞节坊。南馆陶西围墙外原本修建了他家的宗祠，但他嫌不够气派，又在其西南方向大堤北侧，修建了新宗祠。这座新宗祠面向秤钩湾方向，面南背北，仿照北京紫禁城的样式建成一个三进大院，牌坊式大门，一丶二进，二丶三进之间是两座宫殿式建筑，由于忌讳“官不配位”，屋瓦没用黄色硫璃瓦而用了绿色，两侧厢房，也按照紫禁城天安门内到午门的建筑格式修建，人称“小故宫”。
新宗祠修建中，规划了宗祠大门石柱上的楹联与一进院大殿前东西两侧的石碑。楹联上的文字与石碑上的文字，仍聘请杨陶天先生书写。当年老街上的穷小子与小混混，一旦做上封疆大吏与军界高官，自然要为祖宗脸上贴金。宗祠牌坊式大门左右两石柱上的楹联，父亲与我只记得半副:“西洪洞东陶郡诗书传家”，这显然有贴金之嫌——入淮军之前，其父是老街上的“牛马经济”，就是牛马市上买卖双方的中介，在买卖双方之间袖筒里伸手指讨价还价的人；其兄长为生活所迫，在驸马渡上撑船摆渡挣些钱贴补家用；而当年被街坊称作“王七儿”的王占元，更是斗大的字不认两布袋！怎么就成了诗书传家了呢？联语虽虚，但杨先生楹联上的字与碑文上的字却写得不凡，王占元看了，脸上甚觉有光。
父亲说杨先生的画，多次由衷地赞叹。他说:“先生擅长国画，无论是写意还是工笔，成就都非常高。”父亲青年时代多次看过先生的画，他说:“杨先生的山水画，大气磅礴；他的工笔牡丹丶梅花与花鸟，无不栩栩如生，端庄典雅，既自成一体又传承古人。”
父亲生于南馆陶老街一个贫苦农民的家庭，少年与青年时代，就仰慕追求光明的进步人士，1941年在郭冠英丶高秀亭介绍下，18岁即在南彦寺村（现寿山寺村）秘密加入了中国共产党。谈到中国共产党在馆陶的发展，他多次说起杨陶天丶郭冠英丶高秀亭等革命先驱者，他告诉我:“是他们在馆陶播下革命火种，他们的早期革命活动就像暗夜里的火炬，照亮了一代青年的心灵，让我们找到了革命的方向。”1935年，在北平读书的馆陶籍中共党员郎清荣回故乡度假，指引他中学时代的同学杨陶天丶陶明走上为劳苦大众求解放的道路，并加入中国共产党，这也是馆陶县历史上较早一批共产党员。1937年暮春季节，成立了中共南馆陶党支部，杨陶天先生任支部书记，这个党支部直接隶属于北平党组织领导。抗日战争爆发后，1937年9月，中共鲁西北特委派王乐亭来到馆陶，进一步壮大党员队伍，扩大中国共产党在抗日民族解放战争中的影响。从此，抗日烽火燃遍陶山大地，成为抵御外寇丶争取民族解放的鲁西北抗日根据地的重要部分。杨陶天先生是功不可沒的。
卫水滔滔，情思不尽。晚年的父亲每逢说起杨陶天先生，还常常感慨不已，他说的最多的一句话是“杨先生才华横溢，德艺双馨，他是一位正直无私丶追求光明丶向往理想的共产党人！”
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