米歇尔时刻都保持在学习状态下，学术上的日益精进，课堂上的表现良好，以及神学课也能过关，她凭借着自身的努力，告诉自己，只要避开拖延症，迎难而上，几乎可以爬出任何一个坑。她了解学校实行多种配额制，看到形形色色的学生，米歇尔依然保持分数稳中求进，古己有之的优越感支撑着他的自信，在族裔学生数量太少而有排斥感存在的状态下，“我要证明给你看”不断地激发米歇尔的斗志。因为她深知高中代表的是她的社区，而大学代表的则是她的种族。
苏珊的一些不良学习和生活习惯也激励着米歇尔，理解了不是每个人都是一样的，他们有着不一样的性格和生活方式，更学会了忍受与接纳。
在泽妮的建议下，米歇尔带了几个孩子，陪着他们一起玩一起学习，关注当下，消除了一些学习压力。有空会给父母打电话，事无巨细地告诉他们当下的自己的状态，也从父母口中得知他们的状况。但是父亲对于自己的疾病只字未提，直到亲眼所见。无法忍受父亲的疾病，多方查证，力求给父亲更好的治疗，但是父亲却充耳不闻。
米歇尔和高中的几个同学保持联系，去找了高中的同学桑蒂塔，她在霍华德大学，几乎全是黑人，很羡慕不会被孤立，不用承受少数派的压力，但依然更喜欢自己的普斯顿大学。米歇尔多了一个思维敏捷，风趣幽默的黑人室友叫安吉拉。提到了祖父的妹妹久居普林斯顿做家政服务的西丝姑婆、祖父的弟弟做校长的托马斯、还有一些远亲……讲述即便回到北方，南方也融入了她的血液，吸引着他们，有着特殊的意义。也讲到了在芝加哥很多人有着跟她一样的背景，是奴隶的后代，虽然背景各异，或被半掩埋或已被半遗忘，但是米歇尔与她的同伴们不会相互讨论着他们的过去，而是盯着未来…每年一两次，西丝姑婆请米歇尔和哥哥在她家吃饭，吃腻食堂的饭菜，让她俩心怀感恩地大快朵颐，也会跟米歇尔他们讲述他们的故事…米歇尔提到和自己大学男朋友凯文在田野中奔跑的场景，虽然微不足道，没有什么意义的瞬间，但是却记忆犹新。最后他成为了一名医生并和他普林斯顿的校友结婚了，而米歇尔在开始考虑法学院了。
在一个夏天，姑婆萝比和外祖父去世，米歇尔感到很难过。大四了，每个人都向着自己的目标而行，而米歇尔在哈佛法学院继续深造，往上一个台阶爬去。之后去到了律师所，并且在芝加哥，回到了她出发的地方，加入了精英群体，25岁就有了助理，有能力赚钱了，还学费贷款，做健身，买车。父母的爱、老师的器重、亲人亲戚的音乐和可口的饭菜、包括祖父的词汇，给了她力量，也构成了她温暖的回忆，如今她已经爬上了一座大山。在工作中分析抽象的知识产权问题，培训年轻律师。
米歇尔被自己的工作填得满满的。得知毒品此时已肆虐着南城甚至芝加哥。虽然此时的米歇尔工资很高，但是她依然选择回到南岸社区的老房子和父母居住，不喜欢自己独自过日子。贝拉克.奥巴马在事务所的事情引起轰动，一般只招二年级的学生，而他作为一年级就被录用成为实习生，如此优秀。第一次接触比自己大三岁的奥马巴，刚开始奥巴马为自己的迟到道歉，米歇尔作为督导，向奥马巴介绍上班的地方，充当着社交媒介。讲述了奥巴马的经历，从哥伦比亚本科毕业，然后才考取的法学院。米歇尔是一环扣一环走向成功的，而他是在截然不同的世界中即兴穿梭，但是方向笃定。介绍他的父母，父亲黑人，母亲白人，他的童年和成长经历，啃大部分的文学和哲学著作，能写诗，有斋戒，处事严肃，但高傲自负，举止活泼，但思想强大。在上法学院之前，她也受雇于一家非营利组织，重建社区，创造就业机会，在白人和黑人都来挑他的毛病时，他赢得胜利的次数在增加，让他备受鼓舞。他之所以上法学院是他看到了很多重大的社会变革，不只需要基层人员的工作，还需要更强大的政策和政府的行动。这些是他在基层的工作经历中所感受到的，选择法学院为之努力。他的自信和认真，不落窠臼，耳目一新和不寻常的优雅，让米歇尔对他重新审视，甚至崇拜。但此时她还没有把他当作约会的对象，米歇尔此时是他的督导，她也想投入工作，不想约会。在工作中发现两人的思维模式很相像，彼此吸引成为理所当然。在暑假实习工作中，贝拉克与其他人不同，他的闲庭信步、平静超脱，还有超强的工作能力，这些都在日复一日地增加着他的吸引力。与他们成为了并肩作战的同事。米歇尔回忆最快乐的事是在哈佛法学院学校法律援助所工作的时光。得知贝拉克的父亲在肯尼亚遭遇车祸去世，也了解贝拉克他喜欢打篮球，周末会长跑，并且知道他是单身，还试图给他介绍自己的女性朋友，但是未果。哥哥克雷格已经结婚，并在芝加哥的一家投资银行工作。
贝拉克的英俊、稳重，成功、健壮、有趣、和善、理智、谦逊、简朴，正在一步步吸引着米歇尔，虽然他衣品有点问题，但是没有影响到对他的感觉。对于他吸烟还是很介怀，也许和从小生活在父母的烟雾中，还有经常看到一些宣传片，让她对吸烟很抵触。在米歇尔的脑里，吸烟无异于自我毁灭，也唯有在吸烟上，贝拉克似乎丧失了他的逻辑。他们在朝夕相处的日子中正滋长着感觉。虽然米歇尔一次次拒绝贝拉克的示爱，但是无法克制住自己对他的思念，马上就要到贝拉克离开的日子，正是即将离开的过程中，米歇尔正在加速着跟自己的斗争，就这样在内心的挣扎下，他们的爱情种子萌发了，他们有了第一次的接吻。
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