洪天照一句话，吓得刘进冷汗直冒。他太了解眼前这位爷了，不折不扣的一位任性王孙。想到什么，就是什么，除了他的父皇和母后，没人能真正管得了他。至德皇帝只有这么一个儿子，天下各地同姓藩王早就对皇位虎视眈眈，他要是私自去苏杭，还不得闹出个天下大乱来。刘进想到这里，赶紧劝阻道：“殿下万不可作此想，您前脚出宫，后脚奴婢们就得掉脑袋。”
洪天照见刘进这个样子，哈哈一笑，说道：“孤就是随口说说，瞧你怕成这个样子。”
刘进见他说得如此随意，更加担心起来，心道：绝对不能让这位爷出去，得想个新乐子圈住他才行。他眼珠子一转，谄笑道：“奴婢代东宫上下谢谢殿下。殿下，世上好玩的东西多的是，干嘛非要去苏杭？”
洪天照听他这么一说，双眼顿时冒光，问道：“你又有新玩意了？”
“殿下还记得那条叫‘武士’的恶犬吗？”
“自然记得。打遍天下无敌手的那条‘武士’，孤可欢喜它了。”
“殿下，‘武士’有对手了。”
“对手？”洪天照兴奋的睁大了眼睛，“还有比武士更厉害的狗？”
刘进见太子的兴奋劲上来了，愈加添油加醋的道：“殿下，奴婢最近找到了一条名叫獒佐的恶犬，据说非常厉害。奴婢觉得，这獒佐肯定会是武士的对手。”
“是不是对手，得比过才知道。刘进你个奴才，怎么这会才对孤说。”
“奴婢该死，前些日子，奴婢光记着熬鹰，把狗的事给忘了。”
“现在说也成，走，看看去！”洪天照说完，转身就走。刘进赶紧跟上。
太子乘辇车，直奔御兽营。原本皇城内根本没这么个所在，奈何太子喜欢，宠儿子的至德皇帝没办法，在御花园的西南角专门给他划了块地方，供太子养他的鹰犬。
洪天照来到御兽营狗房，当他看到獒佐的时候，他有点失望。獒佐瘦骨嶙峋，浑身布满疤痕，不但缺了一只耳朵，尾巴还断了半截儿，毛发毫无光泽，如同一条丧家犬一般。
“刘进，这就是你说的獒佐？你觉得它会是武士的对手？”洪天照有点生气。
刘进对太子发怒不以为意，笑着说道：“殿下，獒佐原来的主人说，他是从外藩尼八剌的山谷里抓到它的，还说亲眼看到它咬死了一头山豹。奴婢花高价才把它买过来的。”
洪天照听刘进这么说，略感兴趣的盯着獒佐看起来，獒佐也盯着他。看得久了，洪天照觉得这条狗的眼神非常古怪，它的眼里除了一般斗犬的凶狠、暴戾、残忍，还有一股莫名的气质。它看来很饿，洪天照令人丢了根肉骨头给它，它只是舔了舔嘴巴，却没有吃。
“它已经饿了两天了，但是没有奴婢的命令，它绝不会舔那些肉。”刘进显得有些得意。
洪天照说道：“听话的狗有的是，孤要的是能击败武士的狗。”
刘进道：“殿下放心，獒佐绝对能击败武士。 ”
洪天照等得不耐烦了，说道：“别废话了，快让它们斗一场，让孤瞧瞧。”
“奴婢尊令，这就让它们斗。”刘进说完拍了拍手，獒佐立马被人牵到了斗犬笼中。很快，武士也被牵了过来。
武士全身漆黑，毛色油光发亮，吠叫起来震耳欲聋，显得威风凛凛。它一见獒佐，立马呲牙咧嘴，狂吠起来。
獒佐看起来羸弱无力，它对着武士呲了呲牙，发出奇怪的呜呜声。洪天照对着刘进笑道：“这狗看到武士叫都不敢叫，刘进，看来你的钱是白花了。”刘进道：“殿下有所不知，咬人的狗是不会叫的。越是一声不吠的狗，越是凶狠。”刘进说完，目视牵狗的侍卫，侍卫会意，狗绳一松，武士怒吼着对着獒佐冲了上去。
洪天照很快就见识到了獒佐的实力，獒佐看似羸弱，但是一上斗犬场，就变得灵活无比、狡诈多端，且无比的凶猛残忍。武士往前猛扑，獒佐一个闪避躲过，接着狗爪一挥，武士的眼部即刻皮开肉绽。武士吃痛狂吠，獒佐呲牙低吼，狗嘴流涎，血腥味让獒佐兴奋起来，它双目通红，对着武士扑咬过去。适才还不可一世的武士，没用几个回合，就被獒佐咬断了喉咙。这还不算，獒佐对躺倒在地的武士直接来了个开膛破肚，不一会的工夫武士的尸体就躺在冰冷的铁笼里，肠穿肚烂，鲜血淋漓。
这血腥的一幕令洪天照震惊了，他盯着武士的尸体，眼神冷得几乎结冰。
刘进笑道：“殿下，奴婢的钱没白花吧！”
洪天照回过神来，血腥味令他有点不舒服，他挥挥手令人将武士的尸体拖走，说道：“这看着跟丧家犬一般的东西竟然这么厉害。刘进，你说这世上还能不能找到比獒佐更厉害的？”
刘进要的就是这个效果，眼看太子的心思已经从去苏杭转到斗犬上来了，他有心让太子着迷得更深一些，故意说道：“殿下，不是奴婢夸口，要找到比獒佐更厉害的狗估计是不可能了。”
洪天照被他这么一激，刁蛮劲头立马升了上来，接口说道：“孤不信！孤偏要找一找。刘进，不如咱来打个赌如何？”
“殿下，那奴婢就抖胆了，怎么个赌法？”
“孤要是赢了，你得帮孤做一件事情。你要是赢了，孤赏你黄金百两。”
刘进一听，心里顿时乐开了花。他本来就是侍奉太子的，帮太子做事，别说一件，就是百件千件，本来就是他刘进的本分。这么个赌法，输了无所谓，赢了有黄金百两，还能令太子消了去苏杭的念头，他刘进何乐而不为。刘进当场满口答应了下来。
洪天照有了新的乐子，满心欢喜的出了御兽营。一回东宫，他马不停蹄的把户部尚书穆隆给找了来。穆隆主管户部多年，平日里非常不满内阁铁三角，对杨、李、朱三人把持内阁多有嫉妒。然至德皇帝器重铁三角，穆隆无可奈何。只好把希望寄托在未来的天子洪天照身上，故而平日里与东宫走得近，与刘进及礼部尚书焦才交往颇深。
洪天照既是与刘进打赌，自然就不能再让刘进去帮他寻狗。他心想户部管理天下田地、财税，与地方交往多，让穆隆找狗肯定比较靠谱，故而很快就把穆隆找了来。
穆隆见太子，跪拜行礼。洪天照赐座。穆隆屁股刚沾椅子，洪天照就开门见山要他帮忙找狗。穆隆见太子要得急，略一思索，说道：“殿下，臣尝闻乌斯藏有一犬种，名曰‘天狗’，此犬体大如驴，奔驰如虎，吼声如狮，仪表堂堂。乌斯藏当地有一犬斗三狼的说法，此犬想必能斗赢刘公公的獒佐。”
“既然如此厉害，穆大人你赶紧让人替孤找一只好的来。孤要好好杀杀刘进这个奴才的威风。”洪天照满脸兴奋。
这么好的讨好太子的机会，穆隆怎可能放过，他稍一思索，说道：“殿下，臣回去立刻安排人去找。不过这乌斯藏距离京城万里之遥，这天狗来京估计得费些日子。”
洪天照道：“孤等不了那么久，这样吧，找到后你用八百里加急往京城送。不就是只狗嘛，又不是什么大件的东西。”
穆隆道：“殿下，这八百里加急须军国大事才能用。臣区区一个户部尚书，岂敢动用八百里加急？”
“孤作为太子也不能用么？”
“殿下不是不能用，只是咱武朝自太祖始，明令‘非军国重事不许给驿’，这动用八百里加急得内阁首肯才行。”
“那就是要李南风同意才行咯？”
“是这么说。”
洪天照平日里虽说一不二，但于内阁铁三角却不敢那么张狂。今闻穆隆说要李南风同意才能用八百里加急，一下子也没了底。心道：这铁三角平日里表面上对孤恭恭敬敬，但内心里一直拿孤当小孩子，凡事都只听父皇的。让李南风用八百里加急送狗，搞不好事不成还得让父皇知道白捱顿骂。他心里虽打鼓，但嘴上并不示弱，对着穆隆满口说道：“李南风那里孤去办，你只管找天狗就成。”
“臣遵旨！”穆隆拜别太子，打道回府。
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