本书的第一作者——伊藤穰一，他是麻省理工学院媒体实验室主任。他的经历非常传奇，也许你看到这个学院会认为他是那种别人家的孩子，但是事实恰恰想相反，他只有高中学历，他两次从大学退学，并没有经过系统地理论学习。反而做过夜店DJ，经营过一家书店，参与创建了多家公司。那为什么他可以获得如此成就呢，本书也给出了答案，秘诀就是自我驱动式的学习。
传统的教育是单向，自上而下的知识传递模式，是接受别人教授知识的过程。而一个只有将学习和自己的兴趣、个人关系以及可能追求的机会联系起来时，才会学的很好。
人类自从有了网络以后，开始了持续的变化，颠覆性的变化越来越快。比如我从事的IT行业，技术变化的越来越快，需要不断的学习才能跟得上变化，不然不需要几年的功夫就要被淘汰，已经大大的超过了我的适应速度。著名记者托马斯·弗里德曼把我们这个时代称为加速时代，无独有偶，伊藤穰一则将之称为指数时代。这个时代有三个特点：一是不对称性，二是复杂性，三是不确定性。
不对称性说的是小能博大。在指数时代，经常会出现小蚂蚁战胜大象的反例。在指数时代，我们不能再假定规模压倒一切，相反，我们要知道，对现状的最大的威胁来自最细微的地方，比如黑客，这些人数不多，但是让美国政府都害怕，他们出手常常会带来“浩劫”。
复杂性是说这个世界是复杂体系。对复杂体系的研究已经成为最有前途的方向。如果我们要理解网络，理解演化，理解创新的起源，都要从复杂科学那里寻找启发，它天生就是跨学科的，无法被单一学科囊括的。
不确定性是说没有人能够准确地预测未来。在充满复杂性的时代，一个没有预见到的进展可能会在很短的时间内改变游戏规则。
如果未来是不可预测的，那我们怎么制定计划呢？公司怎么制定发展战略，政府怎么制定政策，我们个人如何制定职业发展规划呢？对此，伊藤穰一也没有具体的答案，而且我们也不要再奢望有人能告诉我们具体的答案，可以换一种角度：如果没有具体对策，至少我们可以有正确的原则，故伊藤穰一总结出了九大原则。
第一，涌现优于权威。这个世界的秩序并不是一个权威自上而下地设计出来的，相反，是自下而上涌现出来的。这一原则是其他原则的基础。
第二，拉力优于推力。拉力和推力最早是在物流和供应链管理领域流行的分析框架。推力是从供给到需求，消费者会等着，看生产者给他们带来什么惊喜。当互联网给予人们更多自主性之后，我们看到需求会主动创造供给，没有需求，就没有供给。
第三，指南针优于地图。我们已经进入了一个未知水域，没有航海图，那该怎么办呢？只能靠用指南针找到方向，然后在航行的过程中自己找到航线。
第四，风险优于安全。我们并不能期望未来百分之百的安全。事实上，防范风险最好的办法就是学会承受小的风险。小的风险不会致命，而且会不断地刺激你的免疫系统，帮助你提高警惕，所以，适当地接受一些风险反而是确保安全的更好的办法。
第五，违抗优于服从。违抗并不是推翻一切权威的造反，而是说，我们要保持自己的独立性，虽然可能会跟接到的命令不一样，但要相信自己的判断，你是在前线的，你对敌情的了解很可能比指挥部更多。
第六，实践优于理论。理论最容易过时了，学科的主流理论无法告诉我们这个世界究竟是怎样的，我们必须抛弃陈旧的理论，先干起来再说。
第七，多样性优于能力。个人的能力再强，也无法战胜一个团队的力量。一个好的团队必须有足够的多样性，多样性会刺激创新，激发智慧。
第八，韧性优于力量。强极则辱，刚极易折。真正的力量不在于强硬，而在于坚韧。决定我们成功与否的关键不在于现在有多么强大，而在于面对未来风云变幻的世界，我们能否化解各种风险，到最后还能坚持下去，只有笑到最后，才能笑得最开心。
第九，系统优于个体。不能只从个体的角度看这个世界，万物互联，我们应该找到看起来没有联系之间的事物背后的联系，从系统的角度看企业的创新、个人的发展。
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