清代道光年间，江苏一带经常举办庙会。每逢庙会，赶会者前呼后拥，络绎不绝，河面上的行船也增加了不少。
一天，一位美貌的妇人坐船来赶庙会。船靠岸后，美艳不可方物的她自然吸引了无数人的目光。
这位美妇很矜持，付了船资后，就急匆匆举步登岸，一不小心，一只脚踏入淤泥之中。
美妇顿时很窘，一脸的羞涩，抬头一看，发现附近有一座尼姑庵，于是在众目睽睽下急行入庵，消失于人们的视线之外。
众人还在盯着尼姑庵的方向，余味无穷，似乎对美妇还没看够。这时船老大高声叫喊起来：“糟了，这妇人所给船钱一百，却是阴间所用的冥资！”众人一看，果然如此，莫不大惊，于是急忙随船老大往尼姑庵与妇人理论。
看热闹的、打抱不平的，也唯恐落后。谁知，在尼姑庵里，寻遍了所有的地方，却怎么也找不到刚才的那位妇人。
众人都觉得很蹊跷，正要诘问庵中尼姑，船老大忽然看见庵中观音像的一只脚染满淤泥，众人大惊失色：“难怪刚才这妇人遍寻不见。”“坐船的美貌妇人一定是观音显灵！”
船老大惊诧之余，伏地叩首，将美妇所付的冥资焚于炉中。其他人无不合声诵佛，祈求观音菩萨保佑。此事不胫而走，一传十十传百。
于是，原本门庭冷落的尼姑庵一改旧观，香火袅袅，布施多多，施主川流不息。
十几年之后，这个故事的隐情外泄：原来当年的船老大和那位美貌妇人，都是庵中尼姑的托儿。美妇入庵后，立即将脚上淤泥移于观音足下，自己则卸妆改容，躲藏起来了。
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