糖皮质激素是临床常用药，一些临床医生常把它开进医嘱，用来给发热患者退热。
但一些指南或用药说明却不支持糖皮质激素用于退热，至少是不能单纯以退热为目而应用。
面对这样的矛盾，你心中是否也有疑惑：
糖皮质激素到底能不能用来退热 ？如果能，应该如何安全应用呢 ？
小发热，大说法
想知道糖皮质激素能否用于退热，我们就需要先明确发热的分类。由于产热机制的不同，发热又可分为致热原性发热和非致热原性发热。
致热原性发热
可以理解为外来病原体侵入人体后所拉响的「全身警报」，而病原体本身及其导致的炎性渗出物等大分子物质，即是拉响警报的第一步，也就是外源性致热原。
这些大分子物质作用于中性粒细胞和单核-吞噬细胞，产生一系列的细胞因子：白介素家族、干扰素、肿瘤坏死因子等，也就是拉响警报的第二步——内源性致热原。
正是这些内源性致热原作用于下丘脑的体温调节中枢，引起了发热。
非致热原性发热
多是由于产热＞散热导致的，即产热增加（如甲亢、癫痫持续状态等）或散热减少（如阿托品中毒、大量失水、失血等），以及体温中枢直接受损出现的发热。
糖皮质激素是否有退热作用 ？
根据药理学教材，糖皮质激素是有退热作用的。其退热机制如下：
1. 糖皮质激素可抑制细胞因子和炎症递质的释放（TNFα、IL-6 等），使内源性致热源减少，抑制下丘脑致热源反应，具有明显的降温作用。
2. 具有强大的抗炎作用，使白细胞浸润和吞噬现象显著减少，增加了溶酶体的稳定性，辅助降温。
3. 直接作用于下丘脑体温调节中枢，降低其对致热原的敏感性，使体温迅速下降至正常。
4. 降低周围产热效应器的敏感性，使产热减少，有利于退热。
哪些情况会应用糖皮质激素退热 ？
从理论上分析，糖皮质激素对于致热原性发热确实是有退热作用的。而对于非致热源性发热的应用，则缺乏一定的理论依据。
临床上，应用糖皮质激素退热多出现在以下情况：
1. 重症感染：如重症脑膜炎、败血症、脓毒性休克等，此类疾病应用糖皮质激素退热的情况较多。
2. 自身免疫性疾病：对于一些自身免疫性疾病引起的发热，如风湿热、系统性红斑狼疮、类风湿性关节炎等，可酌情应用。
3. 持续高热：血液系统疾病及癌症晚期持续高热的患者，其他解热药物无效时，糖皮质激素作为最后的「杀手锏」，也可使体温迅速下降。
4. 中枢性高热：中枢性高热的患者，在应用物理降温无效时，也可考虑糖皮质激素降温，但此时多以调节机体功能为主。
指南上为什么说不可用 ？
中华医学会 2011 年发布的《糖皮质激素类药物临床应用指导原则》特别指出：糖皮质激素不能单纯以退热为目的，尤其是感染性疾病引起的发热时使用。
中华医学会儿科学分会的指南中也指出：鉴于缺乏糖皮质激素作为退热剂的任何国内外研究证据和文献报道，反对使用糖皮质激素作为退热剂用于儿童退热。
人卫版《药理学（第 2 版）》药理学教材中也指出：在未明确诊断发热病因前，不可滥用，以免掩盖症状使诊断困难。
各大指南之所以这样说，是因为糖皮质激素虽然退热作用显著，其实也是一把双刃剑：
1. 对于一些诊断尚未明确的疾病，迅速降温可能会掩盖原发病，延误治疗时机，且患者体温下降过快容易出现胸闷气短、甚至昏厥等虚脱症状。
2. 由于糖皮质激素的免疫抑制功能，用其降低体温，可能会降低机体的免疫防御反应，加重感染，给细菌、病毒等病原体以可乘之机。
所以，虽然糖皮质激素退热效果显著，也不可滥用。
糖皮质激素如何用才安全 ？
使用糖皮质激素退热需要遵循以下原则：
1. 严格掌握用药指征，且剂量宜小，疗程宜短；
2. 仅危重细菌感染出现严重毒血症（如高热、中毒性休克）时，可选用短效类激素（短疗程、冲击量）；对结核性脑膜炎或浆膜炎（如胸膜炎）者，可用短、中程疗法，剂量中量；长效类激素可持久抑制下丘脑 - 垂体 - 肾上腺轴的功能, 故应避免应用。
3. 对于急性感染性高热且对解热镇痛抗炎药效果不佳的患者，必要时可以在实验室检查和各种检测标本采取后，给予足量有效的抗菌药物治疗的基础上，使用糖皮质激素。
4. 病原不明的细菌感染、耐药性细菌及真菌感染忌用，麻疹、水痘等病毒性感染禁用 。
可见，在严格掌握用药指征前提下，糖皮质激素确实具有迅速降温和改善中毒症状的作用。
但现实中，由于一些医生缺乏对激素药物作用的认识，糖皮质激素常常存在误用、滥用现象，在基层医院中特别常见。调查显示，在乡镇和村级卫生院「小儿发热」门诊中，含激素处方率竟然超过了 90%。
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