父亲

约翰·巴顿曾在新赫布里底群岛做过传教士，也就是今天的南太平洋瓦努阿图，他于1824年出生在苏格兰。我之所以写他的事情，是因为在他82年的生命里所彰显的勇气感染了我。我想要为了基督的使命变得勇敢，我希望你也可以，我特别盼望我的孩子们也可以，所以我喜欢思考在别人身上看到的勇气。它从何而来？当我苦苦寻觅约翰·巴顿的勇气之源时，我发现他勇气的一个来源是他对父亲深刻的爱。

        在巴顿的自传（如今仍在出版）里有一段致敬辞，献给他那敬虔的父亲，光这一段就足够抵得过整本书的价值。也许是因为我自己有四个儿子（还有一个女儿塔利莎）的缘故吧，读这段致敬辞的时候我边读边哭，我多么渴望自己也能成为这样的父亲。

        他们家有一个“小房间”，每次吃完饭后巴顿的父亲总要进去祷告，这已经成了一个规矩。他家的11个孩子很清楚这一点，所以他们对于那个小房间很尊重，同时也学到了有关上帝的奥秘功课。这在约翰·巴顿身上的影响是无穷的。

        有关宗教的其余部分，或者被某种不可思议的灾难从记忆中抹除，或者在我的理解中沾上了污点。无论怎样，我的灵魂总会游荡到那些从前的片段，进入到那个神圣小房间里关上门，聆听那些对上帝呼求的回音，这时我的灵魂会把所有疑惑挡回去，发出一声胜利的呼喊:“父亲曾与上帝同行，我为什么不能呢？”

        我永远无法解释父亲那时的祷告对我有多大影响，别人更是无法理解。当父亲跪在地上，我们跪在他周围进行家庭敬拜时，他流着泪，为了耶稣的事工发自内心地为外邦人祷告，为个人和家人的需要祷告。那一刻我们好像感觉到复活的救主就在我们中间，并且学会了怎样去认识和热爱我们这位神圣的朋友耶稣。

        有一件事可以最好诠释约翰和他父亲之间的深厚感情，以及父亲在约翰生命中是怎样影响了他，带给他坚定不移的勇气和纯粹。那是在巴顿20来岁的时候，他要离开家去格拉斯哥市读神学院，将来成为一名宣教士。从他的家乡特索勒尔德到基尔马诺克的火车站要走40英里。40年后，巴顿这样写道:

        我亲爱的父亲和我一起走了6英里。在我们即将分开的这段路上，他殷殷地教导，敬虔的谈话和抑制不住的眼泪，都清晰地印在我的脑海中，就好像昨天发生的一样；每当回想起那天的情景，我的眼泪就如同那天一样奔涌。

        我们并肩走着最后的半英里路，谁都没说话——我父亲习惯性地把帽子抓在手里，他半长的金发（那时还是金色的，但后来变得雪白）像女生头发似的搭在肩上。

        他翕动着嘴唇默默为我祷告；当我们的目光对视时，他就抑制不住地流泪，所有的语言都变得苍白！在快要抵达分手地方时我们停了下来；他紧紧地抓住我的手，沉默了一会，然后认真而又热切地说:“上帝祝福你，我的儿子！你父亲的上帝会使你昌盛，远离一切的邪恶！”

        他再也说不出话来，继续默默为我祷告；我们流着泪拥抱告别了彼此。我拼命快跑；就在我快要转过弯，再也看不见他时，我回过头去，看见他依旧站在那里，没有戴上帽子—还在盯着我看。我冲他挥了挥帽子，迅速跑过拐角。

        但我的心堵得难受，再也跑不了了，就奔到路边哭了一会。然后，我小心翼翼站起来，爬上了河堤，想看看他还在不在那儿；就在那时我瞥见他也爬上了河堤想要找我！他没看见我，循着我的方向急切地看了一会，然后爬了下去，朝着家的方向往回走—他还是没戴上帽子，我敢肯定他还在心里为我祷告。

        我透过朦胧的泪眼望着他，直到他的身影消失不见；我快步走着，一遍遍庄严地发誓:在上帝的帮助下，我的行事为人绝不能让这样一个上帝所赐的父亲（又是母亲）伤心或蒙羞。

        父亲的信心、祷告、爱和自律对于巴顿有着无法估量的影响。但愿每一个父亲都能读到这篇文章，像他一样内心充满爱的渴望和决心。