说起关羽，国人不可谓不熟悉。然而，我们平日里所说的关羽都是和刘备、曹操等人打交道的历史人物。但今天要讲的，却是关羽死后逐渐神化的形象——关公。
关公是怎么来的呢？他又是怎么融合到了各种宗教形象中？关公在中国老百姓的生活中起了什么作用？
今天，就让我们跟随外国学者、来自荷兰的田海，一同到他的著作《关羽：由凡入神的历史与想象》中见识一个“由凡入神”的关公。
说起来，我对关公崇拜其实并没有太大的感觉，但生活中的一些接触使我到底对这形象并不陌生。简单地举几个例子：
1.老家的佛教寺院里有一个珈蓝菩萨，其样貌赫然便是我们熟悉的红脸关公
2.身边有一位长辈，每到算卜运气的时候，总会到网上找“关帝灵签”，让关帝老爷给启发
国人的身边，正像作者在书中描述的那样，多多少少对关公崇拜有一种说不清道不明的承袭。然而，就连家中供奉着关帝神像的人也说不准这种崇拜的来历。
既然说关公是关羽“由凡入神”的形象，那就不得不提到属于关羽的一段历史。
在书本的开始，田海首先分析了一个很重要的问题——关公崇拜究竟是怎么来的？
让我印象很深刻的是田海对关羽整个家族悲惨遭遇的陈述。
关羽一共有三个儿子，分别是关平、关兴、关统。但这三个儿子不是跟随他被谋害，便是早逝早夭。公元260年，在关羽死后40年，曹操终于给了他一个“汉寿亭侯”的封号，而这个封号只能由二儿子关兴的养子继承。
不料，仅仅5年后，一个魏国的将军为报先人战败遭关羽sha掉的仇，血洗了整个关门，相关史料记载中用了一句“尽灭关氏家”。也就是说，按照史料记载的话，关羽家族根本没有留下任何一个后人，哪怕是养子的后代也没有，因此，关公信仰不应该是由祖先崇拜转化而来的。
既然关公崇拜并非源自家族内部，那么，作为一个在民间获得巨大影响力的崇拜对象，关公又是如何由一个带来灾难的恶魔，一点点演变成佛教里护法的神，再到民间的雨神、文神的？
这里容我卖个关子，更为详尽的内容请在书本里寻找答案。
我主要想说说田海在总结与前瞻中提到的“关公崇拜还远未走向终结”。
尽管今天的我们在科学的引领下，已经不需要经由神魔鬼怪的设定去解释生活中的一些现象，就连那些发生在日常里的无常之事，我们也选择了坦然面对而不是胆战心惊。但是关公崇拜一贯来在老百姓心中所存在的价值还是很大的。
并不是说我们真的依靠神的力量去解决了什么难题，恰恰是通过对虚无缥缈的神灵的崇敬，使得我们的民族孕育了强大的抗压能力。可以说，神灵之说是假的，但中华民族的勇气和毅力却是真真实实存在的。
我们今天还要研究关公，其实是要透过历史的具体，探寻以及握住民族骨子里深埋的那份自强与自信。
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