《枪炮、病菌与钢铁》7

粮食生产的出现和传播的价值究竟是什么？

1、粮食生产的出现和传播对枪炮、病菌和钢铁的发展而言，是间接的前提条件。

第一个关联是最直接的，越多的卡路里能够养活越多的人。人类选择可以食用的动植物加以培育，使得一英亩地上有90%而非0.1%的生物量可供给人类生存所需，人类可以得到更多的可摄入卡路里。这种土地利用方式的效率比起狩猎——采集方式要高很多，可养活10—100倍的农牧人口，农业族群因此获得了第一种军事优势：在人数上超越了狩猎——采集族群。

若一个地区有许多野生动植物适合被驯养，也代表该地区适合许多能将疾病传染给人类的病菌生长进化。因为农产品的收获及家畜的豢养有助于维持人口密集的社会，而这样的社会也有助于原本在家畜身上的病菌的进化。

通过驯化动植物比狩猎采集方式产生出更多的食物，从而增加人口密度。这是作物和家畜对人口直接的影响。间接一些的影响，是此类食物生产方式法需要人们定居下来。这种生活方式促进了人口密度的增加。

定居生活方式的另一个结果是，人们可以储存多余的食物。而储存的食物不但可以供养不事生产的专家，还可以养活整个城镇的人。这也足以说明为何狩猎采集社会几乎没有全职的专家，有定居形态的社会才有。储存的食物还可以养活为征服战争提供宗教理由的神职人员，制造刀剑枪炮等的工匠，以及记下大量未必准确的信息的文士。

2、粮食生产的出现和传播，是推动文明的必要条件

农耕文明是一种自催化的过程，也就是在一个正回馈循环中不断自我催化的过程。这个过程开启后就会加速。这个过程的开启，让生产食物的技术不断获得改进（比如，采收、处理和储藏），也推动了人口密度的上升，那么进一步推动了文明的向前发展。