个体心理学认为经验本身无法决定成败。我们并不因经历本身所带来的冲击而受伤，而是我们自己赋予经验的意义决定了我们“受到创伤”。
不过，必须承认的是，某些经历的确更容易使人们自动陷入“受伤”的感觉中。
五岁前儿童已经形成了一套完整而牢固的行为模式，能够开始用他们自己的方式来应对问题和任务，阿德勒将之称为“生活方式”。他们已经形成了个人最为根深蒂固，也最恒定的概念，知道能对世界和自身期待些什么。
在这一时期，如果一个孩子存在生理缺陷，那么他将很容易经受苦楚和陷入对自身缺陷的过度关注中，除非有某位亲近之人的引导，否则他们很容易过度重视缺陷，而忽视自身拥有的其他与常人无异甚至优于常人的地方。
第二种情况就是被溺爱。这令他们认为自己的意愿就是金科玉律，当他不再是众人关注的焦点，其他人不再优先照顾他们的感受时，巨大的失落感会让他感觉遭到了全世界的背叛。被宠溺的人长大后可能戴上冠冕堂皇的良善面具，或者变得非常“可爱”，却只是为了伺机左右他人，而不是与人平等协作。
第三种容易带来错误观念的童年经历就是被忽视，这样的儿童无从得知爱与合作为何物。他们总会高估困难的程度，同时低估自己获得他人帮助与善意的能力。
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