俗话说:“志当存高远,姿态要低矮。”人在高处时,退一步不为低。只有能够退得起的人,才能做到不计个人得失,才能站在更高的境界,才能与人和睦相处。
卓茂是西汉时宛县人,他的祖父和父亲都是当过郡首一级的地方官,自幼他就生活在书香门第。汉元帝时,卓茂来到首都长安求学,拜在朝廷任博士的江生为师。在老师的指点下,他熟读《诗经》《礼记》和各种历法、数学著作,对人文、地理、天文、历算都很精通。此后,他又对老师江生的思想细加揣摩,在微言大义上下苦功,终于成为一名儒雅的学者。在他熟悉的师友学弟中,他的性情仁厚是出了名的。他对师长,礼让恭谦;对同乡同窗好友,不论其品行如何,都能和睦相处,敬待如宾。
卓茂的学识和人品备受称赞,丞相府得知后,特来征召,让他伺奉身居高位的孔光,可见其影响之大。
有一次卓茂赶马出门,迎面走来一人,那人指着卓茂的马说这就是他丢失的,卓茂问道:“你的马是何时丢失的?”那人答道:“有一个多月了。”卓茂心想,这马跟我已好几年了,那人一定是搞错了。尽管如此,卓茂还是笑着解开缰绳把马给了那人,自己拉着车走了。走了几步又回头对那人说:“如果这不是你的马,希望到丞相府把马还我。”
过了几天,那人从别的地方找到了他丢失的马,便到丞相府,把马还给了卓茂,并叩头道歉。
《菜根谭》中说过,立身如果不能站在更高的境界,就如同在灰尘中抖衣服,在泥水中洗脚一样,怎么能够做到超凡脱俗呢?为人处世如果不退一步着想,就像飞蛾投入烛火中,公羊用角去抵藩篱一样,怎么会有安乐的生活呢?一个人要做到像卓茂那样,的确是不容易的。
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