七月中旬，王阳明达到济南府，正式上任履职，开始筹备乡试相关事宜。待诸事就绪，在开考前的八月初一，山东提学副使陈镐（字宗之，会稽人）陪同王阳明游趵突泉。提学副使是正四品的高官，而王阳明的刑部主事是正六品，属于中层官员，王阳明受此礼遇，当然与主考官的身份相关。
八月九日山东乡试一结束，王阳明便作七律《文衡堂试事毕书壁》：
棘闱秋锁动经旬，事了惊看白发新。
造作曾无酣蚁句，支离莫作画蛇人。
寸丝拟得长才补，五色兼愁过眼频。
袖手虚堂听明发，此中豪杰定谁真？
此次山东乡试共录取举人七十五名，王阳明亲取堂邑穆孔晖为第一名。这年是山东举子，以后大都成为了王阳明心学的追随者，但穆孔晖并没有马上放弃宋儒之学，一直要到与王阳明同在南京为官，受王阳明熏陶日久，才拜在王阳明的门下，成为阳明心学的积极倡道者，但仍痴迷于佛学。
八月二十七日，王阳明编集《弘治十七年山东乡试录》并作序，乡试录相当于现在的高考优秀作文集。
适逢阙里孔子庙和周公庙在年初重修落成，陈镐又陪同王阳明前往曲阜访孔子阙里，谒孔子庙、周公庙，再由曲阜北上游泰山，作《泰山高赋》，刻石立碑，然后返回济南府。
九月下旬，王阳明自济南回京师，由刑部主事调任兵部武选清吏司主事。
徐爱这年也参加了浙江乡试，但名落孙山，他写信告诉王阳明落第之事。
王阳明回信劝慰勉励说：“吾子年方英妙，此亦未足深憾，惟宜修德积学，以求大成。寻常一第，固非仆之所望也。家君舍众论而择子，所以择子者，实有在于众论之外，子宜勉之！勿谓隐微可欺而有放心，勿谓聪明可恃而有怠志；养心莫善于义理，为学莫要于精专；毋为习俗所移，毋为物诱所引；求古圣贤而师法之，切莫以斯言爲迂阔也。”
王阳明在心中，邀请徐爱前往北京求学。
十二月，南京御史王蕃弹劾王阳明和杨廉，称礼部建议用京官任各省主考，于是浙江聘南京光禄少卿杨廉，山东聘刑部主事王守仁为主考官，而两人均不是在岗官员，杨廉当时在家省亲，王阳明则居家养病。王蕃指杨廉不孝、王阳明不忠，要求朝廷治罪二人。
朝廷于是停止了由御史巡案聘任乡试主考的做法，规定主考官一律由谏官充任，但没有处罚王阳明和杨廉。
王阳明能够出任山东乡试的主考官，虽然得益于父亲王华的幕后运作，但王阳明的才学确实堪当此任，而且兢兢业业，圆满完成了任务，也算不辜负了父亲的良苦用心，对得起任用他的当朝权贵。
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