从1910年到1938年。

钱锺书从出生到被清华大学破格录取，再从牛津大学和巴黎大学留学归来，他成为一个通晓多种外语；

对文学、历史、哲学、语言、艺术、社会学、人类学都有精深研究的超级学霸。

他是天生的读书种子，一生以学术为志业。

总结起来，钱锺书的知识结构，来自家学、学校教育和自学三个方面。

首先，是家学

1910年，钱锺书出生于江苏无锡的书香世家，他的父亲是著名的古文学家和教育家钱基博。

不过，按照当地的风俗，钱锺书出生后，便被过继给了伯父家，由伯父抚养，因为伯父没有儿子。

所以，钱锺书从小享受到两份截然不同的父爱，也接受到两种不同的教育。

伯父钱基成中过秀才，为人宽厚仁爱，但一生郁郁不得志，于是他把所有的爱和期待都给了钱锺书，是钱锺书最早的启蒙老师。

他创造了一个相对自由宽松的学习氛围，从小教钱锺书识字，并阅读大量古典文学和通俗小说。

钱锺书的父亲钱基博，则是另一种性格。

他是一个治学严谨的老派学者，曾在清华大学、中央大学、浙江大学等多所高校任教，写过《经学通志》《古籍举要》《现代中国文学史》等著作。

他读书极为用功，光是中国古代的诗文集，就读过数千家，《全唐诗》《全唐文》等文学总集也都通读过，他还为其中的每位作者作点评。

这样大规模的阅读和研究，对钱锺书有很大的影响。

钱基博时常觉得哥哥对钱锺书的管教过于宽松，但又不便过多干涉，于是经常偷偷地管教，让儿子不要荒废功课，不要养成晚起晚睡、贪吃贪玩的习惯。

钱锺书十岁的时候，伯父去世，重新由父亲直接管教。

在父亲的指导下，他不仅打下了坚实的古文功底，更受到专业的治学方法的训练。

所以，钱锺书一生的学问根基和问题意识，与家学有很大的关系。

在两份父爱的关照下，他从小便是一个博览群书的书虫，学识和见地都远超同龄人。

不过，这也让他养成了喜欢对人品头论足的习惯。

父亲怕他祸从口出，想让他少说话，于是给他取字“默存”，在沉默中得生存。

这个字并没有达到预想的效果，钱锺书一生都喜欢臧否人物，激扬文字，“宁鸣而死，不默而生”。

直到知天命之年，他在经历了各种风雨之后，才一改放言不羁的性格，慢慢体会到“沉默是金”的道理。

其次，是学校教育

他在学校从小就是学霸，他在无锡美国圣公会办的教会学校念中学，英文成绩优异，一度担任班长。

19岁那年，他以第一名的成绩从无锡辅仁中学毕业，随后被清华大学外文系破格录取。

他的中英文成绩都很好，但是数学只考了15分，按规定本不得录取，但清华校长罗家伦爱才，在他的竭力争取下，钱锺书才被准许入学。

进入清华后，钱锺书如鱼得水，很快便以深厚的学术功底和卓越的才华，震惊全校师生。

他担任《清华周刊》的英文编辑，在《大公报》《新月》等知名刊物上，发表了不少文艺评论和哲学评论。

他视野开阔，观点犀利，文笔练达。

他敢写文章批评前辈作家周作人的《中国新文学的源流》，指出了很多事实和观点的错误；

他也敢挑剔清华中文系主任朱自清和哲学系主任冯友兰的学问，还敢点评罗素、摩尔、威廉·詹姆斯、白璧德、艾略特等西方哲学家和作家的作品。

清华的许多老师都对他另眼相看。

据钱锺书的同学回忆，他上课从来不记笔记，只带一本和课堂无关的闲书看，但考试成绩总是第一。

清华的教育，还是让钱锺书受益匪浅。

他曾说，在大学时代，有五位最敬爱的老师，他们从老师变成朋友，他对他们有说不尽的感激。

吴宓毕业于哈佛大学，是清华国学研究院的创办人之一，他对古典文学和比较文学的研究，对钱锺书影响深远。

他非常欣赏钱锺书的才华，甚至当着一些学生的面说：

“当今文史方面的杰出人才，在老一辈中推陈寅恪先生，在年轻一辈中要推钱锺书，他们都是人中之龙，其余如你我，不过尔尔！”

对于吴宓的赏识和教导，钱锺书始终感激于心。

通过在清华的学习，钱锺书日渐感到父亲的学问是有局限性的，他必须学习西方的语言，同时到国外去留学。

那时候，他的中英文造诣都已经相当高，但他不满足于此。

他从清华毕业一年多后，以第一名的成绩，顺利考取了英国庚子赔款奖学金，被牛津大学英文系录取。

而且，他的成绩是历届中美和中英庚款考试平均分最高的，让外国教授都大感意外。

1935年，25岁的钱锺书和24岁的新婚妻子杨绛，一同到牛津大学留学。

他们在牛津生下了唯一的女儿钱瑗。

在英国学习了两年，钱锺书不仅顺利获得副博士学位，还被校方挽留担任中文讲师，但他拒绝了。

随后，他们夫妇又跑到法国巴黎大学研究院深造，研究了一年法国文学。

他留学生涯大大提高了他们的外语水平。

他们俩都掌握了好几门外语，这对他们后来做研究和翻译，都有非常大的帮助。

同时，他们的自学能力得到极大提升，自学是他们后来人生中最重要的获取知识的途径。

在留学期间，除上课外，他们把绝大部分时间都用来泡图书馆，每天坐在固定的座位上发奋读书。

有时也会去咖啡馆或逛书店，深入社会去学习、考察和运用各种欧洲语言。

学校的科班训练培养了他们的治学能力，而后来坚持终生的读书习惯，则让他们在学术道路上越走越远。

不管后来的人生遭遇怎样艰难的处境，他们都会想方设法找书来读。

没有书，拿着字典也能啃上半天。

书籍是他们的精神家园，也是一座可以随身携带的避难所。

到1938年夏天回国的时候，钱锺书靠着二十多年家学、学校教育和自学的积累，已经成长为一名学贯中西的青年学者。