智随法师｜略谈「护念」之义

略谈「护念」之义

智随法师｜略谈「护念」之义

护念者：凡归敬三宝，依法修行之人，依其所行而自感得相应之善神守护、护法加被、诸佛摄护也。于一切护念中，以诸佛之护念力为最殊胜。而一切行中，唯念佛一法，最契诸佛之悲心本怀，故为诸佛之护念，即诸佛菩萨常以其大悲心、大愿力、大三昧力、正觉住持力等无量光明神力摄护行者，令其安住正道，住不退转，究竟成佛。如《大经》言：

如来以无尽大悲，矜哀三界，所以出兴于世，光阐道教，欲拯济群萌，惠以真实之利。

又如《弥陀经》言：

闻是经受持者，及闻诸佛名者，是诸善男子善女人，皆为一切诸佛之所护念，皆得不退转于阿耨多罗三藐三菩提。

十方诸佛出兴于世，广开教法，导归净土：「汝等众生，应当发愿，愿生彼国。」「汝等众生，当信是称赞不可思议功德一切诸佛所护念经。」此即是释迦、诸佛之护念；阿弥陀佛以四十八愿摄受念佛众生，生彼国土，此即弥陀之护念。一遣一唤，皆是诸佛慈悲、愿力之护念力。我们能遇到佛法，求生净土，乃至往生成佛，归根皆是诸佛护念之力，这种护念力弥漫虚空法界，然凡夫无明烦恼障眼，虽常受恩而不自知，所谓日用而不知也。如平常我们所看的经书、所见佛像、所遇善友、乃至触目遇缘等等，无不是这种护念力的显现。经中将此护念力称为「本愿力」,比喻为「如母忆子」之心。《大庄严经》即深显此义，言：

众生苦恼我苦恼，众生安乐我安乐，

轮回诸趣众生类，速生我剎受安乐。

修学净土法门者，尤应注意诸佛之护念，弥陀之摄取，而一心归命，不然我们对佛力的摄受，难免只会停留在一种观念的理解上。虽极力欲以「如子忆母」之心去「忆佛念佛」，但若对「如母忆子」之佛恩不知，又如何「忆母」呢？

诸大乘经如《地藏经》、《普门品》、《大悲经》、《华严经》等对佛之护念力，可谓开显得淋漓尽致，而净土经论则更无余遮的完全彰显弥陀的彻底悲心，即如善导所言：「以佛愿力，五逆十恶，罪灭得生；谤法阐提，回心皆往。」

《大经》称诸佛菩萨为众生「不请之友」，乃至地狱鬼畜牲，亦愿生彼国中。这就是佛不舍一人的无缘大悲，这种大悲无以为喻，经中常以人间最伟大的母爱来形容之：「如母忆子」。这种大悲更体现在为如我等之凡夫身上，如生病之子，母偏爱之。故善导大师言：「诸佛大悲于苦者，心偏愍念常没众生。」此即是彻彰诸佛护念之力。修净土者，即凭诸佛护念、弥陀摄受而得以「现生不退、临终往生」的无上大利。如石置船上，得以安然度于彼岸。

彻悟禅师对佛之护念力有精要阐释，其言：

阿弥陀佛，于诸众生，有大恩德，众生不知也。佛于无量劫前，对世自在王佛，普为恶世界、苦众生，发四十八种大愿，复依愿久经长劫，修菩萨行。舍金轮王位、国城妻子、头目脑髓，不知其几千万亿。此但万行中内外财布施一行也。如是忍人所不能忍，行人所不能行，圆修万行，力极功纯，严成净土，自致成佛，分身无量，接引众生，方便摄化，令生彼国。然则如为一人，众多亦然；如为众多，一人亦然。若以众多观之，佛则普为一切众生；若以一人观之，佛则专为我一人也。称性大愿，为我发也；长劫大行，为我修也。四土为我严净也；三身为我圆满也。以至头头现身接引，处处显示瑞应，总皆为我也。我造业时，佛则哀悯我；我受苦时，佛则拔济我；我归命时，佛则摄受我；我修行时，佛则加被我。佛之所以种种为我者，不过欲我念佛也；欲我往生也；欲我永脱众苦，广受法乐也；欲我辗转化度一切众生，直至一生补佛而后已也。

能常观此言，自会对佛之护念感恩不尽，投诚归命矣。

另附有关祖师对护念的阐释，以为左证：

1、元照法师释「护念」言：

「护」者覆护，不使魔绕；「念」者纪念，不令退失。势至章云：「十方如来，悯念众生，如母忆子。」大论云：「譬如鱼母，若不念子，子即坏烂」等。

2、莲池大师释「护念」言：

「护念」者：念佛之人，佛力保护，令其安稳，无诸障难故。佛心忆念，令其精进，无有退堕故。《观经》云：「念佛众生，摄取不舍。」又经云：「念佛之人，阿弥陀佛常住其顶。」又十种利益云：「念佛之人，阿弥陀佛，常放光明，摄受此人。」此本师护念，而十方诸佛，同此护念。当知：念佛佛念，感应自然，不可诬也。

3、善导大师对「护念」之义，阐释尤多。略引其《观念法门》之言：

云何名「护念」？若有众生，称念阿弥陀佛，若七日及一日，下至十声，乃至一声一念等，必得往生。证诚此事，故名「护念经」。

如《观经》下文，若有人至心常念阿弥陀佛及二菩萨，观音势至，常与行人作胜友知识，随逐影护。此亦是现生护念增上缘。

又如第九真身观说云，弥陀佛金色身毫相光相，遍照十方众生身，毛孔光亦遍照众生，圆光亦遍照众生，八万四千相好等光，亦遍照众生。又如前身相等光，一一遍照十方世界，但有专念阿弥陀佛众生，彼佛心光常照是人，摄护不舍，总不论照摄余杂业行者。此亦是现生护念增上缘。

又如《十往生经》说，佛告山海慧菩萨及以阿难，若有人专念西方阿弥陀佛愿往生者，我从今已去，常使二十五菩萨影护行者，不令恶鬼恶神恼乱，行者日夜常得安稳。此亦是现生护念增上缘。

又如《弥陀经》说，若有男子女人，七日七夜及尽一生，一心专念阿弥陀佛愿往生者，此人常得六方恒河沙等佛共来护念，故名「护念经」。「护念经」意者，亦不令诸恶鬼神得便，亦无横病、横死、横有厄难，一切灾障，自然消散，除不至心。此亦是现生护念增上缘。

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南无阿弥陀佛……

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