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第二十七章 塔顶
等他们走出这个院子的时候，伊阿宋和厂长也赶上来了。
他们抱歉说刚才有点事情要处理，所以才耽搁了，现在就请将军和侍从官去参观这小岛上的急报塔，并在塔顶进行休憩。
尤里卡此时已几乎完全恢复正常，连头也不怎么疼了，他无法理解这到底是怎么一回事，便只能将问题归咎于地下室的空气。
那塔建在小岛中央的地势最高处。
走到塔下的时候，尤里卡抬头仰望，虽然对其规模已经大致有数，但近距离看的时候，还是又一次感到惊叹。
他心中又产生了疑问。如果说仅仅是为了发送急报，这塔完全不用修得这么高，因为四周的地势可谓平坦，只要现在一半的高度就可以在很远的地方看清塔顶了——就算它还要兼作一个河港的灯塔吧，也同样没有这个必要，再退一步说，由于某种特殊的原因，这种高度是合理的，但塔身又为何要修得如此之粗大？目测至少要二三十人才能将其环抱住呢。
借着大家往里走的空当，他用手拍了拍塔身，发现筑成塔身的材料并不是巨大的岩石，而是致密厚重的混凝土，但这比起前者更让他感到惊讶，因为在南方是很少有这种工程的——首要的原因就是缺乏钢筋，南方人可没有能力来制造大量的钢材，而从废墟中回收的钢筋又十分有限，还锈蚀得厉害，根本就不能胜任建筑要求。
他想象不出北方人是怎么制造出这么多钢筋的，不过现在可不是研究这个问题的时候。
跟着众人走进塔内，他发现自己又估计错了，这里头并没有一层层的旋梯，只有一个直通塔顶的方井。
方井的面积也不大。
那么他们该怎么上去呢？他抬头仰望那高高在上的井口，只见阳光映亮了那井口的边沿，使它显得又小又远。
问题很快就不言自明了。当他们都在井底站好之后，地面轻微一震，就开始均匀而平稳地向上升去。听到下方传来轮轴转动的吱嘎声，他猜想这一定又是某种人力装置，大概是由奴隶拉动滑轮来驱动的。
在上升的过程中，他看见每隔一段距离，井壁上都出现一个小门，那应该是通到每一层的入口，只可惜门扇紧闭，无法看到其中的情景。
通过默数小门的数量，待升降梯即将到达塔顶的时候，他已经可以粗略估算出这急报塔的高度了——比他在塔下预计的还要高。
终于，“人力电梯”停下来了。可惜它的底板和塔顶的地面不是完全齐平，存在着一个台阶的高度差，说明这套升降系统也不可能做到十分精确，但这不是问题，他们只要一抬腿就能够迈上去。
“好景色！”将军走到平台边缘，扶着那像雉堞一样的围栏向河港的方向张望。他现在所处的这个高度可比“阿尔戈号”的烟囱高得多了，视野更为广阔，所见的景色当然也就更是壮观了。
尤里卡却更关注他们身处的高塔本身。他看见在塔顶中央有个一人多高的圆形基座，基座上方就矗立着那张奇特的“大铁扇”。
恰逢一阵风吹过，那些巨大的扇叶就发出一阵短促而低沉的嗡鸣声来。
基座的近旁设有一个凉棚，棚下还排了一圈的扶手椅，一些奴隶正在向椅旁的几案上摆放着点心和美酒。
“大人请坐，休息一会儿吧。”伊阿宋向将军殷勤地招呼道。
于是大家就在凉棚中坐下，一边享用美食，一边欣赏四下的美景。
“今天真是大开眼界了，颇有收获呀!”将军一边啜饮着美酒一边感叹道。
“呵呵，南方的朋友如有感想，不妨同我们谈谈？”厂长笑道。
“好的！”估计是觉得在这次参观的过程中北方人对自己有问必答、毫无隐瞒，将军也变得豪爽起来，“首先，我要感谢你们能够这样坦诚相见，其次，我也必须承认，你们的成绩是有目共睹，值得敬佩的。”
他停了一停，看没有人接话，又接下去说：“客套话我就不多说了，要说最大的感想，我觉得是这个——说实话，在走进工厂之前，我以为会看到某种非常复杂、非常神秘的景象，但在亲眼目睹之后，我才知道克隆人竟然是用这样简单的方法，在这样简单的设备中生产出来的，这让我甚至有一点小小的失望呢……总之，我发现这一套技术并非如我之前想象的那样高深莫测，似乎实现起来也并不是十分困难的样子。
“譬如说吧，那些大缸、管道和其他工厂中的设备，南方邦也都能制造。对我们而言，要建立一座同等规模的工厂是很轻松的事情，我想甚至都用不了一个月就可以完工了。再说你们的动力系统吧，据我的观察，只有很少的地方用到了电力，而其他方面基本都还在依赖人力和落后的燃料，如果是我们来做的话，完全可以全部采用电力，那样它的产出效率一定会更高的。”
将军说完，又微笑着啜了一口酒，似乎对自己的发言感到颇为满意。
伊阿宋和厂长对视了一下，两个人都微笑了起来。
“那么，请问大人，您的意思是说南方邦可以在没有我们帮助的情况下，完全靠自己就能够建造出一座一模一样的工厂吗？”伊阿宋问。
此时，只听一阵沙沙的摩擦声从上方传来，是那“大铁扇”正在收起。
“当然，‘配方’和‘胚种’还是需要你们提供的，但只要有了这些，别的都不是问题。”将军迟疑了一下，有点不情愿地答道。
“大铁扇”又开始展开。
“问题就在这里了，”伊阿宋说，“不错，这间工厂的场地和设备确实是很简单的，甚至可以说是简陋的，而你们要进行复制也并不困难，这些情况我们不否认，但我不得不遗憾地向您指出，您并没有理解一座克隆人工厂最关键的、最核心的，以及最本质的东西是什么——它既不是厂房，也不是那些设备，而恰恰就是没有引起您足够重视的‘胚种’和‘配方’，以及整套的操作方法——若是没有这些东西，工厂就失去了灵魂，而没有灵魂的工厂，就不过是一具无生命的僵尸罢了。”
在他说话的期间，“大铁扇”不但重新展开，也完成了转向。
厂长又接口道：“所以，这位将军搞错了重点，误将设备和厂房看成工厂的主体了，另外，您觉得这套技术很简单，这也是一个误解。您要知道，这套技术在从前也是很复杂的，甚至可以算是这个世界上最高端的技术之一，对设备和环境的要求都非常之高，之所以会呈现为今天这个样子，完全是依靠‘中心’对其一步步改良优化，化繁为简，才有了这一套看似简单的办法——连同‘配方’和操作步骤在内，我们统称之为‘手法’。
“我还要说明的是，严格来说，生产一个克隆人的完整工序应该从‘胚种’的制备算起，只有在‘胚种’已经被制备出来的前提下，我们这种将‘胚种’孵化为成体的后续工序才有意义，所以，就生产一个克隆人而言，我们这些工厂只能算是干了一半的活——甚至连一半都还算不上！因为设计并制备‘胚种’才是最重要和最困难的部分，而整个北方也就只有‘中心’才拥有这种能力。”
“我也要补充一点，‘配方’所需药剂的制备也是一个大工程，那也是只有‘中心’才能提供的。”伊阿宋又把话接了过去，“所以，如果大人认为南方能够独立建设一座完整工厂的话，我不得不再次遗憾地表示，大人将问题看得过于简单了。”
其实将军又何尝不明白这“手法”和“胚种”的重要性，尤里卡心里清楚，他那么说，不过是想要将对方的成就淡化，同时表明自己所代表的南方邦并不是那么弱势罢了。却没想到厂长和伊阿宋两个人一唱一和，会把话说得这么明白，毫不留情地将他的观点驳得体无完肤。
不知是已经喝了好几杯酒的缘故，还是说面子上有些挂不住，将军的脸红了起来。他勉强地笑了一下：“那么，你们太过于依靠人力，还经常使用那些低效的能源，这总是事实吧？”
“说到这一块，其实您也是有所误解的。”伊阿宋答道，“我要向您说明，只要我们愿意，是可以连同那些照明和取暖设备在内，全面采用电力的——我们有多么庞大的水利系统，您今天也看到了，但我们却坚持一个原则，即优先使用人力和‘落后的能源’，只在必不可少的情况下才会使用电力，比如需要精确调温的‘人造子宫’，以及冷库和制冰机之类的设备。”
“那这是为什么呢？”将军的好奇心又被引了起来。
“这就是我们的审美需求了。也许在您看来，全部使用电力是更为先进，更值得赞赏的，但我们却不这样看。对我们而言，同克隆人的人力一样，那些‘落后的’能源、工艺、形式其实都是一种美，与之相比，电力反倒是丑陋的。为了欣赏这种美，我们宁可放弃您认为电力所能带来的那些‘优点’，当然，非用电力不可的时候我们也不会顽固不化，否则就是愚蠢了。
“再举一个例子吧，将军大人，您或许也注意到了，我们身下的这座巨塔是用混凝土筑成的，但如果我不告诉您的话，您一定想象不到，这座混凝土建筑之中是连一根钢筋都没有的。”
“哦，果真如此？”
“是的，其实，我们是有能力大量制造钢筋的，但同样出于审美需要，不论在建造巨塔、修建水坝或者是进行其他工程的时候，我们都坚决不向混凝土中加入任何一根钢筋……”
“但缺乏钢筋的话，是会使得建筑变得十分脆弱的。”尤里卡忍不住开口了。
“呵呵，你对工程学也有研究吗，侍从官先生？”伊阿宋微笑道，“还是说你在担心我们身处的这座高塔会摇摇欲倒呢？请不用担心。”
他进行了解释，原来北方人为了满足他们那套审美的需求，居然复兴了一种古已有之，但在后世却逐渐没落的混凝土制备法。由于这种混凝土的成分中含有一种特殊的矿物质，不但不需要添加钢筋，甚至比那种被钢筋所强化的混凝土还要来得更为坚硬和坚固。用这种混凝土制成的高塔可以屹立千年不倒，表面不易开裂，唯一的缺点就是需要很长的凝固时间。
“我们并不期望将军大人和侍从官先生现在就能够明白这种美学观念，但相信假以时日，你们一定也会认同的；还有南方的同胞们，等奴隶制开始推行的时候，也就是他们开始认同这套美学观念的时候了。而到那个时候，很多方面也都得随之发生改变，比如说你们现在还在使用的电台，也要被我们这套美丽的急报塔系统所取代。”伊阿宋指着大铁扇总结道。
“那么，至少在这一点上，我是有异见的。我认为比起急报塔来，电台的优势实在是太大了，以至于不该单纯为了审美的目的就要将其取代。”经过了刚才这一番对话，将军还是有些不服气，他看了看尤里卡，用期待的语气说：“尤里卡，你是不是也这样看？”
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