在过去的三十年间，从外国传入中国的“保健品”，一波一波层出不穷，前有西洋参，后有海狗油，来有深海鱼油，去有水果酵素。讲究“养生”的中国，却很少能用本土“保健品”影响到外国。直到最近，终于有一种小果子实现了反向输出，那就是枸杞（Lycium chinense）。

枸杞。图片：Jeon Sang O / Wikimedia Commons

就在保温杯泡枸杞成为国人养生新风尚的时候，这种小红果子也冲出亚洲走向世界。在一众媒体的报道中，枸杞俨然被欧美朋友当作了调理健康的“黄金果实”，身价也把树莓、蓝莓这些在中国货架上地位“高贵”的浆果比了下去。外国还有人呼吁，用相对便宜的树莓代替饮食中的枸杞，来给钱包“养生”。

就在传统枸杞攻占欧美市场的同时，国内的市场上又出现了新兴的产品——黑枸杞。作为后来居上的“养生水果”，这种小果子的表演技能，显然要强过它的大哥枸杞。只要泡几粒黑枸杞在茶杯中，整杯水就会变成炫目的紫色。

挂在枝上的枸杞果实。图片：Siamaksabet / Wikimedia Commons

枸杞和黑枸杞有什么关系呢？黑枸杞的颜色从何而来呢？枸杞除了泡在保温杯里，还有什么吃法呢？我们来吃一把枸杞，讨论讨论这些问题吧。

枸杞这一家子

我们平常见到的，称为“枸杞”的小果子，有枸杞、宁夏枸杞（L. barbarum）和黑果枸杞（L. ruthenicum，简称黑枸杞）三个物种，这三个物种都隶属于茄科枸杞属。中国并不是枸杞属植物分布的中心，枸杞属有80多个物种，大多都产自南美洲，在中国生长的只有区区7个。但就是中国有限的几个枸杞物种，演绎出了无数精彩的“故事”。

为了适应干旱的环境，黑果枸杞的叶子更厚，可以储存水分。图片：Yuriy75 / Wikimedia Commons

我相信很多朋友跟我一样，对于枸杞的深刻记忆，来自于某个名字里有“宁夏”的品牌广告语：“枸杞鲜果精酿的酒”。这条广告，当年可是在央视黄金时段反复出现（日历娘：年龄暴露？），让我有了一个错误认识：中国的枸杞都生长在宁夏。

其实，在我国北方的大部分区域，都能见到野生的枸杞。小区的绿地上，街边的石头缝里，都可能有枸杞在茁壮成长。淡紫色的五角星形小花，有些发白的枝条，卵状或者接近椭圆形的绿色小叶子，不太密集地长在枝条上，这些都是枸杞的特征。宁夏枸杞和枸杞的差别实在是太小了，只在花萼裂片和花冠绒毛上有细微的差别。在绝大多数情况下，这两种枸杞都很容易被混淆。宁夏枸杞的花萼一般裂开成两片，而枸杞有3到5个片。

宁夏枸杞的花萼分成两个片。图片：Paul144 / Wikimedia Commons

枸杞（L. chinense）的花和叶。图片：Dalgial / wikimedia

最近几年，黑果枸杞的名气越来越大。它生长在荒漠戈壁上，拥有与众不同的黑色果实，可以区别于其他两个兄弟物种。似乎在一夜之间，黑果枸杞突然成了保健品里的明星。这些可以把水变成蓝色或者紫色的小黑果子，越来越多出现在佛系中年办公桌上的保温杯里。你有时可能在新闻里看到，过度采集野生黑果枸杞，对生态环境造成的破坏。

枸杞被当成“保健圣品”，到底有没有道理呢？

枸杞的“红与黑”

枸杞之所能在广大范围内开枝散叶，得益于它的果实。这些果实不仅有甜蜜的滋味，还有引人注目的鲜艳外套，这在吃果子的鸟类眼中，简直就是完美的午餐，于是，枸杞种子搭乘“鸟粪空乘”，来到四面八方。

枸杞的红色不是来自花青素，而是来自甜菜色素。和花青素一样，甜菜色素在酸碱度变化时会改变颜色。花青素遇酸变红，遇碱变蓝，但甜菜红素只会在碱性过强的时候变成淡黄色（或者说尿的颜色）。

这大概是我们最熟悉的枸杞的形态。图片：Vmenkov / Wikimedia Commons

而黑果枸杞就不一样了，黑果枸杞富含花青素，很多朋友问过我，为什么泡黑枸杞花果茶的时候，茶汤有时是蓝色的，有时是紫红色的，我不是买了假的黑枸杞吧？到底哪种颜色是真货？实际上，两种颜色都是真货，问题不是出在黑枸杞身上，而是出在泡茶的水上。这跟每个区域水的酸碱性有关，水越是偏碱性，泡出来的茶汤就越蓝。你可以试试用家里烧开的自来水和纯净水，分别来泡黑枸杞，看看颜色有什么不同。

枸杞叶也是“宝”

除了枸杞的果子，枸杞叶也是美味一道。在华南地区的菜市场里，经常会看到一把一把细长带刺的“树枝”，上面有卵形的小叶子，那就是枸杞叶了。天精草、地仙苗、枸杞尖、枸杞苗、枸杞菜、枸杞头都是枸杞嫩叶的不同名字。每100克枸杞叶中的胡萝卜素含量为4.3毫克，虽然比不上枸杞果，但是在野菜里面也算是佼佼者。胡萝卜素在人体内可以转化为维生素A，但转化率不是很高。枸杞叶跟猪肝的搭配堪称完美，因为后者含有大量的维生素A。

维生素A是合成视紫红质的重要成分，人类在黑暗环境下视物，视紫红质发挥着关键的作用，所以维生素A缺乏会导致夜盲症。民间常说枸杞可以“明目”，对于缺乏维生素A营养的人，这个说法还真的没有错。但是，大多数现代人的生活环境里，食物丰富，各种营养素都不缺乏，摄入超过人体需求量的维生素A，也不会对眼睛带来什么神奇的效果。人体是一个高度复杂的系统，摄入各种物质，对身体造成的影响也是错综复杂的，不能被“明目”这种模糊的概念所概括。

心理作用多于营养

关于枸杞中成分的保健效果，科学上探讨最多的，是枸杞中的多糖类物质。近年来，不同植物的多糖类成分成为关注的焦点，各种真真假假的消息满天飞。虽然在很多动物实验中，枸杞多糖表现出了调节免疫系统、降低血糖等作用，但是到本篇文章发表为止，枸杞对人体的保健效果，仍然缺乏临床实验数据的支持。

花青素具有强大的抗氧化功能，许多疾病都和细胞的氧化损伤有关，所以含有丰富花青素的黑枸杞，也被当成了“万灵药”。但现在没有可靠证据可以证明，服用花青素具有神奇的治疗效果。而且，花青素普遍存在于各种蔬菜水果之中，连我们常常丢弃的茄子皮里，也含有不少花青素，没有必要为了摄取花青素，专门去买昂贵的黑枸杞。

市面上种种食品、保健品，把枸杞吹上了天，但枸杞只是一种普通的食物，不具备“神效”。不过，鲜枸杞仍然算得上是一个优秀的小浆果——拥有足够的糖、维生素和水分，除了为我们提供基本的营养供给，还能让嘴巴享受甜蜜的滋味，让眼睛享受美好的色彩。水果带给我们的不仅仅是生理营养，还有心理“营养”，吃得开心也是买单的理由吧。