伴随着索尼公司的Play Station 3和微软公司的XBox 360的发布，游戏进入了高画质高品质时代。由于两台游戏机都使用了当时相对先进的硬件，所以在游戏品质上面相比与传统PC游戏更是上了一个大台阶。
“次世代”是由日语原字“次世代”进入中国而来。看字面上意思就是“下一代”游戏。次世代游戏，原是指对应次世代游戏主机的游戏。
次世代游戏
狭义来讲，只要能在Play Station 3,XBox360,Wii及其更高版本的主机上运行的游戏，就是次世代游戏。此名词反映了国际交流繁盛的情况下，国与国之间词汇的互相引用越来越多。
随着市场竞争的激烈及游戏开发门槛的提高，“次世代”的概念正越来越多的被应用到网游中。次世代网游是把次世代游戏开发技术融入到网络游戏之中，通过增加模型和贴图的数据量并使用次世代游戏引擎改善网络游戏的画面效果，使网络游戏可以达到主机平台游戏的画面效果。和传统的3D网游相比，次世代网游的画面更加华丽。
虚幻引擎是全球知名的游戏开发商和引擎研发商Epic Games的核心产品，虚幻引擎占有全球商用游戏引擎80%的市场份额，几乎成为全球一流游戏公司购买游戏引擎的首选产品。以往unreal引擎主要用于主机游戏的开发，但随着unreal3在亚洲的推广，中韩众多知名游戏开发商购买了该引擎的授权，如NCSOFT、SONOV(神泣的开发商)、久游、网龙、798GAME、趣味第一等。这款世界顶级引擎在中国的推广加速了国内次世代网游的开发潮流。
从2D到2.5D 到3D再到次世代，网游开发技术的进步不仅给玩家带来了更棒的产品，也对游戏行业人才的需求提出了更高的要求：一方面，次世代网游对于画面的质量和细节的表现对游戏美术设计师提出了更为苛刻的技术要求，另一方面使得整个游戏开发的工作量呈几何级数上升，从而需要更多的游戏美术设计师。
人类是视觉动物，无论是单机游戏还是网络游戏，人们对于极致画面效果的追求是永远不会停息的。即使是次世代主机的画面也在不断升级中，《GTA4》为了取景在纽约城装了无数个摄像头，小岛秀夫为了给《MGS》真实的场景，拍了数千张实景照，这两款游戏都获得了大卖。
次世代网游凭借精美绝伦的画面效果与丝丝入扣的画面细节，必然会赢得了越来越多的玩家青睐，也必然成为下一代网络游戏的开发主流。从一款网络游戏的开发周期来看，我们可以想象，有多少家网络游戏公司正在从事次世代网游的开发工作。可以预见，2至3年以后的网络游戏市场，次世代网游必将引领新的潮流。
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