韩信的进退两难被谋士蒯彻看在眼里，便找机会向他进言。
蒯彻问道：汉王令您攻打齐国，现在有新的诏命叫您按兵不动吗？
韩信摇摇头。
蒯彻又道：那您在顾虑什么呢？
韩信皱眉道：如今郦食其已经说服齐王，我岂可轻举妄动。
蒯彻道：将军之前以数万甲兵，一年多攻下赵国城池五十余座，而郦食其不过一儒生，凭三寸不烂之舌就取齐国七十余城。将军若不争功，在汉王面前将如何自处？
仿佛一桶冷水浇在韩信头上，既心生凉意，又忽然间洞彻透明。
是的，他韩信虽然攻下赵国，但自从按照刘邦的命令领兵东征后，赵国就和他已经没有任何关系了。他如今充其量只是个没有根据地的散兵游勇，不打齐国，他又能去哪里呢。没有新的战功，在刘邦面前又哪里说得上话呢。
全军向齐国进发！韩信咬牙下令。
尽管郦食其已经说服齐王，但他仍然要假装不知，硬生生把齐国和这份功劳争夺过来。
在尔虞我诈的战争时代，有地盘，才有说话的底气。
在他加速进兵时，齐王正在和郦食其高歌宴会，进行谈判之后的联谊，本来在边关驻防汉军的精兵此时也已经都撤了下来，显示出友好和平的态度。韩信趁此机会兵不血刃，长驱直入，齐国城池纷纷望风而降。
可想而知得知消息的齐王有多么震惊和愤怒，在逃亡前，他报复性地烹杀了郦食其，认为这一切是郦食其和韩信两人串通好，以让齐国不设防的阴谋。
齐王一边逃命，一边向楚军求救，当初的对手，现在成了救命稻草。实力弱小往往就是如此，不依附于这个大国，就只能仰仗于那个大国。
项羽这时也不得不伸出援手，派出了大将龙且救齐。齐国再让汉军拿下，北方就彻底归汉所有了。
但韩信不依不饶，在确定了战略之后，真正打起仗来他从来都不含糊。他利用水攻，大破齐楚联军，虏齐王、杀龙且，从进军到平定整个齐国，只用了一个月的时间。
拿下齐国，韩信终于又做回了那个志得意满的将军。你刘邦拿走赵国又怎样，我韩信战必胜、攻必取，何处不能建功立业。他立刻写了一封邀赏的信，派使者送给刘邦。
信中不无自矜地道：齐国之地，反复多变，又毗邻楚国，臣斗胆请封为假齐王，为汉王您镇守此地。
所谓“假”齐王，就是暂时代理的意思，韩信也明白自己终究是刘邦麾下之臣，所以尽管实有齐地，但名号上也不得不先委屈一点。
刘邦看到信，顿时气不打一处来。如前所述，他一直和项羽军苦苦相持，屡战屡败，胸口又中暗箭，此时箭伤才初愈，你韩信拿下齐国不赶紧派兵来援助，第一件事竟然是要地盘要名号，不是趁火打劫吗？
他刚想臭骂一顿，身旁的张良和陈平见状，赶紧偷偷踩一下他的脚。
刘邦抬头看看两人，张良附耳道：韩信占有齐国，若不请示便自立为王，汉王您难道能阻止得了吗？顺水人情，不如从他所愿。
刘邦恍然大悟，但余怒不好立刻便收，便顺势拍案向韩信的使者道：大丈夫建功立业，做什么假齐王，要做就做真的！
汉高祖四年二月，张良亲自持印前往齐国，封韩信为齐王。
至此，天下大势已经彻底扭转，从最开始的楚汉相争，诸侯观望，到这时已经变成了刘邦，和名义上臣属于汉军的韩信、彭越和英布的联盟对项羽形成了包围之势。刘邦正面战场的长期拉锯，彭越和英布的不断骚扰，令项羽疲于奔命，成就了韩信的奇兵迅速统一北方，变成一支可以左右战争走势的强大力量。
所以韩信的态度变得异常重要，虽然他一直以汉军的大将军、相国的身份出征，但自从封为齐王之后，却又不一样了。名义上他已经算是和刘邦、项羽平起平坐。这也意味着，哪怕他从此再也不以刘邦为马首是瞻，伦理上也是说得过去的事。
在战争进入关键阶段的时候，这个从淮阴走出来的穷小子，却成为了影响全局的人物。
项羽也清楚地意识到了这点，龙且被杀，齐地被占，都让他不得不对韩信这个曾经自己麾下的执戟郎重新掂量。想必此时，这位英勇盖世的霸王也感觉到了一股从未有过的无力感，他被刘邦拖在中原腹地动弹不得，只能眼睁睁看着四处兵败却无能为力，而他自己，也将逐渐陷入粮草不足、孤立无援的局面。
年轻的霸王终于第一次放下脸面，派出使者，向韩信致意。
项羽的使者对韩信说了如下一番话：天下戮力灭秦，计功封地，本应休养士卒，而汉王却肆意东出，夺人之地，其为人不知足，可知矣。汉王屡败于楚军，项王三番两次饶他一命，不久又重来争斗，其为人不可信，亦可知矣。足下自以为与汉王深交，为其卖命，我看足下，却终将被汉王所擒。之所以如今还安好，只不过是因为项王仍在。项王今日亡，明日汉王必将图谋足下。足下与项王也算故交，何不以齐国和楚军联盟，三分天下，却反而非要和汉军一起灭楚呢。
这番话已经非常低声下气，不是逼不得已，想必心高气傲的项羽也不会轻易如此。但从内容和逻辑来说，倒也全部都是合情合理。
不过韩信没有任何思量便作了答复。
他道：臣当初侍奉项王，官不过郎中，位不过执戟，言不听，谋不用，这才投奔汉王。汉王授我上将军印，托付数万兵马，言听计从，韩信才有今日之功。汉王如此深信于我，焉能背叛，韩信誓死不渝此志，请为我谢过项王！
有时候拥有上帝视角来读取历史事件，反而更有悲怆之感。每每观至韩信此段此语，拿来和他的结局对照，很难不令人唏嘘。有时又不免设想，若韩信知道自己将背负的后果，又会不会重新审视自己的这番承诺和选择呢。
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