“古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知；致知在格物。......”
武朝，至德十七年，十五岁的太子洪天照手捧《大学》口中念念有词，眼睛却不时往门外瞅。太傅杨亭和面色一紧，离座起身道：“殿下英妙之年，正力学之时，怎可几席研读未几，便生逸乐之想？”
杨亭和，十九岁进士登科，三朝元老，当朝翰林学士，参与编修《会典》，至德皇帝及其看重的人。自至德八年任东宫侍读以来，洪天照已经在这位老夫子手下读了九年。作为至德皇帝唯一的儿子，武朝皇位第一继承人，洪天照向来天不怕地不怕，就是不敢得罪眼前这位夫子。
杨亭和一句话，洪天照不得不收敛心神，继续读手中的《大学》。好不容易挨到讲读完毕，洪天照对夫子鞠了一躬，转身便跑。杨亭和看着太子远去的身影，无奈的叹了口气，心道：此子生于申时、酉日、戌月、亥年，八字不凡，人也聪颖，就是玩心太过，他日不知会是怎样一个皇帝？杨亭和叹气的工夫，洪天照早已跑得没了踪影。洪天照生性好动，自幼贪玩骑射。至德皇帝本欲对其加以约束，然听太子生母言：生太子之时，梦见白龙入腹。术士云：白者乃主西方，为兵象。至德皇帝觉得太子生性好动，正是应了这一卜象。又想到本朝太祖亦是一位文武兼备的旷世圣君，便对太子的骑射游戏颇为纵容，希望太子以后能像太祖一般文武兼备。
洪天照今日较往日更没心思读书，完全是因为东宫太监刘进。刘进自小阉割进宫，在宫里端茶倒水完全没有任何存在感。直到太子九岁那年，一个机缘巧合，得到小太子的欢心，才进了东宫陪侍太子。那天太子在花园与六宫太监总管黄越对弈象棋，刘进恰好侍奉在侧。当时太子要移红马去吃黑车，黄越却用个弃车杀将之势，不顾车，转去移炮，欲成重炮死局。太子一心欢喜，取马去吃车，完全没注意到黄越的重炮之局。关键时刻刘进叫了一声：“吃车无益，重炮一成便枯棋！”太子停手，通盘算了一番，回顾刘进笑道：“不是你指点，险些中了死局！”即移一红炮，搁在黑炮前，重炮之局便散了。刘进再点几步，黄越的黑棋便死了。太子赢了一盘，大喜道：“你这太监挺能干！可替孤家指点。”刘进暗喜，即尽心指教，倏忽间连胜三盘。黄越说道：“没想到刘进竟然是个象棋高手，臣对他不过。”太子大喜，便对黄越说道：“以后就让刘进侍奉孤家罢。”黄越不敢违命，鉴于刘进多年来在宫里也还算勤恳，禀过至德皇帝之后，刘进便进东宫成了小太子的侍奉太监。那一年，刘进已经四十开外。
刘进贫苦出身，心知太子乃是未来国家之主，进东宫之后对小太子语言巧捷，百般逢迎，太子甚是欢喜。太子年少贪玩好动，刘进便想尽办法讨好主子。近来太子喜欢上了玩鹰，刘进几日前答应替太子寻一只好鹰，今天乃是刘进兑现诺言的时刻。故而太子一点读书的心思都没有，满脑子想的都是刘进说的好鹰。
“噔噔...”洪天照脚底如风，出文华殿，冷不防一头撞进一人怀里。洪天照心下着急，抬起头就要骂人，还未开口，却听那被撞之人跪倒在地口称死罪。洪天照把眼一瞧，跪在眼前的赫然乃是当朝大学士李南风。老头跟杨亭和一样乃是三朝元老，至德皇帝最倚重的大臣。洪天照不得不把刚张开的嘴巴闭上。李南风说道：“老臣误犯太子殿下龙躯，罪该万死!还望殿下恕罪！”
李南风还待多言，洪天照根本没心思听他啰嗦，挥了挥手道：“是孤不小心撞了卿，不怪你！”说完，拔腿就跑。李南风抬起头的工夫，太子洪天照转过文华殿，已没了踪影。李南风站起身，摸了摸满口的葱白胡须，抬脚朝文华殿里走去。今日他本是奉章皇后之命前来与杨亭和商量替太子觅妃之事，没成想还没进门就被太子给撞了个满怀。“少年心性，如此顽劣，也怪不得皇后要替他寻个妃子束束他的心了。”李南风心里这样想着，抬脚迈过门槛。
洪天照风一般跑进东宫，刘进早已那里等候。他一见刘进，赶紧问道：“刘进，你的鹰可找到了？”见太子跑得急，刘赶紧迎上去说道：“殿下放心，奴婢找着了。”
洪天照激动的两眼放光，说道：“那还等什么，快拿来给孤瞧瞧。”
刘进拍了拍手，一个小内侍恭恭敬敬的托着一只鹰走了进来。那鹰紫色胸脯，红眼睛，灰脊背，燕子尾。身下扁着一块绸掂，露出一双朱砂眼，刹是好看。洪天照瞪大眼睛凑近道：“这是什么鹰？”
刘进回道：“禀殿下，此乃燕松，乃是鹰中羽色最好看的。”
“羽色倒是好看，就是不知道中不中用？”
“殿下放心，这鹰早已熬得熟了，殿下一放便知。”
“那还等什么，我们这就去放它试试。”
“殿下，皇后娘娘有懿旨......”
“哎呀，不用管她，我们悄悄的去就是了。”洪天照不待刘进说完，不耐烦的挥了挥手便叫内侍替他换装。刘进自然不敢拂逆太子，赶紧叫人前去做好放鹰的准备。
没过多久，太子即换上一顶头巾，穿上一领兰绫缀袍、珠履缎袜。与刘进并几个随从快马驰骋在京城大街之上。一行数骑，气势汹汹，一般小民只道是富贵人家公子出游纷纷避让。不一会的工夫，太子等人便来到了京城郊外之所。时值雨水，惊蛰未至，郊外野草尚枯，除有的地方堆着玉米秸外，别无它物。那鹰已被刘进饿了几天，未曾进食；不仅如此，刘进还让人用带筋的牛肉在油里炸了，外用细麻线缚紧；然后给那鹰吞食。那鹰早已饿极，见到牛肉，一口就吞了；可油炸过的牛肉鹰根本消化不了，每次鹰把牛肉吞进去，刘进就令小内监拉那一截细绑在牛肉上的麻线；那麻线一拉，不仅牛肉被扯出来了，还扯出了鹰肚里原有的油水；这样吞几次，扯几次，把鹰肚里的油水都扯干净了。那鹰几日无食无眠，早已变得非常烦躁。
太子携刘进等人停住马，在一视野开阔之地站定。此刻，那鹰头上套着一顶绸缎小帽子，只等刘进将其帽子一摘，它必然展翅腾空。
洪天照兴致很高，他瞧了瞧刘进。刘进会意，抬眼瞧了瞧四周。此处空旷，灌木稀松，人、鹰视线都非常好，也是野兔喜欢呆的地方。刘进不由得叹道：“殿下，此处乃是放鹰的好地方，地形地势正好符合‘黄鹰一条线’。”
洪天照听他这么说，兴致愈加高涨，问道：“‘黄鹰一条线是什么意思？”
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