一、前来咨询的动机
在国内，对于心理咨询还有是有一些偏见，很多人认为只有“有病了”才需要去心理咨询室。
实际上并不是这样子，按照中国的《精神卫生法》和心理咨询的设置，当你真的心理生了病的时候（抑郁症、强迫症、焦虑症、双向情感障碍、人格障碍、精神分裂症等），心理咨询师是不能接的，只能转介到医院的精神科去。这些情况咨询师能接的唯一前提是来访者已经获得医嘱，在服药或康复期配合心理咨询辅助治疗。
那么，心理咨询师能够接的个案问题是一些正常心理问题或者发展性的问题，比如一段时间的低落不振奋、比如恋爱、夫妻、家庭等亲密关系出现了问题、比如到了新环境适应不良、比如对自己的未来迷茫困惑、比如面临生活中的某一重大丧失、比如青少年成长过程中的一系列问题等等等等。
看到这些问题，就知道为何在国内心理咨询步履维艰。就像身体疾病一样，我国人民有一种强大的耐受精神，不到万不得已不去医院。心理上的健康问题也是如果，大部分人选择了或者压抑、或者找身边人或陌生人（如网络）上倾诉、或者随便看几本书去纾解等等，而不会选择去看心理咨询师。等到来访者或其家人意识到状态不对必须要去看看的时候，已经不是看心理咨询师能够解决的了，而是已经发展成了需要去精神科去配合药物解决的问题。
但从另一方面来说，这些问题也是来访者前来咨询的动机之一，也就是他们意识到了自己处在一种痛苦或者艰难的处境中，这种意识或者觉察对于每个人而言是不同的，因为不同人对痛苦的耐受度是完全不一样的。
另一个动机在于，这种痛苦本身是远远超过了来访者对寻求帮助的阻碍或畏难。比如考虑到金钱或者时间安排的问题、比如担心将自己的问题完全袒露在咨询师眼前是否安全、比如对咨询师怀有天然的一种不信任等等等等。
所以，当来访者出现在咨询室时，咨询师会考虑或者问到的一个问题，通常会有：是什么原因，驱使你在此时此刻出现在这个咨询室里。
二、心理咨询是有效的吗？关键因素有哪些？
很多时候，我们可以不用对心理咨询抱有多么大的幻想、憧憬和神话，渴望咨询师能够寥寥几句就让来访者醍醐灌顶，一秒通透。这基本是不可能的。我很喜欢的对咨询师的描述，是咨询师就像来访者在黑暗中前行的拐杖或者灯，我们相互扶持着走过一段艰难泥泞的道路，直到分离时刻的来临。在《助人技术中》对“助人”的定义是，一个人帮助另一个人探索情感、获得领悟、并使它在生活中做出改变。
很多时候，来访者渴望咨询师能够提建议、给方案，这可能是他们在心理咨询室里有时会感到无力的原因之一。因为除了少部分流派外，大部分流派的咨询师很少会直接的给来访者建议和方案。而是更愿意将关注焦点放在来访者身上，去探寻他更深一层的想法，去尝试挖掘来访者自身所拥有的潜力，去扶来访者一把，让他自己去做出决定和判断，让来访者重新在一个安全的环境下探索自身成长出自己的主宰感。
心理咨询有很多流派，在万姆博尔德的文献综述中指出，“接受心理治疗的当事人比79%的未接受心理治疗的人具有更健康的心理，心理治疗是相当有效的”。
但在主流治疗流派中进行比较发现，无论个体或者团体治疗，无论何种流派（精神分析、存在人本、认知行为等），对于治疗效果并没有太大的差异。那么关键因素在哪里呢？
我个人总结包括了这几点：
1、咨询师与来访者的匹配度。
2、来访者的改变意愿。
3、心理咨询的共同基础——治疗关系、引入希望、新的学习体验、情绪唤起及处理、自我效能感的提升及行动。
当这些要素具备的时候，也许改变和疗愈就慢慢的发生了。
三、心理咨询的促进作用
心理咨询可以从以下八个方面体现出来对人的促进作用：
1、对于沉浸在痛苦情绪中的人们，提供支持并缓解压力。
来访者可以在咨询中合理且有建设性的纾解自己的痛苦情绪，探索自己情绪背后的情感，理解事件发生的原因，并学习积极改善关系，开放的交流感受等。
2、获得领悟，通过全新的方式来了解自身。
很多时候我们感觉痛苦的原因之一在于我们钻进了牛角尖出不来，或者我们的潜意识认为某些记忆太过痛苦强行压抑了它们。而当我们处于这种状态时，心理咨询师提供了一个更宽广的天地、问题的不同解法思路，让我们去体悟和发现症状的真实原因，和我们可以有更多的选择。
3、解决关于个人生存的疑虑。
苏格拉底说过“未经检验的生活是不值得过的”。在咨询中，通过咨询师的深度倾听和有效提问，可以帮助来访者积极地提出、思考并回答生存的问题，学会如何积极度过自己的一生，如何面对生活中的艰难等。
4、学习一些让生活变得更有效率，更激发潜能的技能。
这些技能帮扩了，学习如何与别人沟通，练习解决冲突的方法、变得更加坚强自信、明确做决定的策略、更有效率的学习、学会放松和改变不良习惯等。这些可以减轻来访者不能直接表达自己情绪的无力感，并可以帮助来访者更加积极的投入生活。
5、学会制定人生规划。
在有效的咨询中，咨询师可以跟来访者探讨如何制定与他们梦想、价值观及自身能力相一致的目标。当然，这种帮助和学习并不是咨询师的一言堂，而是来访者自己在咨询室的帮助下，处理生活中积压的情绪后，尝试探索自己人生的自认、目标、痛苦等等，并自己确定解决和行动方案。
6、获得积极的反馈。
来访者会从咨询师那里获得反馈，了解自己在别人眼中的印象。这些往往在人际交往中不会直接的获得。而对咨询师而言，如同一面镜子一样映照出来访者的特质，并委婉真诚的反馈给他们，是有效激励来访者改变的手段之一。
7、使来访者体验和他人之间的一种健康、无害、亲密的关系
这是很多来访者缺乏的，也就是咨询室的一种抱持的环境。在咨访关系中，咨询室可以为来访者提供一种矫正性的关系体验，让来访者感觉到无条件的接纳、包容，让来访者感觉到安全和被允许，从而获得一种心灵的自由度。而这种自由感，就像一颗种子可以，可以促使来访者在生活中的一点点改变和成长。
8、教会来访者对自己负责。
咨询不是天长地久。就像父母的爱注定是要跟子女别离一样，咨询师在咨询中充分的共情、支持来访者，给来访者抱持的环境，鼓励来访者成长的一个重要目标之一，就是能够让来访者独立，且学会与咨询师分离，能够在没有咨询的前提下，更好的过自己的生活。
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