“礼仪”，是很博大精深的，而且很解决实际问题。现在我请你设想这样一个场景：
公司开大会，会间休息，董事长、分公司经理和你的部门主任都想吃瓜，秘书马大姐听说你很懂礼，就把任务派给了你。你要给这三位领导切瓜端上去，问题来了：怎么切才不失礼，是要切成一模一样的，还是给每个人用不同的切法？
今天社会提倡的“讲文明，懂礼貌”和传统意义上的礼仪又有什么关系呢？
一、礼的核心和内涵
上面提到的公司切瓜的问题其实在《礼记》里面是可以找到标准答案的：
为天子切瓜，削皮后要切成四瓣，再从中间横断，用细葛布盖着呈上去；为诸侯国的国君切瓜，削皮后把瓜切成两半，再从中间横断，用粗葛布盖着呈上去；给大夫只削皮就够了。士和庶人自己削瓜，削皮后把瓜蒂去掉直接咬着吃。
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一个切瓜就这么复杂，更别说穿衣吃饭、起居坐卧、待人接物了，这一套下来，确实是够复杂的！“礼仪之邦”的称呼也确实是名副其实。
只是，你发现了吗？给天子切瓜和给大夫切瓜差距很大。如果一个人在家，自己用天子切瓜的礼仪来自己吃瓜呢？这在孔子看来就是最担心的事情。
礼的核心意义，就是“定亲疏、决嫌疑、别同异、明是非”，使所有人各安其位，谁也别做非分之想，以此来维护宗法社会的和谐稳定。
你看一个人手中是几瓣，就大概明白了他在社会中的地位，接下来诸如入座、通婚、交际等等的一切社会活动，也都在社会中排了等级。
二、乐也是礼的一种
那时候的音乐和今天完全不同，纯属公共活动，一个人戴着耳机听歌是不算的。今天的演唱会也不能算——它虽然是公共活动，但歌迷们狂呼乱叫，甚至冲出护栏和歌星拥抱，太放纵了，比礼崩乐坏还坏。儒家礼乐是要人节制的，大家随着慢条斯理的音乐，按照尊卑长幼的次序，举止优雅地完成一个公共仪式。
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三、礼可以让人各安其位
孔子倡导礼仪治国的宗旨是用礼来约束人们的行为，便于国家的长治久安，所以，每一次王朝的更迭中，都有有违礼治的事情发生，但是等国家安定下来之后，又需要用原有的礼仪制度来约束新的国民。到了我们现代社会，虽然很多繁文缛节已被废除，但是在这种几千年的氛围熏陶下，有些东西的本质并没有变化。
比如，昨天我们六楼的那户人家的大姐从美国回来了，本来欢欢喜喜的事情，最后却听到他们的争吵。今天我听说了事情的大概缘由：这户人家姐弟四人，最小的是个弟弟，上面三个姐姐，三个姐姐都还算出息，老大在美国，老二老三在北京，小弟一辈子受老两口呵护，也最不出息，现在老大不小的人了，还没有一份稳定的工作。昨天老两口把四个孩子叫一起，颁布了一道家令：姐妹三人每人每个月拿2000块钱赡养父母，老小不用出钱，家里的两套房子姐妹三人要签个协议，表明自己坚决不动房子的主意，房子归小弟。
“男女平等”已经喊了很多年了，但是在中国大地上像“樊胜美”一样的女儿家，本质上还是因为所处的环境和“重男轻女”思想的影响。那个女人出息之后，帮衬娘家乃是天经地义，但是如果要与家里男丁争家产，那就是不安分的女人，娘家骂起来理直气壮，很多邻里也不便说话，毕竟还有老制在。
所以，从根本上说，儒家是要用礼治来打造出一套使社会长治久安的法宝。礼的核心意义就是，每个人都应该各安其位，谁也别做非分之想，以此来维护宗法社会的和谐稳定。
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